Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 2. Аты, баты, гравилаты

Над землей зловещим багровым нарывом навис шар.

– Звезда приближается! – воскликнул Ко-Атл. – Значит, предсказание верховного жреца сбудется? Она упадёт на Землю?

– Она упадёт! – подтвердил Глуа. – И принесёт многие печали. Столкновение вызовет извержения вулканов, исчезнет Атлантида. Цунами прокатятся по всей планете…

– Планета погибнет? – воскликнули ребята.

– Нет-нет, – поспешил успокоить их Глуа. – Видите, Талл и Кетцаль живы-здоровы. А они – из будущего Земли!

– И мы очень даже не против снова туда вернуться! – воскликнули оба моряка. – Только кто бы подсказал, как это сделать?

– Об этом вам лучше бы спросить у изобретателей синхротуннеля, – проворчал Глуа.

– Я бы спросил, если бы нашел кого-нибудь из них! – угрожающе воскликнул Кетцаль. Кстати, нет ли, случайно, их здесь, на острове?

– Про всех не скажу, не знаю, а вот ирэнец Ол скоро окажется на моей родной планете Биармии…

– Значит, и нам туда дорога! – оживился Джимми. – Я почему-то уверен, что он неспроста там окажется. Чарли Блек считал, этот учёный сможет найти выход даже из самого безвыходного положения!

– Вот в этом я вам смогу помочь! – воскликнул змей. – Я же не просто змей. Я еще и дракон клана Голдов. Хотя моё любимое обличье – водяной змей, но если нужно, я могу принять обличье и крылатого змея. Вот тогда я готов посостязаться в скорости и с вашей яхтой, и с кораблями атлантов.

Теперь на Глуа смотрел широко раскрытыми от удивления глазами уже и сам верховный царь Атлантиды.

– Так вот какой он, мой древний прародитель, великий крылатый змей! – прошептал он взволнованно.

– Да, я видел на парусах ваших кораблей моё изображение, – спокойно подтвердил змей. – Талантливый художник писал, похоже. Только я скорее не прародитель, а покровитель. Драконы клана Голд посещали Атлантиду с незапамятных времён, на наших глазах она из обычной рыбацкой деревни превратилась в мощную морскую державу.

– А вы можете полетать, Глуа? – попросили мальчишки. – Мы никогда ещё не видели крылатого змея, хотя мы тоже атланты. Значит, вы и наш покровитель тоже?

– Как-нибудь в другой раз, хорошо? – извинительным тоном, который даже странно было слышать от такого могучего существа, попросил змей. – Перевоплощение отнимает много сил, а я и так их столько затратил, пока добирался отсюда до Атлантиды и обратно…

– Позвольте поинтересоваться, – уважительно спросил дракона капитан Талл, и, в самом деле, такой переход достоин всяческого уважения, – зачем вы летали на остров? И простите меня за резкость. Я не знал, что вы, Глуа, морской змей, а не какая-то сухопутная анаконда.

– Проехали, – пошутил Глуа. – Я тоже хорош, сразу в окружение брать. А на Атлантиду я летал вон из-за них.

Змей показал кивком головы на мальчишек.

– Мой названый братец Драго, дракон клана Куперов, который находился на Ирэне во время и после катастрофы, сообщил, что ребята отправились домой на Атлантиду и синхротуннель их выпустил, – пояснил Глуа. – Значит, в том прошлом Земли, где он остановился, остров ещё не был разрушен астероидом. Я и решил присмотреть за ними, как-никак я и их покровитель. Глянь, а там ещё одни терпящие бедствие от проделок синхротуннеля нарисовались, вы, капитан Талл, вместе с Кетцалем. Так что я в курсе всех ваших приключений, следом за кораблями атлантов сюда приплыл. Хорошо, что вы, Джимми, решили на атолл заглянуть. Мой магический лабиринт находится здесь, на этом острове. С его помощью можно мгновенно оказаться на Биармии.

– Удивительное – рядом! – переглянулись мальчишки.

Но капитана интересовал ещё факт: – А почему пришельцы с других планет, с Ирэны или Биармии, выбирают именно этот атолл? Он, что, мёдом намазанный?

– Ну это совсем другая история! – ответил Глуа. – Могу только сказать, что астероид, от которого погибнет Атлантида, не первый и не единственный за всю историю существования планеты. Миллионы лет тому назад на месте падения одного из них возникла впадина, которую вы называете Мексиканским заливом…

– Нам бы пополнить запасы топлива? – вспомнил Джеймс. – А то при штиле атлантам придется нас на буксир брать. У них-то хоть весла есть!

Глуа мысленно развел руками, мол, чего нет, того нет:

– Базы здесь пока ещё и в помине нет, а я для полёта, как и «АРЗАК», антигравитацией пользуюсь.

– Тогда, может, пресной водички? – попросил Кетцаль.

– Тогда вам нужно взобраться на вершину вон того вулкана и спуститься в кратер, – посоветовал Глуа. – Его вода остаётся свежей очень надолго.

– Как в кратере на острове Ланкави? – воскликнул Кус. – Мы с парнями из университета были там однажды на отдыхе, набрали воды из кратера в обычную пластиковую бутылку. Так целых пять лет, пока вся не испарилась, она оставалась прозрачной, без запаха и свежей на вкус…

– А как мы её на берег доставим? – поинтересовался Мо.

– Водопровод сделаем! – подсказал Но. – Помнишь, как у нас дома делают, из бамбуковых стволов?

– Теперь я ещё больше верю, что вы – настоящие атлантята! – одобрил идею Ко-Атл. – Бамбуковый ствол – прекрасный материал для водопровода. Такие трубы или желоба могут тянуться на многие километры.

Сказано-сделано! Капитан Талл сразу же повёл катамаран вдоль коралловых рифов, чтобы найти проход для проводки кораблей атлантов в лагуну. В кристально-прозрачной воде ему без труда удалось это сделать. Вскоре один из кораблей уже сушил вёсла, став на якорь у самого берега. Как и у многих островов, являющихся вершинами подводных гор, берег местами круто обрывался вниз, позволяя кораблю даже с большой осадкой подойти вплотную. Учитывая небольшие размеры лагуны, пополнять запасы воды решили на каждом судне поочерёдно.

Все остальные члены экипажа отправились на поиски подходящих зарослей бамбука. Нужные им стволы нашлись прямо на склоне вулкана. Для простоты и быстроты решено было делать акведук из половинок стволов – жёлобом.

Ко-Атл отобрал команду мастеров, которые имели опыт в сооружении водопроводов, и она вскоре прибыла на склон вулкана.

Змей Глуа принял самое деятельное участие в строительстве. Как большинство крупных и тяжёлых пресмыкающихся, он ползал не боком, а прямо, так называемым «гусеничным» ходом. При таком способе движения брюшные щитки змея цепляются за грунт, как гусеницы трактора, подтягивая за собой остальное тело. При этом позади него остаётся жёлоб, похожий на след волочившегося по песку каната. Если полить его водой, а потом заморозить, то получилась бы замечательная саночная трасса. Но, к сожалению, в этих широтах совсем не бывает зимы. В то же время движение Глуа выглядело так легко и непринужденно, что, казалось, он парит над землёй. Именно змей отыскал место, откуда было удобнее всего произвести забор воды так, чтобы она самотёком шла по трубам прямо в огромные бочки на борту корабля. Глуа сам растаскивал огромные связки бамбуковых стволов, зацепляя их кончиком хвоста, как подъёмным краном, по всему своему следу, представляющему кратчайшую прямую между водозабором и бортом судна.