Ирина Наумова - Мальчик с пальчик и добрая мачеха

– Конечно, ещё не время, но личинка ждёт и, безусловно, очень нервничает, – пояснил он, как бы даже оправдываясь.

– А что у вас на ужин? – на всякий случай спросил Юрик.

– Хорошо, что напомнил, – спохватился жук, – захвати это твоё ведро.

– Зачем?

– Я же сказал, личинке понравилось, как ты её кормил.

– Вот как, – несколько разочарованно протянул Юрик. – А в прошлый раз вы сказали, что я ей понравился…

– Не понимаю, какая, собственно, разница? – удивился жук.

Юрик не стал объяснять, что ему не хватает любви и ласки. И ещё ему хотелось, чтоб о нём кто-нибудь заботился: кормил ужином, стелил постель, а перед сном подтыкал одеяло и целовал. Вместо этого Юрик взял напёрсток, сделал несколько больших глотков и с сожалением выплеснул оставшуюся воду за окно. За окном кто-то пронзительно взвыл, а потом послышалось возмущённое мяуканье.

Юрик поспешно выглянул наружу. Мяуканье очень уж напомнило Валета, но было намного тоньше и тише. Сначала он ничего не увидел в темноте, но потом ему показалось, что у дверей шевелится что-то маленькое и чёрное. Оно обиженно и жалобно попискивало.

– Извините, – на всякий случай сказал Юрик, – я не нарочно.

– Лучше открой дверь, пока меня никто не сожрал, – проворчал знакомый голосок.

– Валет?! – Юрик не мог поверить своим ушам.

У стены пня-теремка послышались чьи-то тяжёлые шаги.

– Скорей! – взвизгнул Валет.

Юрик, оттолкнув в сторону оторопевшего жука, бросился вон из комнаты и, буквально скатившись по лестнице, распахнул входную дверь. Крошечный Валет, размером не больше осы, поспешно шмыгнул внутрь и попытался захлопнуть дверь, но у него не хватило сил. Топот из темноты раздавался всё громче и громче.

– Что тут происходит? Почему дверь открыта? Почему в доме посторонние?!

Из коридора вынырнула мышь и, заперев входную дверь, хмуро посмотрела на Юрика и Валета.

– Это мой друг, – попытался объяснить Юрик.

– Друг? Как-то он подозрительно противно пахнет опасностью, хоть и смехотворного размера. – Мышь пристально уставилась на Валета. – Кого-то он мне напоминает… Да это же кот!!!

И тут мышь разразилась хохотом. Она смеялась басом, утирая слёзы, и не могла остановиться. Валет обиженно пыхтел и старался держаться поближе к Юрику. А мышь Норушкина кружилась вокруг, приплясывая, подпрыгивая и сгибаясь пополам от смеха. Вдруг она нагнулась, схватила Валета в лапы и поднесла к самым глазам. Валет пищал и сопротивлялся. Вынести такое унижение было просто невозможно.

– Сейчас я тебя съем! – веселилась мышь, раскрывая пасть и показывая целый ряд острых зубов. – Что, страшно?

– Не бойся, мыши не едят котов, – попытался успокоить Валета Юрик, – это она шутит.

– Нисколько не шучу, я буду первая мышь, съевшая кота!

– Кого это ты собираешься съесть? – поинтересовалась явившаяся на шум лягушка Василиса Мелентьевна.

– Вот, погляди, кого твой новый приятель притащил в дом! – И мышь вытянула вперёд лапу с извивающимся Валетом.

Лягушка перехватила у неё кота и стала вертеть так и сяк, чтобы понять, что за странное создание она держит перед собой.

– Прекрати, – взвизгнул Валет. – У меня голова кружится!

– Ах, это наш старый знакомый, – наконец догадалась лягушка. – Вот уж действительно сюрприз так сюрприз. Ты что, действительно хочешь его съесть? – обратилась она к Норушкиной.

– Съесть не съесть, а погонять можно! – Мышь мечтательно закатила глаза и причмокнула. – Так будет смешно, так смешно! Я ещё родню приглашу, устроим настоящую охоту. Ты рад? – спросила она кота, пощекотав его коготком. – Ты ведь, кажется, любишь охоту?

Валет дёрнулся. От неожиданности лягушка разжала лапу, и кот, спрыгнув на пол, метнулся за спину к Юрику.

– Лови его, сбежит! – И мышь Норушкина с лягушкой Василисой бросились за котом.

Кот ловко шмыгнул между ними и закружился по комнате. Мышь с лягушкой, пытаясь его поймать, суетились, натыкались друг на друга и на стены. Юрик всячески содействовал коту и путался у них под лапами. Тут как раз и появился жук, опомнившийся после Юрикова бегства. Он сурово оглядел находящихся в комнате и сделал свой вывод.

– Всем стоять! – заорал жук. – А ну, марш по углам!

К изумлению Юрика, беготня действительно прекратилась и все, включая его самого, послушно встали по углам. Даже Валет шмыгнул в самый тёмный уголок и там затаился.

– Стойте и думайте над своим поведением, а ты, – обратился жук к Юрику, – недостоин. Я тебя лишаю приглашения на ужин. Во всяком случае, на сегодня. Стой тут и думай. И вы все тоже недостойны. Я понятно излагаю?

– Очень даже понятно. – Мышь хмуро сверкнула на жука чёрными глазками. – Непонятно только, почему я тебя слушаю. Ведь комендант-то здесь я!

– Молчать! – заорал жук. – Не желаю слушать никаких возражений!

И он в гневе затопал ногами.

За дверью тоже затопали, и очень громко. Намного громче, чем жук. Потом раздался стук. Дверь задрожала. Валет в панике выскочил из угла и прыгнул Юрику на руки. Жук явно смутился и даже слегка попятился.

– Я должен идти, а вы стойте тут и думайте, – поспешно сказал он и скрылся за дверью.

Мышь Норушкина, сохраняя полное спокойствие, вышла из угла и отодвинула засов. В дверь немедленно просунулся большой чёрный усатый нос.

– Спасибо, любезный, уже всё в порядке. Можешь идти. Мы сами разобрались.

Мышь легонько подтолкнула нос дверью и попыталась её запереть, но нос не собирался уходить. Не обращая внимания на закрывающуюся дверь, он ещё сильнее вдвинулся в комнату, так что стали видны круглые глаза с ресничками.

– Да это же ёж! – догадался Юрик.

Ёж тем временем окончательно протиснулся внутрь и, внимательно оглядев всех присутствующих, уставился на Юрика.

– Где-то я тебя видел, – сказал он задумчиво. – Ты случайно не был сегодня у меня дома?

– Никогда не был, – бойко ответил Юрик, сам удивляясь своему нахальному вранью.

– Странно, очень странно, а так похож на того…

– На кого? – участливо спросил Юрик.

– Ну, на этого, как его, жука или бабочку, что ли.

– Ах, на жука, так он только что убежал вон в ту дверь, – мстительно сказал Юрик. – Очень уж вас испугался!

– Да, я страшен и опасен, – охотно согласился ёж. – Особенно для жуков. – Ты сам-то точно не жук?

– Нет, нет… – Юрик подумал, что, раз ему всё равно никто не верит, можно назваться кем угодно. – Я – юрапет из породы светосыночковых!

На самом деле он и был Юра Петров, так что сказал чистую правду.

– Вот те раз! – удивились все присутствующие. – Мы о таких и не слыхивали. Что ж ты раньше-то молчал? Назывался невесть кем.