Сергей Крехно - Кидонианка

Тошико еще раз перечитала отчет: маяк работает исправно, но есть большие потери мощности в основной цепи и задержки в передаче информации. Некоторые сообщения не доходят вообще. Не то, чтобы на окраине республики кто-то активно чатился, но рисковать стабильностью всей Сети в Управлении не захотели.

Обыватели зовут единицы ИнтерСети буями или навибуями, от слова «навигация». Но инженеры обычно используют официальный термин: маяк гиперсвязи. Так даже звучит солиднее.

— Бывала раньше на Муфриде? — спросил Алекс, разделавшись со скафандрами.

— Нет, — ответила Вера и продолжила ковырять ящики с инструментами. — А что в нем такого особенного?

— Да в принципе ничего, но там вроде красиво.

— Правда? А по фото звезда как звезда.

— Это издалека. А если подлететь хотя бы на три единицы 51 51 А.Е. (Астрономическая Единица) — расстояние от Нулевого Солнца до Земли, принятое в качестве эталонной меры расстояний внутри звездных систем. Помогает не рисовать огромные нули при измерении в миллионах километров и не добавлять их с обратной стороны в случае световых лет. Пользуются в основном земляне и инженеры, военные других стран его игнорируют по политическим соображением. , то солнце будет на полнеба — можно поджарить картошку, если высунуть сковороду в окно.

Алекс продемонстрировал слова жестом, чтоб все обязательно поняли, о чем он говорит.

— Не представляю, зачем кому-то так делать, — не оценила шутку Вера. — Это просто звезда, расслабься.

— Как скажешь. Никакой в тебе романтики.

Вера в ответ только фыркнула. Всегда находились умники, которые пытались втюхать ей дешевую звездную романтику. Мол, смотри, какой красивый газовый шарик. А когда проводишь в космосе каждый день год за годом, видишь тысячи разных звезд и планет, то перестаешь воспринимать их диковинными и интересными. Очередной астрономический объект, ничего особенного.

Да и выход наружу, который обыватели воспринимают как нечто экзотически захватывающее, для рядового инженера через месяц работы становится настолько рутинным, что исчезает четкое разделение того, по какую сторону переборки находишься.

— Вижу маяк, — сообщила Тошико, когда на сканерах появился объект. Машина подсветила его положение на обзорном окне и нарисовала самый простой курс. — Одевайтесь, давайте побыстрее разберемся.

— Ладно, — с ленью в голосе ответил Алекс и стал запаковываться в КИЖ.

Оба инженера уверенными, отточенными до автоматизма движениями подошли к бесформенным лужам материи, висящим на стене, продели руки в пазы по краям, и ткань сама обернулась вокруг тел, накрыв собой рабочие комбинезоны.

В отличие от доспеха, КИЖ гораздо легче, не пропускает радиацию даже в непосредственной близости от звезды и отлично справляется с космическими отклонениями температуры: +200 или –200, ему без разницы. Встроенные кислородные генераторы позволяют жить в скафандре месяцами. Только кушать нечего.

Но есть и минус, очень существенный — КИЖ легко порезать. Не изобрели пока люди материала, применимого везде и всегда. Сами КИЖи куда дороже в изготовлении, чем доспехи, да и приспособлены для защиты от космоса: контакта с кислотой или попадания осколка они не выдержат, в то время как доспехи справляются с ними на отлично.

Когда ткань закончила обволакивать ребят, сзади выплыли баки с химикатами для генераторов, а сверху — стеклянное забрало, служащее подобием шлема. Тошико с самой академии не могла понять, из какого материала изготовлены эти штуки — прочный, аморфный и контролируется крохотными электродами, которые подают напряжение на ткань и заставляют менять форму. Даже для прожженного инженера выглядит, как магия.

Иногда, во время очередного выхода в космос рядом с источником смертельной радиации, Тошико приходила в голову забавная ассоциация: тонкий слой вещества, способный предохранить от немыслимо страшных воздействий, очень напоминает крохотный листочек, покрывающий причиндалы у древних скульптур. При достаточном уровне невезения, листочек легко потерять и тогда тебя ничто не спасет.

Корабль остановился прямо возле маяка. Не хватило пары метров, чтобы ударить его носом и окончательно вывести из строя. Тошико махнула ребятам и открыла шлюз. Огромный плюс инженерных ботов в том, что им нужна большая скорость, маневренность и много энергии для работы разного оборудования. Поэтому у них всегда более мощный реактор, чем у других кораблей такого же размера. Он позволяет установить еще и атмосферный щит, который обычно не по карману маленьким машинам.

Поэтому, когда створки распахнулись, никакого киношного свиста воздуха не было, как и красных предупреждающих огней. Просто задний борт раздвинулся и вывалился наружу, а за ним появилось огромное окно в космос. В нем засияли яркие-яркие звезды, вспыхнули переливистые туманности вдалеке и появился полумесяц планеты, маленький серенький серп землеподобного мира.

Алекс вышел первым: оттолкнулся от палубы и включил маневровые двигатели. Из его ног и спины вырвались струи пара, и тело мужчины улетело наверх. Вера сделала то же самое, и Тошико осталась одна в боте.

— Шустрее только, — сказала она в рацию.

— Туда и обратно, — успокоила Вера.

Спустя минуту ее голос раздался снова.

— Не вижу никаких повреждений, на сканере все цепи в порядке.

— Но энергия куда-то исчезает, — продолжил Алекс.

— Это и так понятно, — отмахнулась Тошико.

Она уставилась в обзорное окно на огромную металлополимерную конструкцию.

Больше половины маяка ГРС занял ядерный реактор: он нужен для питания многочисленных приемников и передатчиков; а еще четверть — генератор экзотической материи, который создает внутри крохотную, размером в несколько атомов углерода сингулярность.

И эта маленькая дырочка — не просто черная дыра, она — ворота в другую реальность. Со школьных уроков физики всем известно, что это место зовется Надпространством, потому что находится условно «над» нашей вселенной и очень плотно контактирует с ней, но не смешивается. Надпространство словно бы повторяет изгибы мира людей, вплотную прилегая к нему. И внутри него больше измерений пространства, чем у нас. Если в нашем мире можно двигаться вперед, вбок и вверх, то там… ну, человеческий мозг не способен такое вообразить. Кроме верха и низа там есть еще направления, которые описываются только математически.

И если двигаться по этим измерениям, то перемещение из точки А в точку Б происходит гораздо быстрее, чем в нашей вселенной. Как бы по диагонали. Входя в Надпространство у Кидонии, можно пролететь километр и выйти обратно в нашу вселенную не в кидонианской атмосфере, а где-нибудь на Земле.