Андрей Курков - Садовник из Очакова

– Кофе будете?

Игорь кивнул.

– Присаживайтесь там, – она кивнула в сторону «рабочей гостиной» с диванами и креслами.

Вернулась с подносом, на котором стояли три чашки кофе.

Где-то рядом громко открылись занавески. Полилась вода.

В комнату из другой внутренней двери зашел фотограф, опять в клетчатой рубашке, только в этот раз другой расцветки. Снова две верхние пуговицы расстегнуты. Рубашка почти вылезла из джинсов. Фотограф, заметив взгляд гостя, тоже обратил внимание на это и заправил ее обратно.

– Я сейчас, – сказал он и зашел за ширму, обитую черной тканью, зашелестел там бумагами.

– Ну вот, полюбуйтесь на свою находку! – протянул он Игорю пухлый картонный конверт, усаживаясь на кресло рядом.

Игорь вытащил из конверта пачку фотографий. Уже знакомый химический запах ударил в нос. Механически рука Игоря протянулась за чашечкой эспрессо, и глоток густой ароматной «арабики» возвратил его в состояние комфорта.

Игорь заметил, как дрожит в его руке пачка фотографий. Опустил ее на стеклянную столешницу перед собой и взял в руку верхний снимок. На снимке перед калиткой, за которой отчетливо был виден одноэтажный дом, стояла дородная женщина с двумя тяжелыми сумками. Странно, что она не опустила сумки на землю, а держала их в руках. При этом на лице, даже на самой улыбке прочитывался вес этих сумок, точнее, соответствующее весу напряжение. Озадаченный Игорь поднес фотографию поближе к глазам.

Фотограф поднялся, перенес к креслу Игоря осветительный прибор на ножке. Направил лампу вниз, включил. Тепло сразу коснулось рук Игоря. Но и фотография словно бы ожила, словно стала почти цветной.

«Это же мать Вани! – понял Игорь, всматриваясь в лицо женщины. – И за это я отдал сто баксов?!»

Боязливо он взял в руку второй снимок. Теперь подсветка сверху лишала Игоря необходимости прищуриваться или подносить фотографии к самому носу. На втором снимке с порога дома Чагина спускался мужчина лет пятидесяти-шестидесяти со скуластым лицом и недовольной гримасой губ. Он смотрел себе под ноги. Игорь попробовал понять: откуда, из какого положения снимал этого человека Ваня. Всё говорило о том, что Ваня должен был лежать или сидеть на корточках слева от калитки за забором. «Там, кажется, дерево?!» – припомнил Игорь. Дальше на двух десятках снимков еще какие-то люди, мужчины без улыбок, битые жизнью. Три лица повторялись несколько раз. На одной фотографии можно было рассмотреть профиль самого Чагина.

И вдруг – три снимка с базара, с рыжей Валькой. На одном снимке она кому-то хвалит свою рыбу. На втором – разговаривает с невысоким мужчиной с виноватым выражением лица.

– Яркий типаж! – прозвучал слева голос фотографа.

Игорь отвлекся, обернулся.

Игорь-фотограф показал пальцем на Вальку.

– Рыжая, наверное, – сказал он и отпил кофе.

– Откуда вы знаете? – удивился посетитель.

– Черты лица, – спокойно пояснил фотограф. – У таких рыжих особые черты лица, и мимика другая, наглая, широкая.

Игорь задумался. Попробовал вспомнить: а есть ли у него среди знакомых рыжие? Среди нынешних знакомых?

– Кто-то из родственников? – поинтересовался фотограф.

– Да… то есть не мои родственники, а знакомого, – Игорь думал о своем, а поэтому отвечал сбивчиво.

– Фотографии хорошие, – продолжил хозяин студии. – Если б это был старый семейный альбом… Можно было бы даже заработать на них.

– Как заработать? – очнулся Игорь.

– Есть клиенты, которые собирают семейные фотоархивы…

– Это не семейный, – выдохнул Игорь, снова перебирая фотографии. Он рассортировал их перед собой на столике. За это время вспомнилось и имя скуластого мужчины, которого Ваня сфотографировал четыре раза, – Йосип. Они с Ваней его видели однажды вечером выходящим от Чагина.

– У меня еще пять пленок есть, – Игорь перевел взгляд на фотографа. – Только дороговато получается… Пятьсот баксов…

– Я реактивы не выливал, – фотограф улыбнулся глазами. – Только за бумагу надо будет заплатить. Пленки такие же?

Игорь выложил на стекло столика пять кассет.

– Гривен триста, – произнес фотограф. – Бумага немецкая.

– Согласен, – Игорь кивнул.

Уже дома, в своей комнате, поставив на тумбочку настольную лампу, рассматривал Игорь фотографии с увеличительным стеклом в руке. Рассматривал и ощущал, как по коже то и дело дрожь пробегала – настолько знакомыми казались и люди, и дома, и даже деревья, изображенные на снимках. Увеличенный лупой Йосип походил лицом на садовника Степана, но и рыжая Валька, которая тут была совершенно черно-белой, чем-то напоминала Игорю и бывшую подружку Коляна Аллу, и продавщицу киоска у ирпенской автостанции, где он всегда заказывал себе «три в одном».

– Я просто устал, – сказал себе Игорь, зевнул и, сунув снимки обратно в картонный конверт, выключил лампу. Выключил и вспомнил просьбу Вани привезти ему пару сгоревших лампочек для штопки носков.

Губы Игоря сами усмехнулись.

Утром в дом зашел Степан, попросил Елену Андреевну поправить узел галстука. Именно за этим занятием и застал обоих Игорь, выйдя из комнаты в коридор.

Степан в новом костюме выглядел, как казалось Игорю, более чем странно. Обветренное, загорелое, скуластое лицо смотрелось на фоне новенького серого костюма чем-то инородным. Да и выражение лица садовника словно подчеркивало правоту мыслей Игоря – неуверенность прочитывалась и в глазах Степана, и на губах, тонких и бесчувственных, застывших между улыбкой и ее противоположностью.

Елена Андреевна после нескольких минут попыток подтянуть узел галстука к застегнутой верхней пуговице рубашки тяжело вздохнула и опустила руки.

– Неправильный узел, – сказала она и покачала головой.

Губы Степана напряглись еще больше. Он недовольно и одновременно растерянно смотрел на наблюдающего за ним Игоря.

– А вы можете перевязать? – наконец проговорил он. – Я забыл, видно… Не каждый год галстук надеваю…

Елена Андреевна нерешительными движениями развязала, распустила галстук, подняла воротник рубашки Степана. Замерла на мгновение, потом ее руки сами стали крутить галстук в узел, а она будто бы просто наблюдала за руками, удивляясь, что они всё еще помнят, как завязывали галстук на рубашке мужа.

– Ну вот, теперь хорошо. – Мама Игоря сделала шаг назад.

Облегчение привнесло в выражение лица Степана улыбку и суету. Он заглянул в ванную, посмотрел в зеркало, быстро вышел.

– На свидание? – не без ехидства спросил Игорь.

– Нет, – Степан бросил на парня пристальный взгляд. – По городу пройдусь…

Садовник не стал ожидать продолжения разговора, прошел спешно к дверям и исчез за ними.