Сергей Крехно - Кидонианка

— Зачем? — землянин взял один из томов и вчитался в название. — «История первых колонизаций Айлирэна». Вот что в ней такого важного?

— Думаю, мы никогда не узнаем: книг слишком много, а допуска у нас нет. Через минуту придет полиция, и вряд ли нам разрешат остаться и полистать. Давайте на выход.

— А можно я столовое серебро прихвачу? — поинтересовался Адам.

— Зачем оно тебе? Ты кружки месяцами не моешь, мародер.

— А кто сказал, что я собираюсь мыть серебро?

— Это кощунство. Его не для того тысячелетиями поддерживали в идеальном состоянии, чтобы какой-то аламарси загадил все тарелки.

— Да мне тарелки не нужны, только пара кружек.

— Хочешь секрет расскажу? Помыть будет легче и быстрее, чем ждать еще одной революции, чтобы украсть новую, — без тени иронии заметил Ивар.

— Я подумаю об этом на досуге… пока буду пить чай из этой замечательной посудины, — Адам продемонстрировал отряду небольшую изящную чашку с красивым, но непонятным орнаментом.

— Ты что, уже украл ее?!

— Кружки не относятся к столовому серебру, умник, — фыркнул Гэри.

— Да без разницы, лишь бы пить удобно. Буду потом хвастать… — он в один миг засунул чашку под рубаху, когда увидел в дверях людей в черных доспехах.

Полицейские не стали задерживать отряд за вторжение в покои Монарха — умение Ивара применить нужные связи сработало безотказно. Отпустили «с предупреждением».

По дороге обратно Розали и де Карма рылись в ИнтерСети в поисках Черного солнца, но, как и после Сцеллуры, ничего полезного не нашли. Только художественная литература, пространные стихи сектантов-аламарси и несколько сайтов о конце Вселенной, где Черным солнцем называли гигантскую черную дыру.

Тем не менее, это серьезная зацепка, даже в чем-то пугающая: голос на Сцеллуре сказал, что найдет это солнце быстрее, чем ее отец (если Розали правильно поняла). И вот, во дворце Монарха, в самой большой частной библиотеке древних книг, кто-то пытался отыскать тексты на такую же тему. Значит, все это была не дурацкая шутка, а правда: некто действительно ищет странный объект, связанный с религией аламарси и, судя по названию, ничего хорошего не приносящий. Некто, способный проникнуть в самое охраняемое место Старого космоса посреди белого дня и под носом у тысяч боевых кораблей со сверхчувствительными датчиками.

— А может, вломимся в комнату охраны и посмотрим по камерам? — предложил Гэри, когда они почти добрались до зала заседаний.

— Нет, они выключены, я же говорил.

— Точно… но зачем их выключили?

— Потому что дворец набит народом, которого здесь быть не должно. Ребята из Короны, люди с теневого рынка, куча чиновников из других стран и бизнесмены, которые собираются заключить контракты с новым правительством. Мало кто из этой толпы хочет светиться, так что мы договорились камеры отключить.

— И никто не подумал, что все разграбят? — усмехнулся землянин.

Ивар пожал плечами.

— Это было ожидаемо.

Розали не пошла к чиновникам и вместо этого решила побродить по дворцу без заготовленного маршрута, сворачивая наугад. На пятом повороте девушка набрела на приятного вида холл. Колонны — единственное, что здесь расположил декоратор. Избежать кромешной тьмы позволило огромное окно от пола до потолка, заменившее дальнюю стену. И никаких тебе ламп или свечей.

Девушка остановилась немного поглазеть на величественный сход лавины, когда услышала сзади шаги. Они разительно отличались от обычного топота солдатских сапог или стука каблуков дипломатов. То был, скорее, шорох, слабый, но хорошо различимый в тишине пустого помещения. Звук перемещался очень быстро, гораздо шустрее человека.

Розали обернулась и обнаружила только пустоту. Стук сердца предательски отдался в висках. Девушка вдохнула поглубже и попыталась не выдать волнение в голосе:

— Кто здесь? — спросила она.

В ответ послышались только далекие голоса людей в соседних залах.

— Я слышала, как ты подошел! — продолжила Роза. — Или подошла…

Перед Розали маячил десяток колонн, каждая из которых способна скрыть взрослого человека, даже если у него проблемы с лишним весом. За одной из них прямо сейчас находился незнакомец, двигающийся быстрее кошки. Осознание этого взбудоражило кровь. Новый контакт с нечеловеком!

— Не пытайся сделать вид, что я тут одна, — сказала Розали уже полностью ровным голосом. — Иначе я позову охрану.

— Очень нелепая угроза, — в голосе почувствовалась усмешка. Мягкий и убаюкивающий баритон, совсем не похожий на тот, который разговаривал с ней на Сцеллуре, и точно не Артур. — Немногие могли бы меня услышать, Розали.

— Я слышу лучше многих. Кто ты? Откуда знаешь мое имя?

— Это неважно. Но мне нравится твоя уверенность в себе — она еще пригодится.

Тень мелькнула между колоннами и почти скрылась из виду, когда Розали прокричала вслед:

— Солоскуро!

Идея произнести необычное название показалась ей гениальной. О том, что это может быть опасно, девушка не подумала.

Тень замерла на другом конце помещения. Высокий мужчина, хотя комплекция как у подростка: щуплый, плечи узкие, руки тонкие. Но их две, а не шесть, например. Что уже радовало. Человек обернулся и сделал пару шагов по направлению к Розе. Девушка не смогла сдержать бешено бьющееся сердце.

— Откуда ты знаешь это слово? — поинтересовался он и замер возле одной из колонн. В полутьме его лицо осталось совершенно неясным.

— Меня просили передать кое-кому, что они тоже его ищут и найдут раньше.

— «Они»… — человек посмаковал это слово. — «Они», — с усмешкой добавил он. — Они и правда могут это сделать. Видимо, у нас гораздо меньше времени, чем я думал…

Тень шагнула назад и снова потерялась в темноте.

— Стой! Кто ты?!

— Нет времени, — бросил удаляющийся голос.

— Я встретила Артура!

Человек снова замер.

— Кого? — спросил он, не оборачиваясь.

— Артур, он был на Сцеллуре. Он знает, что такое Солоскуро, я думала, вы знакомы…

— Не представляю, о ком ты говоришь, Розали. Приятно повидаться.

Тень метнулась прочь и исчезла в коридоре. Девушка осталась одна и, наконец-то, позволила себе как следует вздохнуть. Руки затряслись. Она села на пол и помассировала виски. Как страшно иметь дело с этими пришельцами.

До Ивара дозвониться не удалось. В ответ он только прислал сообщение: «Не попадись СБК». Девушка восприняла это как угрозу и практически на цыпочках засеменила обратно к месту, где в последний раз видела кидонианца.

Недалеко от зала заседаний, возле которого еще толпились чинуши, Розали услышала знакомый голос агента Армана:

— Вынужден арестовать тебя, Ева, — из-за приоткрытой деревянной двери донеслось щелканье наручников.