Владимир Гриньков - Заповедник страха

Шурик предложил пойти и посмотреть.

Трупа действительно не было. Но были следы. Натоптано изрядно.

– А я вот тут лежал, – продолжал свою страшноватую экскурсию Хмель. – Ночь была, я полз, и вдруг – сигаретный дым. Я понял, что это тот, кто убил Серегу.

Хмель повел милиционеров за собой. С первого раза они промахнулись, то самое место не нашли, поняли, что ошиблись, вернулись, теперь уже держась ближе к дороге, и тут обнаружили лежку. Мох был помят. Здесь не было ни одного окурка, но нашелся пепел – много.

– Окурки он с собой забрал, – сказал Шурик, тщательно обследовав место засады. – Следов не оставляли. – Повернулся к Хмелю: – Ты вообще тут видел какие-нибудь пачки сигаретные? Или другой какой мусор?

– Упаковки от еды! – вспомнил Хмель.

– Где?

– В ранце.

– В каком ранце?

– Ну, такой, который носят за спиной. Он был у того парня в камуфляже, который меня чуть не убил. И в ранце мы нашли упаковки от продуктов. Много. Я еще подумал тогда, зачем он с собой все носит, почему не выбросил.

– Потому и не выбросил, – сказал Шурик. – Они старались не оставлять здесь следов.

Хутор выглядел покинутым. Дверь в дом распахнута. Двери сараев настежь. Одно из окон дома разбито. Через некоторое время тут все будет, как в тех вымерших деревнях, подумал Хмель, с тоской обозревая печальную картину. Обитатели хутора были последними, кто цеплялся за жизнь в этом проклятом месте. Не зацепились. Не смогли.

– Зачем вы снова привезли меня сюда? – пробормотал в отчаянии Хмель.

Шурик понял, в каком он находится состоянии, примирительно произнес:

– На этот раз все не так страшно. Как приехал, так и уедешь. Считай, что ты в командировке.

Милиционеры осмотрели дом, осмотрели сараи. Хмель бродил за ними грустной тенью.

Тут была кровь. И в доме, и во дворе. Бурые пятна. Шурик их так тщательно изучал, что со стороны казалось: обнюхивает.

– Девчонка говорила, дед увидел что-то через окно, – сказал он местным милиционерам. – Через какое?

Ему показали. Окно выходило во двор. И здесь же, во дворе, были пятна крови.

– Еще собака тут лежала, – вспомнилось Хмелю.

– Где? – обернулся Шурик.

– Там, за сараем.

– Пошли, – сказал Шурик.

Собаки не было.

– Вот тут, – показал рукой Хмель.

– Живая?

– Думаю, что нет.

– Ни одного трупа, – процедил сквозь зубы Шурик. – Всех прибрали, даже пса.

– А как же! – всполошился Хмель. – Вон там есть свежая могила! За мной идите!

Он пошел в направлении кладбища, которое за многие годы обустроил здесь дед.

– Я там прятался, следил за домом, – тараторил Хмель. – И вдруг смотрю: я лежу на свежей могиле…

Он не успел дорассказать, потому что они уже пришли.

Неглубокая могила была разрыта. Пусто. Только разбросанные комья не успевшей высохнуть земли.

Шурик вопросительно посмотрел на Хмеля. Тот пожал плечами.

– Была могила, – сказал Хмель. – Холмик такой, все как положено.

Пока милиционеры осматривали окрестности хутора, Хмель скучал. Сел в траве, привалившись спиной к бамперу «Нивы». Пригревало солнце. Если закрыть глаза и не видеть больше этот хутор, можно попробовать себя уговорить поверить, что не все так уж плохо. Хмель попробовал, но до конца себя не уговорил, потому что его отвлек посторонний звук. Это был плач, похожий на вой. Точно такой, какой Хмель слышал прошлой ночью. Он обеспокоенно завертел головой. Это в машине. Хмель попытался заглянуть в салон через тонированное стекло, но увидел только свое отражение. Тогда он распахнул дверцу. И обнаружил Машу. Она на заднем сиденье сжалась в комок и ревела, пытаясь задушить в себе этот тоскливый вой. Хмель так растерялся, что не сразу нашелся что сказать.

– Не плачь, – пробормотал он наконец.

Ему казалось, что Маша смотрит на него со страхом.

– Это не я, – сказал Хмель. – Поверь, что это был не я. Меня самого чуть не убили.

Он вдруг вспомнил слово, которое употребляла Маша.

– Я сам тут едва не пропал, – сказал Хмель.

В последующие три часа Хмель увидел еще два сгоревших автомобиля: «Ниссан» и «УАЗ».

– На войне как на войне, – приговаривал Шурик.

Хмель в душе с ним соглашался. Неплохо они тут поиграли в войнушку. Очень на настоящую похоже.

– Кто жег? – спросил у Хмеля Шурик.

– Я не знаю.

Потом они осмотрели две деревни. Во второй Хмель признал ту, где они с упырем вели радиоигру с неведомым Грибником-фронтовиком.

– Вот там, – сказал Хмель и пошел по траве. – Мы лежали с этим… Десантник который…

Он сумел найти то самое место. Здесь трава была помята, и чуть в стороне – тоже.

– Тут мы с ним прятались, – рассказывал Хмель. – А вон там, – он показал рукой, – он убил какого-то типа с ружьем.

В том месте, когда они туда пришли, действительно трава была вытоптана. И еще там были следы крови.

– Я там и оставался, – сказал Хмель. – Во-о-он там. По переговорнику общался с одним из них. А десантник сначала был со мной, потом сюда уполз.

– Зачем? – не понял Шурик.

– Засада, типа. Он мне сказал, что этот, с кем я разговариваю, – не один. Кто-то должен быть еще. Один меня забалтывает, другой по звуку вычисляет. Вот десантник и решил подкараулить этого второго.

– А ты вроде как наживка, – догадался Шурик. – Ловля на живца.

Хмель нервно дернул плечом в ответ.

– А может, этот, которого десантник завалил, – он и был тот, с кем ты разговаривал? – спросил Шурик.

– Нет. Этот уже тут лежал. А с тем я как ни в чем не бывало продолжал базарить.

– Значит, ты лично видел двоих. С третьим разговаривал, – загибал пальцы Шурик. – Уже, получается, трое. А сколько их вообще могло бы быть?

– Не знаю.

– А десантник что-нибудь говорил по этому поводу? У него какие были соображения?

– Щас! – заторопился Хмель. – Я вспомню! Значит, так. Он мне сказал… Мы здесь как раз были, – показал себе под ноги. – И он сказал, что если этот третий выйдет к нам, покажется, не побоится – это значит, что еще тут кто-то есть кроме него.

– Но он не вышел к вам, – понимающе глянул Шурик.

– Не вышел.

– Тогда получается, что трое. Хотя и не факт.

Хмель показал, в каком направлении уполз десантник, когда он его видел в последний раз. Оставленные десантником следы сохранились. Они привели к деревне, но тут уже было не понять, куда упырь отправился дальше.

Прошлись по всем постройкам. Не нашли ничего, что заслуживало бы внимания. Тогда Шурик снова привел всех туда, где несколько дней назад прятался в траве Хмель, расставил своих коллег цепочкой, и они дважды прочесали заросший травой участок: сто метров туда, сто метров обратно. На обратном пути один из местных милиционеров наткнулся в траве на вязаную шапочку. Черного цвета. С прорезями для глаз.