Марина Дечко - Звери Ночи

И он не заставил себя долго ждать:

- Помниться, ты хотела заниматься вместе с остальными новобранцами, быть наравне с ними. Что ж, сегодня я предоставлю тебе такой шанс. Пусть этот день станет для тебя особенным. Сегодня ты выйдешь на арену.

У меня в глазах помутилось. Лицо Нильсона, довольное произведенным на меня впечатлением, поплыло куда-то, и я всерьез заволновалась, чтобы это не было заметно. Конечно, мне раньше хотелось заниматься с другими ребятами, но я не думала, что это произойдет вот так неожиданно, без подготовки. Он хотел, чтобы я понесла поражение перед другими, чтобы стыд за происшедшее научил меня покорности. Вот только старик не знал, что этим только распаляет меня. Я не стану подчиняться только из-за того, что он так сказал! Мысли проносились в моей голове с огромной скоростью, но ни одну из них я не могла озвучить. Если бы я высказала этому надменному нуару все то, что рождалось у меня в голове по поводу его поведения, тогда сейчас бы он думал, как не показать своего головокружения. Слова, складывающиеся у меня в голове в подборку лучших отвратительных выражений, приперченных ненормативной лексикой, могли все разрушить. Если бы это произошло, оно означало бы лишь одно - конец тренировкам с Нильсоном. Я постаралась взять себя в руки, и молча ожидала продолжения.

- У тебя будет достойный соперник. Соперник, который сможет бросить вызов Правительнице нуаров. Заинтересована?

- Кто же он? - Не выдержала я.

- Так ты принимаешь этот вызов?

- Вы не оставили мне выбора, и сами знаете это. Так что не тяните, скажите мне его имя.

- Имя? Что тебе даст имя? Только бой в достаточной мере представит вас друг другу!

- Наставник! Я хочу знать это имя!

Мое терпение было на пределе. Страх провалиться подталкивал меня, и Нильсон почувствовал это. Видимо, он решил, что дальнейшие издевательства не принесут ему ничего полезного или приятного. Он ждал этого поединка, чтобы в полной мере показать мне, как я была не права.

- Дэниел. Дэниел Густовсон. Тренировка через десять минут.

Старик развернулся и направился в сторону Замка, который плотным, непробиваемым кольцом окружал арену. Я смотрела ему вслед, и очень сожалела, что ни один из полученных Даров не может мне помочь выжечь у него на спине хотя бы какое-нибудь слово из тысячи неприличных, но так подходящих ему. Или пусть даже не совсем плохое, но которое могло бы отразить его сущность. Хотя... Вряд ли такие существовали. В этом нуаре, не смотря на его возраст, пылало адское пламя, которое могло уничтожить все на своем пути. Интересно, был ли он когда-нибудь влюблен? Меня, признаться честно, распирало любопытство взглянуть на любящего и покорного мистера Нильсона, нежно массирующего плечи своей даме сердца.

Наставник говорил мне о вызове! Но этот вызов бросил мне не младший Густовсон, а он сам, так что и отвечать я буду ему.

С полной решимостью я направилась за ним туда, где уже, как я полагала, собралось немало народа. Арена гудела. Да и с чего бы быть иначе? Сегодня там будет аншлаг. Но я так просто не сдамся. Пусть победа будет и не за мной, но Густовсон дорого мне за нее заплатит. Решительность создавала мне вторую ауру, и от этого легче было идти к тому, что казалось неизбежным. На ходу я старалась вспомнить всех своих известных предков, чьими поступками творилась история нашего народа. Что в сравнении с их делами это сражение? Такие мысли придавали мне уверенности, и я постепенно переставала бояться того, что уготовил мне этот сумасшедший.

По пути к Замку я встречала многих новичков, идущих в том же направлении. Они с любопытством смотрели на меня, и я старалась выдержать все их внимательные взгляды. В конце концов, в предыдущем Клане я тоже сражалась, и на меня также смотрели сотни глаз, так что в этой ситуации, по сути, нет ничего нового. Для меня умение держать себя в руках было важно, ведь неуверенность, зародившуюся в душе, можно без труда прочесть во взгляде.

По мере того, как арена открывалась передо мной, я могла заметить, что на ней сегодня было очень оживленно. Новички, да и преподаватели присутствовали здесь в полном составе. Тренера продолжали обучать новобранцев, чтобы их присутствие не было расценено как любопытство, но я понимала, что все собрались здесь из-за меня.

Чуть вдали была небольшая группа нуаров, состоящая исключительно из молодых парней. В одном из них я узнала младшего Густовсона. По всей видимости, старик уже объявил ему о тренировке. Мое появление было замечено ими, но парни тут же снова вступили в оживленную беседу, чтобы не добавлять неудобной ситуации своих сверлящих взглядов. Наверное, они решили не особо акцентировать на мне свое внимание, зная, что его у меня и так предостаточно. Да и они еще успеют насмотреться на наследницу Престола, когда момент будет более подходящим и интересным!

Как только моя нога ступила на дощатый пол арены, большинство тренировок и разговоров прекратилось. Все знали о предстоящем бое, и явно ждали его начала. Было не совсем приятно ощущать на себе столько взоров, но меня спас Нильсон. Странно, что в те моменты, когда я от него ничего не ожидала, он всякий раз преподносил мне сюрпризы. Так случилось и сейчас.

Старик подошел к тренерам и быстро обсудил с ними что-то, после чего каждый из них усиленно стал нагружать своих подопечных новыми тренировками. Мне стало ясно, что наставник хотел убрать от меня нежелательное внимание, которое только бы помешало в этот момент, и ему удалось сделать это.

Теперь все новички, вместо того, чтобы наблюдать за нашим поединком, были сосредоточены на собственных парных боях. Теперь мы все были в равных условиях.

Я подняла глаза к небу и мысленно возблагодарила высшие силы за то, что они проявили такое снисхождение. Сражаться, когда за тобой не наблюдают, намного проще.

Нильсон кивнул головой, и Дэниел Густовсон направился в нашу сторону. Как только он поравнялся с нами, старик сказал:

- Будете сегодня тренироваться в паре. У каждого из вас есть навыки сражения, которые он приобретал усиленными тренировками. Каждый придерживается излюбленной техники, и теперь вы сможете их сравнить. Главная задача, лежащая перед вами в этом бою - вовремя и верно прочесть намерения противника и опередить его. Мое единственное требование к вам: бой должен быть честным. Помните, что навыки останутся не на этой арене, они войдут в ваш арсенал и когда-нибудь будут на вашей стороне, даже если на ней больше ничего не останется. Мастерство и трудолюбие - все, что есть у Зверей Крови.

Мы с Густовсоном слушали старика внимательно. Когда же он закончил свою речь и дал нам знак стать друг напротив друга, мы тут же поспешили исполнить его указание.