С. Иванов - Gloster Meteor

В течение 1950-х готов национально- освободительные движения стали набирать силу во многих странах Дальневосточного региона и англичанам пришлось подавлять коммунистическое восстание в Малайе. Окопавшие в джунглях повстанцы из движения MRLA совершали вылазки против британцев по всей стране. В декабре 1955 года 81-я эскадрилья получила первые «Метеоры» PR. 10 для замены своих устаревших «Москито». Несколько позднее к ним присоединилась пара «Метеоров» F.8, прикомандированных к 45-й эскадрилье. PR. 10 занимались разведкой в интересах британских войск и наносили удары по повстанцам вплоть до завершения конфликта в 1960 году.

«Трент Метеор» использовался фирмой Роллс-Ройс для летных испытаний первого турбовинтового двигателя RB50 «Трент». В ходе испытаний выяснилось, что доработанный «Метеор» F.l (ЕЕ227) имел очень плохую устойчивость.

Этот «Метеор» F.4 (RA 491) с модифицированными мотогондолами также использовался для испытаний двигателей – Роллс-Ройс проводила на нем отработку ТРД «Эйвон».

Французы, как и англичане, столкнулись с мятежами и беспорядками в своих колониях, для подавления которых им пришлось задействовать крупные силы армии и ВВС. Вспыхнувшее в Алжире антифранцузское восстание быстро охватило всю страну. «Метеоры» NF.11 из эскадрильи EX N1/7 использовались для патрулирования отдаленных районов в поисках сил террористов. Также NF.11 привлекались для нанесения штурмовых ударов но противнику, которые, правда, не оказали существенного влияния на исход конфликта.

За время своей карьеры «Метеоры» использовались для испытаний огромного количества двигателей, радаров и другого авиационного оборудования.

Принятие на вооружение RAF первою реактивного истребителя вызвало большой интерес у Королевского военно-морского флота Британии, который приступил к изучению возможностей использования реактивных машин с авианосцев. В результате, в 1945 году, были проведены испытания прототипа «Метеора» F.9/40 на борту авианосца «Претория Касл» (полетов не проводилось). После этих тестов два серийных самолета переоборудовали для летных испытаний – с них сняли вооружение, установили посадочный крюк от «Си Хорнета» и усилили конструкцию стоек шасси, из-за увеличенной вертикальной скорости при посадке. Кроме того, с самолетов сняли створки шасси, из-за опасения, что они могут зацепиться за аэрофинишеры и порвать их. После отработки посадки на макете палубы в Боскомб Дауне, в 1948 году эти машины выполнили множество успешных приземлений на авианосцы «Илластриес» и «Имплекейбл». И хотя испытания завершились с хорошими результатами и «Метеоры» произвели сильное впечатление на моряков, в качестве своего первого реактивного истребителя флот выбрал «Аттакер» фирмы Супермарин.

Британцы были не единственными, кто использовал «Метеоры» для испытаний. «Метеор» NF.ll французского СЕV применялся для тестов радаров. Этот самолет был пятым по счету, из числа поставленных Франции в середине 1950-х годов NF.ll,

Этот «Метеор» NF. 11 использовался Radar Research Establishment для многочисленных испытаний различного радиолокационного оборудования. Конический носовой обтекатель был установлен при испытаниях радара предназначенного для ударного самолета TSR.2. В 1982 году машину разобрали на запчасти.

Фирма Роллс-Ройс получила «Метеор» F. 1 (ЕЕ227) для летных испытаний турбовинтового двигателя RB 50 «Трент». Чтобы обеспечить необходимый зазор между лопастями винта и поверхностью земли на самолета пришлось удлинить стойки шасси. Кроме того, на стабилизаторе установили небольшие вертикальные шайбы, чтобы обеспечить боковую устойчивость. Новые двигатели довольно легко вписались в существующие мотогондолы, которым потребовалась лишь незначительная доработка. «Трент Метеор» впервые поднялся в воздух 20 сентября 1945 года, но характеристики управляемости у него оказались просто отвратительными. Самолет надолго «приземлили» для внесения доработок, включавших, в том числе, установку новых лопастей винта, после чего испытания продолжились. По их завершении в 1948 году машина пошла на слом.

«Метеоры» различных модификаций служили для летных испытаний множества двигателей, как для совершенствования конструкции силовых установок, так и для улучшения летных характеристик самого самолета. В числе испытывавшихся двигателей можно назвать такие ТРД. как Армстронг Сиддли «Сапфир». Роллс-Ройс «Эйвон», «Нин» и SNECMA «Атар».

Когда карьера «Метеоров» в качестве боевых самолетов стала подходить к концу, их стали использовать для решения второстепенных задач. Самолет хорошо подходил для буксировки мишеней, причем первыми такими машинами обзавелся Королевский ВМФ. Около сорока «Метеоров» NF. 11 прошли доработку и получили новое обозначение ТТ.20. На правом крыле, между фюзеляжем и мотогондолой, была установлена лебедка с приводом от ветряка, для выпуска и втягивания мишени, которая крепилась под фюзеляжем. Эти самолеты использовались для тренировок флотских зенитчиков и для большей заметности их нижние поверхности окрашивали в желтый цвет с черными диагональными полосами. Первые ТТ.20 поступили на вооружение авиации ВМФ в 1958 году и эксплуатировались гражданской фирмой Эйруорк (Airwork), оказывавшей флоту услуги по буксировке мишеней. Эти самолеты прослужили до 1967 года.

Один из двух сохранившихся «Метеоров» U.16 (бывшие F.8), до сих пор находящихся в испытательном центре RAF Лланбедр в Уэльсе. После службы в двух эскадрильях ВВС, в 1991 году этот истребитель переделали в беспилотную модификацию. Самолет покрашен в хорошо заметные красный и желтый цвета.

Установка буксировочного оборудования

«Метеоры» ТТ.20 для авиации ВМФ Великобритании были получены путем модернизации ночных истребителей NF.11. Над правым крылом монтировалась лебедка с приводом от ветряка, а под фюзеляжем – направляющая для буксирного троса и узел крепления мишени. На нижнюю поверхность ТТ.20 наносились диагональные черные полосы, чтобы сделать самолет более заметным для зенитчиков. Машина на снимке принадлежала 728-й эскадрилье авиации ВМФ, в 1958 году базировавшейся в Хал Фаре на Мальте.