Люси Хокинг - Джордж и сокровища Вселенной

Линн расхохотался жутковатым скрежещущим смехом.

– Думаешь, ты самый умный, Эрик? Ещё бы – ты же ищешь признаки жизни во Вселенной! И всё-таки я умнее. Я тебя затем сюда и завлёк, чтобы ты раз и навсегда в этом убедился.

– Пока я убедился только в одном, – отрезал Эрик. – Что мы были правы, когда запретили тебе приближаться к Космосу.

– Святой Эрик! – снова с деланным умилением воскликнул Линн. – Всё как всегда. Научные знания во благо человечества! Ну и что хорошего ты сделал для человечества, Эрик? Не твоё ли ненаглядное человечество вдохновенно разрушает свою прекрасную планету? Так почему бы не помочь им побыстрей достичь этой цели? Одним махом уничтожить Землю и всех идиотов на ней и начать всё сначала? Например, здесь. На новой планете. Ты спрашиваешь, зачем я заманил тебя сюда? Чтобы ты увидел собственными глазами: это я выполнил твою миссию, Эрик. Я – не ты, а я! – нашёл место, где заново зародится жизнь; место, где расцветёт жизнь разумная. Более того: место, где простейшие формы жизни, возможно, уже существуют! – И Линн с победным видом поднял колбу, наполненную какой-то прозрачной жидкостью. – Вот что я нашёл. Эликсир жизни.

– Но ты ведь не знаешь, вода ли это, – возразил Эрик. – Ты вообще не знаешь, что это такое.

– Я знаю одно: я нашёл это первым. Я, а не ты, Эрик. Я открыл новую планету Земля. Она принадлежит мне, и я буду решать, кого сюда пускать, а кого нет. И когда наша старушка-Земля наконец лопнет, как воздушный шарик, я буду распоряжаться судьбой человечества. Будущего человечества.

Глазки космического хомячка горели, как раскалённые угли. Он беспокойно ёрзал на руках у Линна, пока тот произносил свою речь.

Эрик покачал головой.

– Линн, – вздохнул он, – какой же ты всё-таки неудачник.

– Я – неудачник?! – взвыл Линн. – Я победил!

– Никого ты не победил, – грустно сказал Эрик. – Тебе не нравится человечество? Ты считаешь, что мы губим Землю? Ты предпочитаешь скрывать свои знания, чтобы потом продать их подороже? Вот поэтому ты и неудачник. Ты сам отрезал себя от всего интересного, полезного, прекрасного – то есть вообще от всего человеческого. Посмотри, чем ты заменил Космос. Этот твой Бусик – просто гадость какая-то. Ещё и линяет.

Бусик рассвирепел. Да и сам Линн, едва сдерживая ярость, покачивался с пятки на носок своих космических ботинок.

Тем временем за спиной у Эрика Анни, переглянувшись с Джорджем, беззвучно разгибала пальцы: пять, четыре, три, два… На счёт «один» Джордж и Анни, нагнув головы, одновременно ринулись в атаку, и в следующую секунду их шлемы изо всех сил врезались Линну в живот.

Джордж выхватил Бусика и отбежал подальше, а Анни стремительно нанесла Линну ещё один удар головой в живот. Захваченный врасплох, Линн потерял равновесие, рухнул навзничь и со стоном растянулся, словно перевёрнутый вверх брюшком жук-олень. Колба выскользнула у него из рук и разбилась о камень, прозрачная жидкость вытекла. Эрик в два прыжка оказался возле Линна и поставил ему на грудь ногу в тяжёлом космонавтском ботинке.

– Закари, – сказал он, – мы шли в науку не за этим. Мы шли потому, что наука – это здорово и интересно, потому, что мы хотели больше узнать о Вселенной и раскрыть её тайны. Мы хотели понять, разобраться, выяснить, докопаться до сути, вписать ещё одну главу в историю стремления человека к знанию. Мы – продолжатели великой традиции, мы стоим на плечах гигантов, мы пользуемся открытиями тех, кто был до нас, и благодаря им пробираемся всё дальше и дальше в глубь нашей невероятной Вселенной. Мы шли в науку, чтобы понять, откуда мы взялись, в чём наше предназначение и с чего вообще всё началось. Вот чем мы занимаемся, Зак. Мы несём просвещение. Мы распространяем знание, а не скрываем его. Мы объясняем, учим, исследуем. Мы несём людям разгадки всё новых и новых тайн, чтобы человечество могло двигаться вперёд. Сделать мир лучше – везде, где бы мы ни оказались, на какой угодно планете – вот в чём наша цель. А не в том, чтобы отыскать далёкую планету и припрятать её для себя.

Но на Линна эта речь, похоже, не произвела никакого впечатления.

– Отдай Бусика! – взревел он. – Он мой! Ты однажды уже украл у меня Космос. Не забирай хотя бы Бусика! Я не могу без него!

– Бусик всего лишь компьютер, – сказал Эрик. – И Космос – всего лишь компьютер.

– Нет! – с обидой выкрикнул Линн. – Так нечестно! Ты это говоришь, потому что Космос – у тебя! Но ведь тебе он даже не нужен! Ты и так понимаешь Вселенную. А я – нет! Потому-то я и хотел заполучить Космос. Тебе не понять, Эрик! Ты родился гением, ты не знаешь, каково это – «быть таким, как все». Таким, как я… – И Линн разрыдался.

Джордж с трудом удерживал Бусика, который отчаянно вырывался.

– Не пойму, как его выключить!

– А ты погладь его по голове, – предложила Анни. – Как Линн делал. У него там, наверно, панель управления.

– Не могу, он из рук выворачивается! Сбежит же! Лучше ты.

– Ну-ка! – Анни с опаской шагнула вперёд и протянула к голове Бусика палец, который мгновенно был укушен. Анни отдёрнула руку.

К счастью, разъярённый зверёк не прокусил ткань перчатки, так что давление в скафандре Анни осталось прежним. Тогда она принялась помахивать рукой перед носом Бусика, и пока тот следил за её движениями злобными глазками, другой рукой Анни что было сил нажала у него между ушками…

И в ту же секунду они услышали голос Эммета:

– Анни! Джордж! Эрик! Где вы? Я никак не мог к вам пробиться!

– Открывай портал, быстрее! – сказал Джордж. – Мы возвращаемся домой.

– Не хватает памяти! – в отчаянии выкрикнул Эммет. – Космосу нужна помощь! Требуется ещё один компьютер. Тогда я смогу вас забрать.

– Ещё один компьютер? Где, по-твоему, нам его искать? – рассердился Джордж. – Мы вообще-то на спутнике неизвестной планеты, за сорок один световой год от Земли! Тут с компьютерными магазинами напряжёнка!

И тут Джордж, Анни и Эрик переглянулись и хором воскликнули:

– Бусик!

Ботинок Эрика всё ещё прижимал Линна к земле.

– Закари, ты должен нам помочь, – твёрдо произнёс Эрик. – Нужно объединить усилия Бусика и Космоса. Тогда мы сможем открыть портал и все вместе вернуться домой.

– Помочь тебе?! – взвизгнул Линн. – Отправить вас на Землю? Ни за что! Кислорода у меня намного больше, чем у вас. Как только ваш кислород кончится, я заберу Бусика и мы вернёмся домой, а вы застрянете тут навечно. К тому моменту, как я сюда вернусь, вы мне уже не доставите никаких неприятностей.