Владимир Гриньков - Заповедник страха

– Ксения Потапова, – доложил милиционер. – Огнестрел. Бригада там работает.

Главный посмотрел на Хмеля.

– Меня не дважды хотели убить, – сказал Хмель. – Меня много раз хотели убить. Я думал, что я спасся. А они в Москву за мной приехали.

Хмель рассказал милиционерам, как он остался без работы и как поехал к слоноподобному Жоре, у которого, по слухам, работа была. Рассказал, что Жоре пришлось по душе сиротство Хмеля и что ему самому сначала было невдомек, отчего это так хорошо быть сиротой. Рассказал про негра, про которого ему самому сначала рассказали, а потом он уже своими глазами увидел труп этого бедолаги. Про «охотников», у которых должны были быть пулялки с краской, а вместо этого он случайно обнаружил в их вещах всамделишное ружье. И о том, как вскоре тех «охотников» одного за другим стали убивать…

– Кто? – проявил нетерпение один из милиционеров.

И Хмель честно им ответил, что не знает. Он рассказал про упыря, на которого грешил сначала, и про странных людей в камуфляже, которых увидел позже.

– Сколько их там? – заинтересовался милиционер.

И снова Хмель признался, что не знает.

Он рассказал, как бежал с тех страшных болот, как потом добирался до Москвы, и тут подумал, что это его собеседникам уже совсем неинтересно, заторопился, многое пропускал, но снова началось интересное, про Ксюху, и Хмеля попросили не спешить. Он говорил, а его сверлили взглядами. И вопросы задавали такие, что каждый раз Хмелю приходилось думать, прежде чем ответить.

Ксюха ему кто?

Так, работали вместе.

Только работали?

Ну да, а что еще…

Он с нею спал?

Не хочу отвечать.

А кто еще с нею спал?

Почем же знать, со свечкой не стоял.

С работы кто-то это был? Хмель его знает?

Может, вовсе никого и не было…

А с работы Хмеля кто турнул? Кто-либо из менеджеров? Или шеф лично?

Лично.

С чего это он на Хмеля так взъелся?

По работе. Плохой рекламный текст Хмель придумал. Шеф осерчал.

А все прежние тексты у Хмеля выходили гениальные?

Ну-у, всякое бывало.

Понятно. Так это шеф спал с Ксюхой?

– Вы чего, мужики? – оторопел Хмель, обнаружив, куда они приплыли.

– А чего? – будто не поняли собеседники.

– Тут же все за уши притянуто!

– Где?

– В вашей версии!

– В какой версии?

– Про шефа!

– А что такое с шефом? – вяло отбрехивались служивые.

– Он ни при чем! Не там копаете!

– Да мы не копаем еще, – сказали на это Хмелю. – Мы опрашиваем. Бумаги составляем. А следствие вообще другой кто-то будет вести. Да, а про шефа вот еще чего спросить хотели. Он охотой не увлекается случайно? Ружьишко, предположим, есть у него в наличии?

Хмель обмер и не смог ответить сразу.

– Есть ружьишко, – сказал с нажимом милиционер, будто он и не сомневался в том, что именно так все и обстоит. – И охотой увлекается. Любит по лесам побегать.

Всю рассказанную Хмелем историю один из милиционеров собственноручно перенес на бумагу. Часто отвлекался, уточняя у Хмеля подробности. Работа оказалась долгой. И страниц получилось много. Хмелю предложили прочитать, но он сломался уже на второй или третьей странице.

– Не хочу! – отстранился он от бумаг. – Мне где-то надо подписать?

Ему придвинули последний из заполненных листов:

– Своей рукой пиши: «С моих слов записано верно…»

Написал все как требовали. Поставил дату. Расписался.

– Теперь поехали, – сказали ему.

– Куда?

– К этому деятелю. Покажешь, где его берлога.

– Чья? – расстроился Хмель. – Шефа нашего?

– К шефу мы еще успеем. Сейчас нам нужен Жора.

Было раннее утро. Такое раннее, когда в офисе еще не найти ни одного сотрудника. Но Хмелю сказали – он перечить не стал, поехал.

Офис Жоры располагался в здании, похожем на бывший детский сад. Судя по вывескам у входной двери, фирм здесь было несколько, но к Жоре – это не сюда. Надо обойти здание и с тыльной стороны спуститься по ступенькам, войти через дверь в полуподвальное помещение – здесь Жора был единоличным хозяином.

Хмель все подробно рассказал, оставаясь в машине, потому что его к офису Жоры, как выяснилось, совсем не собирались подпускать; из всех милиционеров, что сопровождали Хмеля, пойти должен был один, и даже машину они поставили не напротив особняка, а метрах в пятистах от него, чтобы не привлекать внимания.

Милиционер ушел. Все ждали. Хмель не волновался. Во-первых, после всех событий этой беспокойной ночи его охватило оцепенение. Во-вторых, милиционеры в офис все равно не попадут, пока не начнется рабочий день, так что этот их стремительный набег – всего лишь разведка.

Но через несколько минут ушедший на разведку милиционер позвонил своим товарищам по телефону. Хмель сидел рядом с принявшим звонок и услышал, как голос в трубке произнес:

– Двигайте ко мне, он здесь.

Заторопились, подъехали к ограде, вышли из машины, Хмель увязался следом.

Шли гурьбой, из здания выглянул растревоженный охранник. Его проигнорировали, не сказав ни слова.

Обошли дом. Ходивший на разведку милиционер стоял в дверях офиса – не заперто. Жестом поманил товарищей за собой. И снова Хмель увязался следом.

В знакомом Хмелю кабинете на своем рабочем столе лежал толстый Жора. Уткнулся лицом в бумаги – все на столе было залито кровью.

– В затылок выстрелили, – сказал милиционер. – А я подошел к двери – неплотно вроде бы закрыто. Толкнул, заглянул…

Эти оперативники как в воду глядели, когда говорили Хмелю, что не они будут вести следствие.

Очень скоро в офис понаехало множество народа, люди в форме и в штатском, и из обрывков разговоров Хмель уяснил, что среди прочих тут собрались немалые начальники, поскольку много крови пролилось и дело получалось крупное.

К Хмелю приставили разбитного малого с внешностью азербайджанца, держателя торговых мест на овощном рынке – для полного сходства ему не хватало только черных усов.

– Шурик, – представился он. – И ты тоже Саша, как я слышал.

– Угу, – кратко подтвердил Хмель.

– Мы сейчас с тобой поедем, Саша, на твои болота…

Хмель ужаснулся в душе, но не осмелился перечить.

– Далеко это? – спросил Шурик. – Область какая?

– Тверская.

– Нормально, – сказал Шурик. – Прокатимся.

Прокатиться до тверских болот, кроме Шурика и Хмеля, собрались еще два оперативника.

В машине Хмель уснул. Порой просыпался от случайного шума или от толчка, смотрел за окно невидящими глазами и тут же снова проваливался в сон. Никто его не тревожил и ни о чем не расспрашивал, он проспал всю дорогу и проснулся окончательно, когда их автомобиль на небольшой скорости катился по улицам какого-то поселка. Хмель его почти сразу же узнал: сюда он вышел после купания в реке, здесь украл с веревки рубашку и штаны, и с железнодорожной станции этого поселка он в тот день уехал электричкой в Тверь.