Сергей Крехно - Кидонианка

В Орлином гнезде стояла тишина. Так мало людей здесь не было даже в Галактическую, когда демократы стояли у Проксимы Центавра. А ведь тогда тоже все было плачевно: никто и не надеялся, что кидонианцы прибудут вовремя и спасут положение. Даже сам Монарх был уверен, что к моменту прихода зеленомордых от дворца останутся только расплавленные камни.

Присел император только на своей любимой террасе. Она была настоящим произведением искусства: резные каменные колонны, декоративные цветы, растущие из мрамора и вид на заснеженный каньон внизу. Терраса пролегла над горной долиной, с одного пика на другой. По обеим сторонам возвышались крылья дворца, а крыши и стен не было: атмосферный щит защищал от холода и ветра, оставляя только свежесть горного воздуха и прекрасный пейзаж.

Солнце успело склониться к закату. В оранжевом свете древние изваяния радостных детишек уставились на Монарха взглядами рубиновых, слегка инфернальных глаз. Их улыбки прекрасно подошли бы для фильма ужасов. Ветер взвыл и ударился в атмосферный щит. Тонкая энергетическая пленка завибрировала, словно растянутый пластиковый пакет и вызвала мурашки по коже. Будто финальный аккорд его жизни.

Монарх поднял запястье с терминалом и включил запись:

— Дорогие… граждане, — первые слова дались с трудом, но дальше все пошло как по маслу. — Друзья. Простите меня. Знаю, что не смогу убедить вас сохранить нашу древнюю империю, но я должен попытаться…

Орбита Земли

Пауки взяли столицу две недели назад. Команда Ивара в этом не участвовала, хотя сам де Карма целыми днями торчал на мостике крейсера, на прямой связи с Михъельмом и другими мятежными планетами. Ева предположила, что кидонианец просто обзаводится новыми друзьями: быть постоянно на виду, показывать свою роль в штабе Пауков — отличный ход, чтобы потом использовать узнаваемое лицо для получения привилегий.

Это сработало: всех, кроме Евы (которой по документам тут не было), наделили дипломатическим статусом и фактически сделали официальными лицами Михъельма. Розали выдали белую дипломатическую форму, провели инструктаж о том, как вести себя с чиновниками и полицией. И посоветовали почитать законы Монархии, которые еще действовали, но юридический язык оказался таким тяжелым, что Розали осилила всего пару абзацев Конституции.

Когда Монарх обратился к армии и попросил сложить оружие, это сработало не со всеми. Некоторые горячие головы продолжали устраивать перестрелки на улицах столицы, и потребовались недели, чтобы объявить Землю безопасной для чиновников.

Из всех посольств на планете дипломаты стянулись к Орлиному гнезду, чтобы присутствовать на переговорах мятежников и пока еще действующего императора. Туда же направился и «Амарок».

Розали, Ивара, Адама и Гэри пересадили на комфортный гражданский челнок с мягкими сидениями и большими обзорными окнами во весь борт. После двух недель на скрипящих консервных банках такая обстановка показалась подозрительно хорошей. Отсутствие писка компенсаторов инерции тоже насторожило: их вообще поставили? Оказалось, что поставили, просто гражданские пилоты не закладывают виражи, от которых расплющиваются зрачки.

Транспорт оставил их на одной из тысяч посадочных площадок императорского дворца. Вокруг припарковалось неисчислимое количество таких же машин с дипломатическими пометками, но разными гербами и флагами: тут тебе и агатонцы, и кидонианцы, и айлири, и еще сотня неизвестных Розали государств.

Земное солнце хитро прищурилось через облака и бросило ослепляющий взор на исполинский дворец: километры сияющих каменных строений, связанных между собой мостами, террасами и декоративными крепостными стенами. И все это выстроено прямо на горной гряде — очень впечатляюще.

— Вот оно, сердце нашей цивилизации! — воскликнул Ивар. — В руках испуганного болвана.

Адам откусил яблоко (откуда он их берет?) и скептически осмотрел горизонт.

— Два залпа, — аламарси откусил еще раз. — Дай мне одну рельсовую батарею и два залпа, и я верну все на свои места.

— Эх, не уважаешь ты культуру предков! — с напускным возмущением заявил Ивар.

— Планеты катастрофически переоценены, — он показал свою свежеотрощенную руку. — И на них опасно, Гидра раздери!

— Еще раз: не снимай броню в незнакомых местах и все будет хорошо.

— Может, мне просто не выходить с корабля?

— Буду только рад, если получится. Постоянно держать тебя в поле зрения, чтобы не умер, — такое себе развлечение.

Внутри дворца оказалось просторно и тепло. Он походил на резиденцию губернатора Михъельма, только сделанную с заметным шиком: больше ваз, орнаментов, колонн и всего остального, что Адам назвал «архитектурной тошнотой заевшихся планетников». Розали согласилась с каждым словом: куда ни глянь, везде какие-то излишества. Как среди этого жить?

Отряд привели в огромное помещение, напоминающее внутренности футбольного мяча. Выгнутые наружу стеклянные стены, вдоль которых на сидениях, трибунах и постаментах собралось неимоверное количество народа в пиджаках и белых комбинезонах.

Посередине, на небольшом возвышении, за деревянным столом расположился сам Монарх и несколько человек в деловых костюмах. Чуть поодаль, строго напротив — губернатор Торвальдс, гросс-адмирал Бьерне и дюжина незнакомых Розе людей. Кругом мелькали вспышки камер, корреспонденты зачитывали свой текст на камеру, блогеры пытались пробиться через охрану.

— … не имеет никакой правовой силы, — закончил один из юристов Монарха. — То, что вы требуете — просто смешно!

— «Правовую силу»? — с улыбкой спросил Торвальдс. — Это словосочетание больше не стоит применять к законам Земли. Мы собрались здесь лишь из уважения ко всем народам, живущим на территории Монархии. Но каждая планета самостоятельно будет решать, оставаться под вашим управлением или обрести независимость. Михъельм уже принял решение и теперь мы лишь уведомляем вас: с сегодняшнего дня власть Земли над сектором Акулы закончена. И наш военный флот останется на орбите колыбели человечества до тех пор, пока последний из ныне подконтрольных вам миров не проведет референдум и не определится со своим будущим. Ваши возражения не имеют никакого значения. Просто подпишите документ.

Оттон Бьерне довольно ухмыльнулся.

— Пока мы тебя не заставили, — басовито предупредил он.

— Помнишь, каким был Торвальдс в нашу первую встречу? — спросил де Карма у Гэри. Тот закивал.

— Ага. Ни за что бы не поверил, что эта нюня будет сидеть посреди Монархии и рассказывать, кому что делать.

— Да уж, некоторые люди крепче, чем кажутся. Поразительно.