Евгений Прядеев - Семейные разборки

Я хотел было высказать свое мнение о том, кто и к кому имеет отношение, но из пасти вырвался лишь одинокий рык, от которого встречавшие нас прижались друг к другу еще теснее.

— Даже так? То есть вы совсем ни причем? — несмотря на ранение, Эдик уже более-менее пришел в себя, а его испачканное в крови лицо придавало словам солидности и тяжеловесности. — Поэтому вы просто стояли и молча ждали, кто же победит?

— Мы всего лишь слуги, — повторил мужчина. — Мы не умеем и не хотим воевать, наш удел — служить князю Грабецкому.

Полковник медленно глядел вампиров, собравшихся за спиной у говорившего с нами, а затем спросил:

— Разве они не члены вашей семьи? Зачем князь послал их убить нас? Где сам Грабецкий, и кто вы такой, раз взяли на себя смелость говорить от лица всех собравшихся?

— Я Ворлан, хранитель ключей и дворецкий князя Грабецкого, — с достоинством ответил мужчина. — В семье может быть много детей, но не все они вырастают достойными своих родителей!

Он помолчал немного, а затем добавил.

— Эти! — мужчина презрительно мотнул головой в ту сторону, где лежали останки поверженных нами вампиров, — были шавками Кантариила. Они мечтали о смерти хозяина, надеясь возвыситься после его смерти. Князь тяжело болен и поэтому не смог пресечь все эти бесчинства. Но его хворь не повод нам думать также, как эта кучка отбросов.

— Очень красиво и очень пафосно, — подал голос Крамер. — Старик, ты с таким же пафосом воткнешь нож мне в спину, когда я повернусь к тебе спиной.

— Вы ошибаетесь, любезнейший, — лицо дворецкого стало напоминать восковую маску, но голос оставался ровным. — Я помню вас, вы несколько раз бывали в этом доме. Вы не хуже меня знаете, что такое амулет общего Зова и верность семье. Мы не хотим и не можем пойти против воли князя, но это не значит, что мы должны пытаться убить всех, кто принадлежит к другому клану. Тем более, что князь не имеет никакого отношения к произошедшему здесь.

— Ты до сих пор не ответил нам, где князь, Ворлан, — повысил голос Эдик. — Ты не можешь говорить от лица семьи, даже не смотря на твой статус. Я хочу услышать ответы от самого Грабецкого.

— Князь в подвалах дома, — ответил Ворлан. — Его перенесли туда уже довольно давно, когда болезнь лишила его сил. Сейчас с ним Кантариил и дочка Грабецкого.

— Они решили убить его! — воскликнул Мирон, но старик отрицательно помотал головой в ответ на его слова.

— Кантариил связан узами амулета. Он не может причинить вред князю, даже если бы и пытался.

— Ворлан, сегодня днем Кантариил захватил в плен нашего друга, — голос Эдика внезапно окреп, и я удивленно посмотрел на полковника. Мне казалось, что он потерял гораздо больше сил от ранения. — Покажи нам, где их искать, и я обещаю, что помогу твоему князю.

Дворецкий посмотрел на полковника немигающим взглядом, потом вздохнул и отрицательно помотал головой.

— Вы чужие в нашем доме, и я не могу помогать вам, — твердым голосом ответил Ворлан. — Вы знаете, я хранитель ключей и не могу пускать в дом без приказа хозяина.

— Не вешай мне лапшу на уши, дворецкий, — зло ощерился Крамер. — Может быть, люди и не в курсе твоих возможностей, но мне то прекрасно известно, что хранитель ключей сам решает, кого и куда пускать. Твоя верность хозяину похвальна, но ты сам сказал, что он болен. Тем более, у меня есть большие подозрения, что ему еще и опасность грозит.

— Я не помню, чтобы кто-то из присутствующих был близким другом хозяина, — стоял на своем дворецкий.

— Придурок, ты русского языка не понимаешь, — взорвался Мирон. — Где-то там в доме мой друг и мне плевать, кто и в каких позах дружил с твоим хозяином. Либо ты сейчас покажешь нам, где прячется Кантариил, либо мы вот с этим медведем просто по кирпичику разберем все ваши строения. Тебе понятно?

— Понятно, — чопорно кивнул Ворлан. — Вы действительно очень убедительны. Я помогу вам, но не надо думать, что вы меня испугали…

Кроме дворецкого, никто из слуг Грабецкого так ни слова и не произнес. У меня возникла мысль, что оставлять за спиной два десятка вампиров не самая лучшая идея, и, видимо, не мне одному это пришло в голову.

— Так, — зычным голосом крикнул Крамер, оглядев придворную челядь князя. — Если хотите жить и действительно не имеете отношения к проделкам Кантариила, то даю вам пять минут, чтобы исчезнуть. Вас здесь нет и до завтрашнего дня появляться не стоит. Понятно?

Толпа испуганно вздохнула, слуги посмотрели на Ворлана, но тот, бросив короткий взгляд на Эдика, поддержал Крамера.

— Идите в лес! — коротко бросил он. — Если хозяин погибнет, то вы это почувствуете. А если нет, то завтра утром всё вернется в привычное русло.

Уговаривать слуг особо не пришлось, судя по всему, они тоже чувствовали себя не совсем комфортно, поэтому заспешили в сторону опушки.

— Ну что ж, Ворлан, — обратился Крамер к дворецкому. — Вот теперь нам всем хотелось бы пообщаться с твоим хозяином.

Было видно, что слуга до сих пор сомневается в правильности своего решения, но отступать ему уже было некуда. Он молча развернулся и отправился в сторону дома.

— Я надеюсь, уважаемый, что в доме нас не будут ждать какие-нибудь ловушки, — бросил ему в спину Эдик. — Повторю еще раз, что мы хотим в первую очередь поговорить с князем, а не воевать.

— Не волнуйтесь, — обернулся к нам дворецкий. — Со мной вам ничего не угрожает, но вот в подвалах все равно стоит быть настороже. Если дом князь несколько раз перестраивал, то подземелья уже существовали на этих землях задолго до его появления. Нам удалось облагородить только их часть, но даже мне неизвестны границы их пределов.

— Я, может быть, чего-то не понимаю, — негромко обратился Мирон к Эдику. — Но этот дворецкий ведет себя как хозяин поместья. Все знает, всеми командует, раздает гарантии… Здесь точно нет никакого подвоха?

— Он же сказал, что является хранителем ключей дома Грабецкого, — как само собой разумеющееся пояснил Эдик, но видя непонимающее лицо моего напарника все-таки снизошел до объяснений. — У вампиров это не должность или присвоенный статус, это призвание. Как правило, хранителем ключей становится один из ближайших сподвижников главы семьи после того, как клан набрал силу и обзавелся родовым поместьем. Такой вампир фактически ведает всеми бытовыми вопросами на территориях клана и способен управлять семьей в отсутствие князя. Ближайший аналог хранителя ключей — это домовой, но только этот дворецкий привязан не к дому, а ко всей территории.

— Вы не совсем правы, уважаемый, — открывая высокую дверь дома, подал голос дворецкий. — В первую очередь, я привязан к князю, а потому ведаю его имуществом. Хотя сходство с домовыми, наверное, найти можно. Я тоже слежу за безопасностью дома и всех его коммуникаций. Но все-таки мне такое сравнение видится не совсем корректным.