Марина Дечко - Звери Ночи

- Медлить действительно нельзя, - откликнулся старик, - только на этот раз они будут ждать нас. Все случившееся неспроста. Прошлый раз я отнял у этих чудовищ их пленницу, и теперь они каким-то образом забросили наживку прямо сюда. Думаю, выбор их тоже оказался продуманным, ведь без сознания именно та, которая ближе всех здесь Летиции. И именно та, которая из ее ближайшего окружения не знала ничего о прошлом нападении. Ведь так, мисс Ноэль?

Я утвердительно кивнула. Совесть разрывала мою душу на куски, но ведь иначе я поступить тоже не могла. Не зная еще в полной мере тех, кем окружена, я должна была с опаской относиться к каждому. И эти опасения поставили жизнь моей подруги под угрозу.

- Я не могу отправиться туда один, - коротко сказал наставник, - мне нужны нуары, которые смогут сразиться, если это понадобиться. К тому же, было бы неплохо, если у нас будет кто-то, помимо меня владеющий древней магией.

- Но таких почти не осталось среди нас! - Возразил Густовсон. - Вы же знаете, что еще за двумя мне придется послать, да и то неизвестно, откликнутся ли они.

- Не откликнутся - будем мы с вами.

Вот так новость! Глава Клана, не взирая на запреты, также хранил древние знания. Интересно, о чем еще можно было бы узнать, подвернись случай?

- Я пойду туда вместе с вами!

- Нет! - Хором ответили мне Густовсон и Нильсон таким тоном, который не терпел никаких возражений.

- Послушайте, времени на приезд двух других у нас нет. Джинна очень плоха. А я уже была там, и знаю, какие законы работают в той пещере. К тому же, в моих венах течет Дар Наблюдающих Жизнь, и есть шанс, что он проснется для того, чтобы спасти ее.

- Но ведь наследие Рыцарей Ночи в прошлый раз тебе не помогло! - Нильсона было сложно переубедить.

- Да, только в этот раз я использую его тогда, когда мы вновь окажемся в ее комнате.

- Тогда ты можешь остаться в комнате и просто подождать нас! - Старик был непреклонен, но и я не собиралась так просто сдавать свои позиции.

- Это произошло по моей вине, и я обязана ее искупить. К тому же, пока мы спорим, Джинна все еще находится там. Нам следует сейчас же отправиться за ней.

Нильсон и Густовсон все еще колебались, но я не собиралась отказываться от своих намерений. Направившись к двери, я бросила последние слова:

- Хотите вы того, или нет, - я все равно отправлюсь за подругой!

Мы вышли из Замка, и быстро пересекли расстояние до домика Джинны. Хорошо, что был вечер, и никто не мог обратить внимание на Главу Клана, Нильсона и меня, спешащих вместе. Когда мы вошли в домик, Густовсон сразу же обратился к трем другим девушкам, жившим вместе с Джинной:

- Отправляйтесь в Замок, там вам предоставят ночлег на эту ночь. Завтра все будет по-старому.

Девушки удивленно смотрели на нас, но спорить не стали. Тихо прикрыв за собой дверь, они оставили нас с Джинной, тело которой почти безжизненно лежало на кровати. По всей видимости, я выглядела точно так же, находясь в оковах плененных мертвецов, и осознание этого напугало меня. Представляю, как тогда было Кевину и Джеку!

Старик приказал нам с Густовсоном расположиться по бокам от подруги, а сам присел на корточки у ее ног. Он закрыл глаза и начал читать заклинание, в котором просил связать наши души с душой Джинны. Я тоже прикрыла веки, и стала ждать.

Несколько минут монотонных повторов заклинания сделали свое дело, и я стала погружаться в сон. Или что-то наподобие этого. Ощущение были очень похожими на те, которые я помнила с той роковой ночи, когда мое сознание пленили. Я снова и снова погружалась в Тьму, которой не было конца, только сейчас я была не одна. В темноте видеть было просто невозможно, но совершенно четко чувствовалось присутствие двух нуаров, с которыми я отправилась в это опасное место.

Какое-то время ощущалось лишь падение, лишь то, что мы проваливаемся в пустоту. Или нас затягивает. Не важно. Но затем, впереди стали пробиваться жалкие отблески, которым не дано было осветить даже малости ужасной пещеры. Теперь мы могли идти. Бок о бок, чтобы не потеряться, мы шли на этот ориентир, и вскоре оказались у входа в пещеру.

Как и в прошлый раз, когда я очнулась, посреди небольшого пространства, заполненного затхлым воздухом, стоял жрец. Его руки и одежда были перепачканы кровью жертвенного животного, стекавшей со стола тонкими струйками.

Чуть в сторону от него, на расстоянии полуметра от каменного пола, висела Джинна, заключенная в клетку из когтистых рук, вырванных из потустороннего мира. Она не сопротивлялась, обессилев от колдовства.

Конечно, мы не могли рассчитывать на то, что останемся хоть какое-то время незамеченными. Как только нога наставника оказалась на каменном полу пещеры, ужасный старец обернулся.

- Давно ждал вашего прихода, - в его глазах промелькнул злой огонек, который разгорался от каждого слова, - а вы все задерживались. Мне даже стала приходить в голову мысль, что я выбрал не ту девчонку. Отдал послание не той.

- Послание? - Не удержалась я.

- Конечно. Нужно ведь было вручить ей что-то, являвшееся средоточием древней магии. Я нанес символы на свиток, и, встретив ее вечером после тренировок, попросил отдать этот предмет тебе. Упомянул, кажется, что здесь - предупреждение будущей правительнице, которое спасет ее жизнь. В общем, девчонка даже не стала особо расспрашивать. А поскольку уже было поздно, оставила его у себя. На следующий день ей стало так плохо, что мысли о том, чтобы передать это послание, покинули ее. Утром, кажется, она еще нашла в себе силы, чтобы прийти в столовую, но затем и они оставили ее. Девчонка просто лежала без сознания в своей комнате, пока не оказалась здесь.

- Но как же тебе удалось пройти мимо охраны? - Недоумевал Густовсон. - Замок окружен со всех сторон лесом, и его тщательно охраняют наши лучшие нуары.

- Вижу, ты не так давно владеешь магией, - усмехнулся жрец, - тот другой, что пришел с вами, расскажет тебе об этом.

- Его скрыл туман забвения от глаз других, и показал лишь тому, кому суждено было попасть в его сети, - Нильсон пояснил нам то, чего мы не могли понять. А затем обратился к старику, наблюдавшему с интересом за нами: - Отдай нам девушку, мы не хотим проливать чью-либо кровь.

Жрец засмеялся. Его дикий смех, отбиваясь холодным эхом от каменных стен, приводил чувства в ужас. Когда же он закончил, сказал, издеваясь:

- Всего через несколько минут здесь будут те, кто прольет вашу кровь!

- Этих нескольких минут нам хватит! - Мистер Нильсон выкрикнул заклинание, на языке, смысл которого мне был непонятен. Возникающие на зов его голоса, из стен стали появляться одна за другой тени, вырывавшиеся с жуткими стонами. Они приближались к наставнику, и сливались перед ним в единую подвижную массу, несущую разрушение и погибель тому, против кого были направлены. Сказав еще несколько слов, Нильсон указал пальцем на жреца, и все эти тени из потустороннего мира, свиваясь в комок и постоянно вращаясь, понеслись с огромной скоростью прямо на жреца, который заслонился от них своим посохом. Эта битва могла продолжаться не то что несколько минут, а несколько часов, пока были бы силы у обоих противников, но в нее вмешался мистер Густовсон.