Юрий Апальков - Линейные корабли тина Нельсон

К этому моменту "Родней" нуждался в основательном ремонте. Более чем полуторагодовая интенсивная боевая служба привела к сильному износу главных и вспомогательных механизмов. Серьезные нарекания вызывала слабость зенитного вооружения корабля. По договоренности с правительством США линкор должен был пройти там ремонт и соответствующую модернизацию. Однако Тови не мог отпустить корабль до тех пор, пока "Нельсон" не сможет вернуться в Скапа Флоу после проведения очередной конвойной операции в Северной Атлантике. Командующий Флотом Метрополии располагал, по состоянию на 10 апреля 1941 года, 2 новейшими линкорами "Кинг Джордж V" и "Прис оф Уэлс", а также "Нельсоном" и "Роднеем".

Тови знал, что в конце апреля — начале мая немцы готовятся вывести в океан линкор "Бисмарк". Однако только 21 мая в Лондоне получили сообщение о движении рейдера на север. В тот же день "Бисмарк" и "Принц Ойген” обнаружили в Корефьорде (южнее Бергена) самолеты берегового базирования. Из-за плохой погоды, установившейся 22 мая, англичане ничего не знали о передвижении германской эскадры.

В этой обстановке Тови получил приказ Адмиралтейства выделить один из линкоров для эскортирования конвоя в США и главным образом для охраны лайнера "Британик". Выбор пал на "Родней". Из-за своей малой скорости хода и сильного износа механизмов он все равно не навязал бы бой германскому линкору в случае его обнаружения. С другой стороны, только "Родней" или "Нельсон" могли бы на равных вести бой с рейдером в случае его нападения на конвой. Дело в том, что артиллерия кораблей типа "Кинг Джордж V" отличалась ненадежностью, и Тови считал неразумным выделять их на защиту лайнера. Кроме того, "Родней" мог наконец- то отправиться на ремонт.

Не вдаваясь в детали прорыва германской эскадры в Атлантику и, в частности, 1-го боя в Датском проливе, который привел к гибели утром 24-го мая самого скоростного тяжелого корабля английского флота — линейного крейсера "Худ", остановимся на событиях утра 27-го мая. Днем 26-го "Родней" был вынужден оставить охраняемый им конвой и принять участие в операции по уничтожению немецкого линкора "Бисмарк". Погода не благоприятствовала использованию палубной авиации, и вся надежда на успешное ее завершение возлагалась на флагманский корабль Тови "Кинг Джордж V" и присоединившийся к нему вечером 26-го "Родней". Командовал в этот момент кораблем кэптен Дальгрим-Хамильтон. Спеша к месту событий, он выжал из машин линкора буквально все. Иногда даже удавалось развить скорость хода в 23 узла. Правда, в ходе последовавшего боя машинной команде особых усилий прилагать не пришлось.

С рассветом 27-го "Родней" следовал за флагманом в разомкнутом строю на дистанции порядка 5 кабельтовых. Дальгрим-Хамильтон имел четкое предписание от Тови в случае встречи с противником маневрировать по своему усмотрению. Англичане шли с северо-запада, почти навстречу германскому линкору, медленно продвигавшемуся в Брест. Около 9 часов утра корабли открыли огонь друг по другу на контркурсах. Вскоре стало очевидным, что "Бисмарк" имел серьезные повреждения и практически не мог маневрировать. Англичане рассредоточились и развернулись к югу, на дистанции до противника в 70—80 кабельтов и начали его методичный обстрел, несмотря на интенсивный ответный огонь. "Бисмарк” первыми залпами накрыл "Родней", но английский линкор смог быстро выйти из- под огня. "Кинг Джордж V" в течение всего боя шел параллельным, несколько сходящимся курсом с левого борта германского рейдера, стреляя правым бортом. "Родней" же неоднократно пересекал генеральный курс противника, ведя огонь попеременно с правого и левого борта.

Спустя 15—20 минут после начала боя английские бронебойные снаряды начали разрушать корпус германского корабля.

Наружный вид линейного корабля "Родней ". 1944 г.

Артиллерийские установки ПВО, бывшие на вооружении кораблей английского флота, во время второй мировой войны.

Дистанция между противниками сократилась, и англичане уже могли вести огонь прямой наводкой. К 10 ч. 15 мин. "Бисмарк" потерял ход и стоял весь охваченный огнем. Орудия главного калибра молчали. Но он еще оставался на плаву. Топливо на английских линкорах иссякло, и Тови прекратил бой, приказав крейсерам добить "Бисмарка”. В этом бою "Родней" выпустил по противнику 380 406-мм и 716 152-мм снарядов и накрыл его с 3-го залпа.

"Нельсон" во время операции по уничтожению немецкого рейдера сопровождал североатлантические конвои. В конце мая — начале июня его вывели из состава Флота Метрополии и приписали к соединению "Н", базировавшемуся на Гибралтар. Это соединение занималось обороной конвоев в западной части Средиземного моря и при необходимости — в Атлантическом океане. Тяжелые корабли соединения "Н", прикрывавшие суда, следовавшие на Мальту или в Александрию, развертывались из Гибралтара и включались в ордер конвоев только на подходах к опасной от воздушных атак зоне.

"Нельсон" участвовал в проводке в июле конвоя на Мальту, состоявшего из 7 транспортов. Операция проводилась в период с 21 по 27-е июля. Помимо "Нельсона", конвой прикрывали авианосец "Арк Роял", линейный крейсер "Ринуан" и 5 эсминцев. В непосредственном охранении находились 25 боевых кораблей, в том числе и 4 легких крейсера. Следующий конвой на Мальту был проведен англичанами лишь в сентябре. Их корабельную группировку усилили вернувшимся из Бостона после ремонта "Роднеем” и временно отозванным из Флота Метрополии "Принс оф Уэлсом".

Конвой, состоявший из 9 быстроходных транспортных судов, вышел из Гибралтара 24 сентября. Англичане рассчитывали втянуть итальянский флот в решительное сражение и разгромить его. Задолго до подхода английского соединения к Тунисскому проливу оно было обнаружено воздушной разведкой итальянцев, и 26 сентября на перехват конвоя из Неаполя вышли линкоры "Витторио Венето", "Литторио", 5 крейсеров и 14 эсминцев. Вечером 27 сентября в "Нельсон" угодила одна из торпед, выпущенных немецкими торпедоносцами. Несмотря на полученные повреждения, линкор продолжал сопровождать суда конвоя, в то время как остальные боевые корабли ушли на север для боя с итальянской эскадрой. Однако противники не смогли обнаружить друг друга. После окончания операции "Нельсон" вынужден был уйти в Розайт для ремонта, продолжавшегося до апреля 1942-го года. Командующий соединением "Н" адмирал Сифрет перенес свой флаг на "Родней".