Люси Хокинг - Джордж и сокровища Вселенной

© NASA/JPL–CALTECH/UNIVERSITY OF ARIZONA/TEXAS A AND M UNIVERSITY/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Дельта одной из марсианских рек. Изображение передано со спутника. Контраст цвета усилен.

© NASA/JPL/JHUAPL/MSSS/BROWN UNIVERSITY/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Поверхность Титана. Изображение получено космическим телескопом «Хаббл» в 1994 г. Слева вверху – полушарие, обращённое к Сатурну; справа внизу – полушарие, обращённое от Сатурна.

© NASA/UNIVERSITY OF ARIZONA LUNAR AND PLANETARY LABORATORY/STSCI/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Углеводородные озёра на Титане. Изображение получено аппаратом «Кассини».

© NASA/JPL/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Поверхность Титана. Изображение получено аппаратом «Кассини».

© NASA/JPL/U. ARIZONA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Обращение Титана вокруг Сатурна. Снимки получены космическим телескопом «Хаббл» в 1995 г.

© NASA/ESA/E. KARKOSCHKA (UNIVERSITY OF ARIZONA)/G. BACON (STSCI)/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Рентгеновское изображение Альфы Кентавра, на котором видны две ярчайшие звезды в этой звёздной системе.

© SMITHSONIAN INSTITUTION/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Художественное изображение планет и их орбит в двойной звёздной системе 55 Рака.

© LYNETTE COOK/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Художественное изображение экзопланеты, обращающейся вокруг 55 Рака.

© LYNETTE COOK/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Земля. Вид из космоса. На изображении видны Европа и северная Африка. Цвета переданы точно.

© KEVIN A HORGAN/SCIENCE PHOTO LIBRARY

– Линн! – одновременно воскликнули Джордж и Анни.

Перед ними в чёрном скафандре и чёрном шлеме с забралом из тёмного стекла стоял не кто иной, как бывший друг и коллега Эрика, а ныне его заклятый враг – Закари Линн.

Ещё совсем недавно доктор Линн выдавал себя за учителя в школе у Джорджа, а потом сбежал неизвестно куда. Эрик спокойно позволил Линну исчезнуть, несмотря на то что тот заманил его в чёрную дыру и выкрал его удивительный компьютер Космос. Но Эрик всё равно был убеждён, что наказывать Линна не нужно.

Однако, судя по всему, Эрик ошибался. Линн появился вновь – и здесь, на этом далёком спутнике, в своём чёрном скафандре он был в тысячу раз страшнее, чем на Земле.

К тому же Линн был не один. На руках у него лежал маленький зверёк с горящими красными глазами. Когтистые лапки царапали блестящую чёрную поверхность космических перчаток Линна.

– Ой, смотри! – Анни потянула Джорджа за рукав. – Смотри, какого пушистика он нашёл на этой планете!

Она шагнула было вперёд, но Эрик вытянул руку, преграждая ей путь. Зверёк зашипел и обнажил два ряда острых зубов. Линн погладил зверька по голове.

– Тихо, тихо, – сказал он почти нежно. – Не волнуйся, Бусик. Очень скоро мы от них избавимся.

– Ничего у тебя не выйдет, Линн, – с вызовом произнёс Эрик.

Джордж у него за спиной отчаянно пытался связаться с Эмметом.

– А-а, тот самый мальчишка? – лениво протянул Линн. – Который в прошлый раз расстроил все мои планы? Его ты тоже с собой прихватил? Как это мило с твоей стороны. Я бы сказал, предусмотрительно. – Зверёк оскалился и зарычал. – И дочурку привёл. Очаровательно. Я в восторге.

– Линн, со мной делай что хочешь, – сказал Эрик, – но детей не трогай. Отпусти их.

– Отпустить? – задумчиво произнёс Линн, словно всерьёз размышляя над этой идеей. – Что скажешь, Бусик? – Он почесал зверька за ухом. – Отпустим детишек?

Бусик громко зашипел.

– Дело в том, – продолжил Линн, – что у твоих детишек большие проблемы со средством передвижения. Гляжу, вы взываете к вашему ненаглядному Космосу в надежде, что он вас отсюда вытащит. До чего же меня умиляет эта наивная вера в его могущество! Лучше бы вы кислород экономили – потому что в данный момент Бусик весьма успешно блокирует ваши сигнальчики.

– Блокирует?! – изумился Эрик. – Но кто это… что это вообще такое?

– Это Бусик, – гордо улыбнулся Линн. – Мой единственный друг. Красавец, правда? Вдвое мощнее Космоса и сам видишь, насколько меньше. По сути, Бусик – это нано-Космос. Я придал ему вид хомячка. Вряд ли кому-то придёт в голову, что в клетке с хомячком может скрываться мощнейший компьютер в мире.

– Ты создал новый вариант Космоса?!

– А чем, по-твоему, я занимался всё это время? – усмехнулся Линн. – Ты думал, я всё забыл? Или, может, ты решил, что я тебя… простил? – Последнее слово он произнёс особенно противным голосом. – Прощать всех направо и налево – такую роскошь могут себе позволить только везунчики вроде тебя. Которые получают всё, чего ни пожелают. Блестящая карьера, милое семейство, уютный домик и суперкомпьютер на побегушках. О, ты всегда умел добиться своего. До сегодняшнего дня, естественно.

– Линн, зачем ты заманил нас сюда? – спросил Эрик. – Ведь это ты оставлял нам послания?

– Наконец-то догадался! – фыркнул Линн. – Долго же до тебя доходило. Мы уж устали бомбардировать Космос посланиями. Стали даже бояться, что ты так и не заглотишь наживку. Это прямо не похоже на тебя, Эрик. Раньше ты вроде бы соображал быстрее. Кстати, предупреждая следующий вопрос: да, это я устраивал фокусы с твоим малышом Гомером. Бусик перехватил его на спуске и слегка пошалил с его программным обеспечением. Уж на Гомера-то ты обратишь внимание, решил я. Но куда там. Даже это заняло у тебя целую вечность. Ты просто любитель, Эрик. Жалкий дилетант. Я был о тебе лучшего мнения.

– Эрик тут ни при чём! – с негодованием выступил вперёд Джордж. – Это были мы! Это мы разгадывали ваши загадки, и мы сами сюда пришли.

– Ох уж эти вундеркинды, – вздохнул Линн. – Эрик в миниатюре. Очередной верный ученик. Как это скучно.

– Назад, Джордж, – приказал Эрик. – И продолжай вызывать Космос. Не верю я, что этот нанокомпьютер такой уж мощный.