Юрий Апальков - Линейные корабли тина Нельсон

Сицилийская операция началась 4 июля 1943 г. К утру 9 июля соединение сил прикрытия сосредоточилось в Ионическом море у о. Мальта. Из-за пассивности итальянского флота активных боевых действий оно не вело, отражая лишь атаки авиации. К сентябрю была закончена подготовка к высадке на Аппенинский полуостров. Для обеспечения переброски войск союзников через Мессинский пролив линейные корабли неоднократно производили обстрел объектов береговой обороны противника. В частности, 31 августа вице-адмирал Уиллис на "Нельсоне" в сопровождении "Роднея", легкого крейсера и эсминцев подошел к южному входу в пролив для удара по объектам обороны в районе Реджо-де-Калабрия.

3 сентября произошла высадка сил союзников на побережье Италии. Противодействия ей оказано не было, и соединение "Н" в этот день продолжало оставаться на Мальте, где оно базировалось. Лишь 7 сентября во второй половине дня "Нельсон", "Родней", "Уорспайт", "Вэлиант", авианосцы "Илластриес" и "Формидебл" в охранении трех флотилий эсминцев покинули остров и направились на юг, чтобы создать впечатление о намерении провести обычные учения, но вскоре легли на новый курс и Тунисским проливом зашли в Тирренское море. Основная задача этих сил заключалась в обеспечении прикрытия соединения эскортных авианосцев, которое, в свою очередь, обеспечивало высадку десанта и морские перевозки. Вечером того же дня на эскадре получили сообщение о перемирии с Италией.

9 сентября "Уорспайт" и "Вэлиант" выделили для встречи итальянских кораблей на Мальте, а "Нельсон" и "Родней" оставались с авианосцами до 11 сентября. Когда они вернулись на Мальту, союзное командование решило с пропагандистской целью подписать условия капитуляции на борту "Нельсона", что и было сделано 29 сентября 1943 г. маршалом Бадольо. Перед этим событием обоим кораблям пришлось еще раз выйти в море. 14 сентября они обстреляли позиции противника в районе Салерно, где крайне обострилась обстановка для английских сухопутных войск.

После капитуляции Италии необходимость в линейных кораблях для Средиземноморского театра отпала. 1 октября оба корабля отправили в Гибралтар, а в 20-х числах ноября они ушли в воды Метрополии, где приступили к подготовке Нормандской операции. "Родней", в частности, прошел текущий ремонт корпуса (с постановкой в док) и механизмов. Кроме того, в очередной раз на нем усилили зенитное вооружение. Устаревшие 120-мм зенитные пушки заменили на 4 спаренные 102-мм установки Мк XIX, имевшие повышенную скорострельность и более совершенную систему управления огнем. Число восьмиствольных 40-мм автоматов в установках типа Мк VIA увеличили с 4 до 6. В этот же период с обоих кораблей демонтировали все авиационное оборудование, исключая подъемные краны.

Наружный вид и планы надстроек линейного корабля "Нельсон". 1945 г.

Платформа приборов управления огнем

Платформа приборов управления зенитным огнем

Адмиральская рубка

Платформа боевой рубки и шельтердек

Прожекторная платформа

Во время Нормандской операции основной задачей линейных кораблей являлась огневая поддержка высадки и дальнейшего наступления сухопутных войск союзников. В самом начале операции "Нельсон" подорвался на немецкой мине и был отбуксирован в Клайд. 22 июня он отправился в Филадельфию для ремонта. "Родней" продолжал оставаться в составе отряда кораблей огневой поддержки адмирала Вайена, которого 30 июня сменил контр-адмирал Райвит-Корнак. Помимо линкора, этот отряд состоял из мониторов "Эребус" и "Робертс", 5 легких крейсеров и множества эсминцев, канонерских лодок и других небольших кораблей, которые периодически сменяли друг друга на позициях, отправляясь в Англию для пополнения топлива и боеприпасов. Огонь, как правило, корректировали береговые наблюдательные посты и разведывательные самолеты.

Использование "Роднея" прежде всего ограничивалось износом стволов его артиллерии главного калибра, и поэтому его привлекали к обстрелу противника лишь в случае крайней необходимости. Так 8 июля он в сопровождении монитора "Робертс", легких крейсеров "Белфаст" и "Эмеральд" поддержал подготовку наступления на Канны. Сухопутное командование отметило особенно точный огонь линкора. 18 июля "Родней" вновь привлекли к обстрелу немецких позиций, когда 2-я английская армия перешла в наступление на юго-восток от Канн. Кроме того, линкор участвовал в попытке подавления немецких батарей, обстреливавших союзные конвои в проливе Ла-Манш. 12 августа он пересек пролив и подверг обстрелу 406-мм батареи немцев на острове Альдерней.

Однако к середине августа "Родней" вывели из состава отряда кораблей огневой поддержки и передали в распоряжение командующего Флотом Метрополии, заменив его "Уорспайтом". Объяснялось это тем, что в начале июня на Дальний Восток ушел новый линкор "Хау", а однотипные с ним "Кинг Джордж V" и "Ансон" находились в ремонте. Таким образом, в распоряжении адмирала Мура (командующего флотом Метрополии) имелся лишь линкор "Дьюк ов Йорк". Этот линкор, как правило, привлекался для прикрытия авианосцев, наносивших удары по крупным надводным кораблям немцев в фиордах Северной Норвегии, а арктические конвои, следовавшие в СССР, оставались без прикрытия, которое и призван был осуществлять "Родней”.