Ника Светлая - Белая ворона

Душа-свеча, ее огней

Свет хрупок, нелюдим.

Но расплескает блеск ее

Горячий Солнца свет

И Солнце яркость не уймет,

Растенью дав обет.

Зато в ночи Луна зажжет

Блаженный лик во тьме,

Огонь души, он оживет,

Воспрянет на Земле,

Освободившись от оков,

Направится в полет.

И, позабыв оковы снов,

Опять в себя уйдет,

Лишь только розовый восток

Воспрянет ото сна,

И Солнца золотой мосток

На гладь бросит Весна.

Лучезарная наслаждалась ее песней, полуприкрыв глаза, и только ее маленькие уши выдавали внимание. Птичка, что так испугалась взгляда Тени, теперь порхала у нее над головой, подпевая песне. Когда Тень замолчала, птичка умчалась в Небо, унося с собою мелодию. Малышка наблюдала за нею и радовалась. Ей тоже хотелось взлететь в Небеса.

– Вот так, шаг за шагом, ты и добьешься признания, – сказала Лучезарная, не раскрывая глаз.

Немного погодя они спустились к журчащему ручейку, чтобы напиться прохладной вкусной воды. Ручеек начинался от источника, бившего прямо из-под земли, и питал растения, буйно разросшиеся вокруг него. Единороги постояли, наблюдая за искрящимся движением воды, преодолевающей камушки и несущей куда-то листики, прутики и лепестки цветов. Там, где поглубже, иногда блеснет серебристым хвостом маленькая рыбка и тут же снова скроется из виду. Насладившись зрелищем, они пошли к южным границам своей территории, где много полян и откуда ближе всего было их укрытие.

Внезапно мать замерла, усиленно втягивая носом воздух. Уши ее были направлены вперед.

– Тихо,– сказала она взволнованно.

Что-то было не так, и Тень чувствовала это. Она застыла рядом с матерью, глядя туда же, куда смотрела Лучезарная. Сперва малышка ничего не заметила, но внезапно увидела два хищных желтых глаза, а потом и всего огромного самца-льва, припавшего к земле и готового к прыжку. Его грива была длинна и пушиста, а лапы сильны и тяжелы. Это был немолодой лев, сильный и опытный воин.

От испуга Тень попятилась.

– Стой! – приказала мать. – Не двигайся!

Тень послушно застыла на месте, хотя сердце ее готово было выскочить из груди. Послышалось глухое рычание. Лучезарная медленно изогнула шею, наставляя рог на зверя. Тень тоже приготовилась к бою, но мать остановила ее:

– Нет, отходи назад! Медленно!

Тень повиновалась. Она видела, как зрачки хищных глаз поворачиваются вслед за нею. Лев медлил. Видимо, размышлял, стоит ли атаковать черного единорога. Эти желтые глаза гипнотизировали Тень, от них нельзя было оторвать взгляда. Сердце бешено билось в груди, ноги предательски дрожали. Камень, так некстати подвернувшийся под ногу Тени, предопределил ход событий. Тень споткнулась. Лев прыгнул на нее, но чуть не налетел на метнувшийся в воздухе рог Лучезарной, и отскочил в сторону. Издав гневный воинственный звук, похожий на злобный рык, Лучезарная бросилась на врага, низко опустив голову и целясь рогом прямо в его сердце. Нет никого страшнее матери, защищающей свое дитя от опасности. Лев успел увернуться, рог прошел в сантиметре от его шеи. Шерсть хищника поднялась дыбом, страшные клыки были обнажены и светились внушающей страх белизной. Этот лев явно уже имел дело с единорогами и потому знал, что делает. Увернувшись от очередного выпада, он поднырнул под рог и бросился на грудь противницы. Лучезарная вовремя заметила его маневр и успела поднять голову, иначе бы ей тут же пришел конец. Резко встав на дыбы, она с силой отбросила льва в сторону, тот ударился боком о дерево и упал на землю, но мгновенно вскочил, уворачиваясь от смертоносных копыт. Глаза Лучезарной полыхали гневом. Тень, притаившись в кустах, со страхом наблюдала за происходящим. Она хорошо знала боевые приемы матери, но никогда не видела настоящей битвы, где силы соперника превосходили силы Лучезарной.

Бились долго и упорно. Шея и бока единорога покрывались ранами, рыжая львиная шерсть тоже во многих местах была обагрена кровью. Еще один выпад рогом в сторону льва был ошибкой: в пылу битвы Лучезарная не заметила древесного ствола и, когда лев отскочил в сторону, вонзила в него рог почти до самого основания. Поняв, что ее главное оружие потеряно, она в отчаянии металась, пытаясь выдернуть рог из дерева. Лев прыгнул на нее, но был отброшен прицельным ударом задних копыт.

– Что бы ни случилось, – услышала Тень голос матери, – что бы ни случилось, не высовывайся.

Увернувшись от нового удара, лев прыгнул на спину единорога и вцепился когтями в бока, а зубами в загривок. В этот момент Лучезарная неистово рванулась, и рог с треском вышел из дерева. Мать закружилась в бешеной пляске, пытаясь скинуть груз со своей спины, и никому не под силу было бы удержаться на ней. Лев был сброшен. Битва длилась долго, и соперники начинали уставать, однако каждый из них знал, что, стоит ему отступить или ошибиться, и смерть настигнет его. Лучезарная поднялась на дыбы, молотя передними ногами в воздухе, и тут совершенно неожиданно лев прыгнул на нее спереди. Очень опасный ход для него, и Лучезарная не стала уворачиваться. Это было ошибкой. Всем своим немалым весом лев навалился на единорога. Она покачнулась и с шумом упала на спину. В тот же миг лев вцепился зубами ей в горло. Лучезарная перевернулась на бок, пытаясь вскочить на ноги, но силы покидали ее, глаза застилала тьма, дыхание прерывалось, а мощные челюсти держали ее мертвой хваткой. Из последних сил она заставила плохо слушавшееся тело перевернуться на другой бок. Этот резкий толчок был совершенно неожиданным для льва, который уже праздновал победу. Послышался глухой хруст костей и дикий вопль раненого зверя. Железные тиски на шее Лучезарной ослабли. Раненая вытянула шею, судорожно хватая ртом воздух и наваливаясь всем весом на извивающегося хищника. Вся шея и грудь белого единорога были в крови, кровь стекала на землю и обагряла траву. Пелена сползла с усталых глаз, которые вновь полыхнули гневом. Лучезарная попыталась встать, но не смогла и перекатилась на другой бок. Лев застонал. Он лежал на земле, скаля клыки и рыча, кусал землю и дрыгал лапами. Изо рта его капала кровавая пена, глаза исказились от боли, злости и безумия. С ненавистью на лице Лучезарная изо всех сил ударила его ногой по голове. Противник дернулся, вытянулся и затих. Мать судорожно вздохнула и уронила голову на землю. Бой был окончен.

Тень осторожно вышла из-за дерева и нерешительно подошла к матери. Почему она не встает? Сейчас мать поднимется, и они вместе уйдут, ведь так? Малышка подошла ближе, и Лучезарная открыла глаза.