Александр Белов - Броненосцы Японии.

Наступал черед и кораблей Шпее. Для поиска противника в Тихом океане Япония сформировала и выслала в море две крейсерские эскадры. Первая, под командованием адмирала Ямата, включавшая в свой состав броненосные крейсера "Курама", "Цукуба" и "Асама" и называемая иногда "эскадрой Южного моря", вышла из Йокосуки 14 ноября. Предполагалось, что она встретится с австралийской эскадрой адмирала Пэти у Каролинских островов и будет действовать к востоку от них. В ноябре на поддержку этой эскадре был направлен и броненосный крейсер "Икома", стоявший к началу войны в Куре и встретившийся с ее кораблями 2 декабря возле Сува (о-ва Фиджи). Шпее теснили на восток, и западная часть Тихого океана была очищена от противника под давлением британских и японских сил, которые немедленно захватили германские базы.

Вскоре германская канонерская лодка "Комет" ("Komet") была захвачена у берегов о. Новая Британия, а японцы тем временем заняли Каролинские и Маршалловы острова. Вынужденно уходя из западной части Тихого океана в восточную, Шпее выходил в районы, где и у англичан и у японцев из-за отсутствия угольных станций возможности пополнения топливом были гораздо ниже. Отсутствие радиостанций в этом районе тоже было ему на руку. Тиски вокруг немцев сжимались все сильнее.

Японский броненосный крейсер "Идзумо" с британскими крейсерами, легким "Ньюкасл" ("Newcastle") и вспомогательным "Рэйнбоу" ("Rainbow"), в сентябре несли службу по охране английской и японской торговли, канадских портов в районе Северной Америки, а чуть позднее им на усиление был выделен линейный корабль "Хизен". Теперь же "Хизен" с крейсерами "Идзумо" и "Ньюкасл" шли против Шпее из центральной части Тихого океана, от островов Галапагос, а вскоре к ним присоединился британский линейный крейсер "Австралия" ("Australia"), сразу лишивший немецкие корабли даже малейших шансов на успех.

В южной части океана японская эскадра Южного моря продолжала поиск германских кораблей, постепенно перемещаясь к юго-востоку. Но все-таки поучаствовать в морском бою в этой войне японским кораблям так и не довелось. 8 декабря британские крейсера уничтожили корабли эскадры адмирала Шпее у Фолклендских островов.

На этом участие японских кораблей в первой мировой войне закончилось, но без потерь в этот период не обошлось: линейный корабль- дредноут 1 класса "Кавачи" затонул 12 июля 1918 г. в б. Токуяма от внутреннего взрыва в погребах, броненосный крейсер "Цукуба" затонул в Йокосуке от взрыва носовых погребов 14 января 1917 г., бронепалубный крейсер "Такачихо" был потоплен германским миноносцем "S-90" у Циндао 17 октября 1914 г. Еще два лёгких крейсера, 2 эсминца и 1 миноносец, погибли по другим причинам.

Боевые потери в корабельном составе были только при осаде Циндао. Морские офицеры Японии, их экипажи и корабли в войнах с Китаем, Россией и Германией, а также и во время маневров показали, что они были хорошо обучены и подготовлены.

После русско-японской войны японский флот не получил того развития, как это ожидали. Ему не хватало средств, и внутренняя политическая обстановка мало благоприятствовала росту морских вооружений. Линкоры, строившиеся к моменту вступления Японии в мировую войну,относились к программе кораблестроения, принятой парламентом в 1912 г. после преодоления целого ряда затруднений.

10 февраля 1906 г. в Портсмутском адмиралтействе в присутствии короля состоялся торжественный спуск на воду линкора "Дредноут" ставшего, по словам газеты "Times", "самым сильным и наилучше защищенным и быстроходным из всех построенных до сих пор броненосцев, воплощающим в себе как новейшие идеи наиболее опытных английских моряков, так и требования к кораблю, предъявленные русско-японской войной".

15 октября 1910 г. в Йокосуке в присутствии императора состоялся спуск на воду первого японского дредноута "Кавачи", заложенного 1 апреля 1909 г. Однотипный "Сетци", ожидали к спуску на воду в марте 1911 г.

Так Япония начинала строить корабли нового поколения, и расцвет ее флота был еще впереди.

* между перпендикулярами