Андрей Курков - Садовник из Очакова

Игоря наконец отпустило. Он потупил взгляд, пряча лицо, и зашагал прочь. Сетка с рыбой болталась в его правой руке и била по колену. Он не оборачивался, чувствуя спиной взгляд Фимы Чагина. Только когда свернул за угол на другую улицу, замедлил шаг.

Поздним вечером, вернувшись со свидания с Валькой, со свидания, во время которого только мгновение отделяло его от первого настоящего поцелуя, он присел за кухонный столик и снова отвлек Ваню от подготовки к будущему поступлению на винодела.

Ваня выложил на стол пять отснятых кассет. Лицо его выражало самодовольство необразованного человека, какое возникает иногда у крестьян, удачно продавших больную скотину под видом здоровой.

Игорь выдал Ване сто рублей на новую пленку и еще двести «премиальных». Самодовольство на лице Вани при виде денег превратилось в выражение тихого восторга и гордости.

– Я теперь неделю буду на утренней смене, – проговорил он, спрятав деньги во внутренний, «напузный», карманчик обношенных спортивных штанов фиолетового цвета.

– Ты побольше снимай! – попробовал остудить Ванин восторг Игорь.

Ваня посерьезнел лицом, кивнул.

– А вы можете пару сгоревших лампочек принести? А то я случайно разбил одну, которая была…

– А зачем тебе сгоревшие? – удивился Игорь.

– Мама носки и колготки штопает, так удобнее – на лампочке.

Разговор, да и всякая остаточная вечерняя бодрость была снова «запечатана» двумя стаканами белого сухого. Игорь разделся, сложил форму на табуретке, у ножки табуретки на полу пристроил сетку с завернутыми в газету глосиками и улегся на диван.

Сон покинул Игоря около полудня, спугнутый доносившимся из кухни через открытые двери жизнерадостным мурлыканием матери и аппетитным запахом жареной рыбы.

В спортивных трусах, босиком Игорь заглянул на кухню.

– Спасибо, сынок! – Елена Андреевна оторвала взгляд от шипящей сковородки.

– Я ж обещал, – кивнул Игорь. – Надеюсь, в этот раз ты соседку на обед не звала?

Мама отрицательно мотнула головой.

– Степан придет, – добавила она. – Он себе костюм купил!

– Костюм?! – Мысли Игоря заклинило от этой новости. – Костюм к обеду? – Губы Игоря нарисовали на лице ехидную улыбку.

Мама, казалось, обиделась за Степана.

– Тебе, кстати, первый костюм я для выпускного покупала! А есть люди, которые ни разу в жизни костюма не носили!

Игорь пожал голыми плечами.

– Я ничего против костюмов не имею, – сказал он спокойно. – Хочешь, тоже в костюме буду глосиков есть?!

– Да иди ты со своими шутками! – Мать отмахнулась незлобиво и принялась переворачивать на сковородке рыбу.

Через полчаса глосики таяли на языке. Вареная картошка с укропом и маринованные огурчики составили жареной рыбе вкусную компанию. Степан пришел на обед в своей обычной одежде, не в костюме. Зато Игорь заметил мельком, как садовник старательно выбривал свои старые щеки именно перед совместной трапезой. Значит, подумал тогда Игорь, приглашение за хозяйский стол для него что-то да значит! Воспитание тут было явно ни при чем – кто ему мог дать приличное воспитание? Друзья непонятного папаши или одесские родственники?

– Новости от дочки есть? – спросил между делом Игорь, добавляя в свою тарелку вареной картошки.

Брови Степана стали домиком, он обернулся.

– Придет время – будут новости, – сказал он сухо.

Елена Андреевна подложила в тарелку Степана еще кусочек рыбки.

– Да хватит, хватит мне! – запротестовал он.

– А что, она не замужем? – спросила осторожно хозяйка.

– Нет, сейчас хорошего мужа найти нелегко.

– Как и хорошую жену, – закивала Елена Андреевна, бросив взгляд на Игоря.

Степан тоже уставился задумчиво на Игоря. Не выдержав двух прямых взглядов, да еще и в контексте прозвучавших за столом утверждений, Игорь поперхнулся, закашлялся.

Степан подскочил, с силой треснул парня по спине.

Игорь поднял руки, останавливая возникшую из-за него суету.

– Косточка попалась! – выговорил он быстро, пытаясь приглушить свой кашель.

Дальше обедали молча. Только Степан бросил еще пару задумчивых взглядов на Игоря.

Уже когда Елена Андреевна стала собирать со стола тарелки, Степан поднялся и, опять обратив свой взгляд на Игоря, сказал: «Может, среди твоих знакомых найдется достойный жених для Алены? Она уже не бесприданница!»

– У меня не так много знакомых, – серьезно ответил Игорь. – И друг-то всего один, Колян.

– Это тот, что в банке работает?

– Ага.

– Познакомишь?

Игорь удивился просьбе.

– Да он сам сюда на пикник собирался! Кстати, он выпить любит!

Степан поблагодарил хозяйку за обед и вышел во двор.

Некоторое время спустя зазвонил мобильник. Жена фотографа сообщила, что снимки готовы и можно за ними приезжать.

Обрадовавшись, Игорь быстро собрался. Захватил с собой пять отснятых Ваней пленок.

Над Киевом светило осеннее солнце. Светило не ярко, но теплом делилось. Игорю показалось, что и температура тут, в старой части города, была градуса на три выше, чем в Ирпене. Хотя что эти три градуса могут дать? Только моральное удовлетворение, да и то только тем, кто не живет в Ирпене, а живет в столице. Жители пригорода никаких моральных удовлетворений при визитах в Киев не ощущают. Тем более те, что сами когда-то были жителями столицы.

Однако Игоря осеннее солнце всё равно радовало. Слишком оно вовремя засветило, словно пытаясь поддержать и укрепить его хорошее настроение. Ожидание чуда ускоряет шаг. Игорь вроде бы и спешил, но как-то слишком легко, без одышки и напряжения. Хотя поднимался он в этот раз по Прорезной снизу, от Крещатика.

В нужном месте свернул в проходной двор и подошел к знакомой двери. Нажал на кнопку звонка.

Дверь открыла жена фотографа. Кивнула, пропустила внутрь. Воздух внутри в этот раз отличался. Ни запаха свежемолотого кофе, ни запаха ментоловых сигарет. Только какие-то молекулы химических соединений витали в воздухе. И не то чтобы это как-то раздражало нос. Просто запах был слишком профессиональным, не жилым.

В комнате с диванами и креслами на веревках висели и сушились черно-белые снимки солидного размера.

– Неужели мои? – екнуло у Игоря в груди.

Сделал шаг вперед. Жена фотографа, ни слова не сказав, исчезла за кухонной дверью.

На высыхающих фотографиях обнаженные девушки с метлами между ног исполняли роль ведьм. Игорь прошелся вдоль снимков. Этого Ваня Самохин снимать точно не мог. Особенно в Очакове 1957 года!

Игорь оглянулся назад. Подошел к проему кухонной двери. Увидел жену фотографа в синем сарафане и тапочках, стоящую к нему спиной, лицом к кофеварке.

Она словно почувствовала присутствие Игоря. Обернулась.