Игорь Носовский - Ясеневый турнир

– Вы нашли артефакт? – придавая своим словами нотку удивления, спросил Фарух.

– Этот артефакт – один из самых могущественных творений придворных алхимиков, прозванный Огненное сердце, сейчас находится у тебя, мой друг, – ответил маг. – До последнего момента я не был уверен, что иду по нужному следу. Огненное сердце впервые появилось в поле нашего зрения, когда его купил один из богатейших работорговцев юга – Джалахар Наджиб. Купец долгие годы изучал артефакт и даже прибегал к знаниям странствующих магов, которые не были членами ни одного из орденов. В конце концов, он подарил амулет своему племяннику и первому помощнику – Хаджи.

Когда маг произнёс это имя, Фарух непроизвольно вздрогнул. Рука его потянулась к амулету, нащупав приятное тепло в районе груди.

– Да, это был именно тот Хаджи, у которого ты украл Огненное сердце в трактире Золото Королей, – кивнул Фэриор Острич.

– Я ничего не крал, – заявил бард, протестуя.

– Без надобности врать мне, – улыбнулся маг. – Я слежу за Хаджи с тех пор, как он покинул Юхар, отплыв на корабле в сторону Эндердаля. Я был в Лунной Розе в тот день, когда ты едва унёс ноги от гвардейцев. Тебе несказанно повезло, хочу заметить, немалую роль в такой удаче сыграло и Огненное сердце.

– Не понимаю, о чём вы говорите, – скрестив руки, продолжал отпираться Фарух.

– Буду откровенен, – сделав шаг вперёд, проговорил маг. – Я искал древний артефакт династии Хаэниров, но нашёл куда более ценный экземпляр. Я нашёл того, в чьих жилах течёт императорская кровь, ибо только такой человек способен управлять силой Огненного сердца. Не знаю, случайность это или дар богов, но ты – Фарух из Когорота, потомок древней династии Хаэниров и маг крови, самый могущественный из ныне живущих волшебников.

Бард побледнел и посмотрел на Анли, которая мирно посапывала в телеге.

– Похоже на бред, – наконец выпалил полукровка.

– А то, что ты подчинил себе пламя, тоже бред? – улыбнулся Фэриор Острич. – Ты чувствуешь прилив сил, так ведь? Ты легко ушёл от опытных воинов в Лунной Розе, ты выжил после смертельных ран. Ты даже внешне за это время изменился. Это амулет так действует на тебя. Магия огня – самая мощная из всей боевой магии, считается наиболее сложной в обучении, но именно она является самой разрушительной из всех. Только император Рофур I сумел подчинить себе пламя, и ты, Фарух, являешься его прямым потомком.

– Подождите, – выставив вперёд руку, проговорил бард. – Дайте переварить сказанное. – Южанин кивнул в знак согласия. – то есть, вы хотите сказать, что я, полукровка из забытого села на юге Юхара, странствующий бард и вор – потомок древней императорской династии, в котором течет кровь мага?

– Совершенно верно, – закивал Фэриор Острич, – к тому же, ты – самый могущественный маг из известных на всем Продоле. Так будет точнее.

Фарух потер глаза, едва не рассмеявшись.

– Что вам от меня нужно? – сказал он, наконец.

– Ты, – ответил тот. – Мне нужен ты, маг крови. Ты должен вступить в Орден Рофура, принести присягу архимагу Энкирстуну и стать одним из нас. Ты пройдёшь обучение в юхарской Академии Магии и познаешь суть вещей. У тебя будет всё, о чём ты только мечтал, Фарух из Когорота. Ты даже и вообразить не можешь, что ждёт тебя впереди. Ты изменишь этот мир, я знаю.

– Звучит неплохо, – покачал головой полукровка, – но не думайте, что я сразу куплюсь на красивые слова.

Нужно обдумать всё как следует. Откуда мне знать, что всё сказанное – правда?

– Думаю, что в Дивном Пивне я доказал, что я как минимум, не мошенник. На самом деле, я истинный маг, специализирующийся на магии воздуха. И я ни на чём не настаиваю. Позволь мне хотя бы оберегать тебя первое время, потому как твоя жизнь для нас во сто крат ценнее Огненного сердца и жизней всех магов ордена вместе взятых.

– Вы хотите, чтобы я отдал вам его? – подозрительно, покосившись на Огненное сердце, спросил Фарух.

– О, что ты, – отмахнулся Фэриор Острич. – Этот артефакт принадлежит тебе по праву, ведь без императорской крови он превращается в обыкновенную безделушку. Теперь вы с Огненным сердцем – одно целое. Бахвал Хаджи говорил о том, что он предок Хаэниров на каждом шагу. Даже его дядя начал ему верить. Однако это была наглая ложь. Он не обладал даже задатками мага, не говоря уж о хотя бы капле великой императорской крови в его жилах.

Сзади послышался топот, и на лице Фэриора Острича вырисовалось волнение.

– Молчи, говорить буду я, – промолвил он полушёпотом.

Повозку догнали шестеро конных. Головы их покрывали синие капюшоны, за поясом виднелись мечи. Лошади, несмотря на дождь, были в мыле, а значит, всадники не жалели их.

– Именем князя Онора Аегилля, – проговорил первый из них. Голос его был громок и скрипуч. – Остановитесь.

Фэриор Острич натянул поводья, и лошадь остановилась. Повозка скрипнула. Фарух испуганно посмотрел на всадников. Облачены они были в синие робы с изображением серебряного меча на спине. Монахи из Ордена Духа и Меча. Первый всадник сбросил капюшон, обнажив лысый череп. Лицо его было вытянуто, нос крючковатый, острые скулы обтягивала полупрозрачная бледная кожа. Человек этот был высок и худощав, однако от него исходила некая сила, которую уловил бард. Он вспомнил это лицо не сразу. Капеллан Гольвер Милатрис, глава Ордена Духа и Меча в Эшторне. Он занимал место подле князя Аегилля на турнире.

– Куда держите путь, люди добрые? – осведомился монах. – Его братья тем временем окружали повозку.

– Возвращаемся в родные края, – ответил Фэриор Острич. – Есть, о чём рассказать друзьям. Турнир выдался на славу, хвала князю Легиллю.

– Это уж точно, – кивнул Гольвер Милатрис. – Мы должны осмотреть вашу повозку. Поступила информация о ворожбе в Худом Квартале Ясеневого Города. Поговаривают, что у нас завелись маги воздуха и даже огня.

– Что за чепуха? – рассмеялся Фэриор Острич и капеллан подхватил его настроение.

– Тем не менее это наша обязанность, поймите.

– Конечно, – кивнул маг и слез с повозки. Фарух последовал его примеру. Анли продолжала спать, невзирая на шум и топот.

– Ваше лицо кажется мне знакомым, – всматриваясь в глаза Фэриору Остричу, проговорил капеллан. – Мы встречались раньше?

– Не думаю, – ответил маг и отвёл взгляд.

Братья ордена тем временем осматривали повозку. Анли пробудилась и, испугавшись, едва не закричала. Фарух посмотрел на неё и успокоил, погладив по волосам.

– Позвольте обыскать вас, – подходя к барду, проговорил один из братьев. – Недавно княжеского гостя обворовали прямо в трактире, так что не обессудьте.

Монах приблизился к Фаруху. Полукровка замешкался, глядя на Фэриора Острича.

– Это ты не обессудь, – выпалил Острич и взмахнул рукой, обведя в воздухе полукруг.