Валерий Мужеников - Броненосцы типа “Бранденбург”

Ровно через два месяца, 1 августа линкоры экспедиционной дивизии достигли Кадиса. Здесь произошла встреча с кораблями 1-й (бывшей 2-й) дивизии, которая во главе с недавно назначенным командующим 1-й эскадрой вице-адмиралом принцем Генрихом Прусском вышла им навстречу. Принц Генрих держал свой флаг на борту нового линкора "Кайзер Вильгельм дер Гроссе". Теперь обе дивизии 1-й эскадры снова соединились и совместно направились в Германию. 10 августа они прошли мимо Гельголанда. Обратный переход линкоров продолжался 71 сутки.

II августа 1901 г. линкоры экспедиционной, а теперь снова 2-й дивизии после смотра на внешнем рейде Яде, проведенного генеральным инспектором адмиралом Кёстером, вошли в Вильгельмсхафен. Здесь 12 августа контр-адмирал Гейслер на борту линкора "Курфюрст Фридрих Вильгельм" спустил свой флаг. На этом для линкоров закончился годичный поход в Восточную Азию, продолжавшийся с 11 июля 1900 г. до 10 августа 1901 г. Хотя поход и не принёс заметных военных успехов, всё же для экипажей кораблей это было знаменательным и запоминающимся событием — в этом отношении мнение морского генерального штаба и статс-секретаря совпали, и они приобрели ценный опыт плавания в удаленных районах океана.

В то время как "Курфюрст Фридрих Вильгельм" и "Вёрт" после короткого ремонта с 14 по 17 августа на верфи в Вильгельмсхафене перешли дальше в Киль, чтобы там на имперской верфи встать в док и пройти обстоятельный ремонт, два других линкора проходили докование и ремонт в Вильгельмсхафене.

На одном из германских кораблей: в лазарете (вверху) и во время отдыха.

Теперь экспедиционную дивизию снова переименовали во 2-ю дивизию 1-й эскадры. Когда 14 августа в Киле младший флагман контр-адмирал Фишель поднял свой флаг на борту "Курфюрста Фридриха Вильгельма", корабль продолжил свою службу как флагманский корабль младшего флагмана 1-й эскадры и оставался им до выхода из состава флота, принимая участие во всех учениях и маневрах.

21 августа 1901 г. "Курфюрст Фридрих Вильгельм" и "Бранденбург" в составе отряда кораблей учебного флота принял участие в осенних маневрах, прерванных 11 сентября для участия в морском параде в заливе Путцигер-вик (Пуцкий залив) между полуостровом Хела и западным побережьем Пруссии в честь прибытия царя Николая II. Во время парада царь Николай II посетил "Курфюрст Фридрих Вильгельм". Особенностью маневров в присутствии кайзера явилось непосредственное участие всех десантных сил флота в маневрах 1-го и XVII-ro армейских корпусов в Восточной Пруссии.

После текущего ремонта на верфи в Вильгельмсхафене "Вейсенбург" в составе 2- й дивизии линкоров (теперь все корабли типа "Бранденбург" входили во 2-ю дивизию; младший флагман контр-адмирал Фишель с 14 августа держал свой флаг на линкоре "Курфюрст Фридрих Вильгельм") принимал участие в осенних маневрах, а до осени 1902 г. также во всех последующих походах и маневрах 1-й эскадры.

Преемник контр-адмирала Фишеля на посту командира 2-й дивизии контр-адмирал фон Притвиц-унд-Гаффон 24 октября поднял свой флаг на борту линкора "Курфюрст Фридрих Вильгельм", но на время продолжительного ремонта своего флагманского корабля с декабря 1901 г. по февраль 1902 г. перешёл па новый линкор "Кайзер Вильгельм II".

24 ноября 1901 г. "Вёрт" вывели из состава 2-й дивизии 1-й эскадры, чтобы первым из кораблей этой серии основательно отремонтировать и модернизировать. В составе эскадры его сменил устаревший линкор "Саксен". В декабре 1-я эскадра совершила зимний поход в датские и норвежские воды, во время которого с 7 по 12 декабря её корабли посетили Христианию (Осло). 1901 г. закончился, и "Бранденбург" перешёл на верфь на текущий ремонт.

Под штандартом кайзера

Деятельность линкоров 1-й эскадры в 1902 г. в основном не изменилась, продолжались маневры и учения. "Курфюрст Фридрих Вильгельм" после продолжительного ремонта лишь 3 марта снова вошёл в состав 2-й дивизии и вновь стал флагманским кораблем младшего флагмана.

25 апреля 2-я дивизия во главе с линкором "Курфюрст Фридрих Вильгельм" в составе 1-й эскадры приняла участие в дальнем походе. Район плавания проходил мимо норвежских фиордов. Затем вокруг северной оконечности Шотландии эскадра направилась в ирландские воды и через пролив Ла-Манш вернулась в Германию. Во время этого похода линкоры посетили Бункрана — портовые ворота Лондондерри, заливы Бантри, Кингстаун — портовые ворота Дублина и 28 мая вернулись в Киль. После этого эскадра начала подготовку к осенним маневрам учебного флота.

В конце июня с линкором "Вейсенбург" произошла авария, впрочем, окончившаяся для него вполне благополучно. Характер аварии в литературе не отражён и широким кругам остался неизвестен, однако на корабле пришлось заменить таран. Чтобы линкор смог принять участие в осенних маневрах, на нём в носовой оконечности временно установили деревянные подкрепления. Маневры прошли без происшествий, однако непосредственно после их окончания, 29 сентября, "Вейсенбург" вывели из состава флота в резерв и заменили новым линкором "Веттин".

По окончании летних и осенниих маневров 10 октября в Вильгельмсхавене "Курфюрст Фридрих Вильгельм" вывели из состава 1-й эскадры в резерв и заменили новым линкором "Виттельсбах". 18 сентября младшему флагману пришлось временно перейти на броненосный крейсер "Принц Генрих", поскольку назначенный флагманским кораблём "Виттельсбах" ещё не вошёл в строй. 23 октября "Бранденбург" также вывели из состава 1-й эскадры в резерв, а экипаж перевели на новый линкор "Церинген", который занял тактическое место линкора "Бранденбург".

В 1902-05 гг. линкоры типа "Бранденбург" один за другим подвергались модернизации на имперской верфи в Вильгельмсхафене с попыткой коренного улучшения расположения противоминной артиллерии. Но всё ограничилось только тем, что среднюю артиллерию всех четырёх кораблей серии увеличили до 8 105-мм орудий. Основную слабость артиллерийского вооружения кораблей, заключавшуюся в расположенной только на шкафуте (средней части палубы) артиллерии среднего калибра, можно было лишь несколько усилить установкой ещё двух 105-мм орудий, но окончательно исправить оказалось невозможным.

Чтобы полностью устранить этот недостаток, первоначально предполагали более радикальную переделку, а именно демонтаж расположенной в середине корабля башни "В" с двумя 280-мм орудиями с тем, чтобы вместо неё установить батарею артиллерии среднего калибра. Но реализация этого предложения выявила такую высокую стоимость, что. как писали газеты того времени, "сами морские офицеры и техники — сторонники этого, ужаснулись".