Марина Дечко - Звери Ночи

Прошло достаточно времени с того момента, как Джинна вновь очутилась среди новичков. Ее возвращение было для меня настоящим подарком, но оставалось место и для печали. Кровь подруги, в отличие от моей, несла лишь один Дар, и, следовательно, не могла восстановить утраченные силы так же быстро, как я восстановила свои после заточения. Каждый день, каждую свободную минуту я проводила у подруги, но ее выздоровление шло слишком медленно. Она не могла тренироваться так же усердно, как и остальные, и этим ставила под удар свою Инициацию. Я знала, что мистер Густовсон решал вопрос о том, чтобы пригласить ее на второй год, а остаток этого позволить ей провести среди своих близких, но Джинна отказалась. Для нее этот вариант был неприемлемым. Ее семья, обремененная заботой о второй дочке, не могла себе позволить уход за еще одной. Это заставило бы ее отца отказаться от части выполняемой работы, что существенно сократило бы и без того скудный доход. Подруга должна была как можно скорее восстановить свои силы, и я старалась ей помочь.

Поздним вечером, когда небо роскошно украшалось миллиардами звезд, мы с ней выходили на тренировки. Я не особо набирала темп, так как знала, что подруга еще слишком слаба. Поддерживая ее, я постоянно твердила, что нет ничего невозможного, и всего можно достичь упорным трудом. Джинна, особо привязавшись ко мне за последнее время, доверяла каждому слову, и через несколько недель серьезных тренировок наши старания принесли свои плоды.

В очередное дождливое утро всех новичков собрали в огромном зале. Под шум переговаривающихся новобранцев мы с Джинной разместились позади всех, чтобы не быть на виду. Когда мистер Густовсон вошел в зал, все разом замолчали.

Встав за огромной трибуной, Глава Клана произнес:

- Уважаемые инициирующиеся! Как вы знаете, каждый из вас занимается, чтобы потом встретиться с другим на окончательном бое, и доказать обретение своего Дара Крови. Все тренера сообщили мне, что каждый из вас уже готов сражаться за свой народ, народ нуаров. Но для Инициации этого не достаточно. Вы можете вступать в поединок для прохождения Инициации только после зимы! Что касается исключений, здесь их не будет! Каждый, вступая в бой, должен знать, что его результат будет оценен, и этот результат примут во внимание при выборе тех, кого оставят для службы в Замке. Это все. Дальше вы приступите к ежедневным тренировкам.

Мистер Густовсон, произнеся свою речь, все так же уверенно вышел из зала, оставив позади переговаривающихся новичков. Мы с Джинной слышали, как некоторые были недовольны решением Главы по поводу Инициации. Кто-то решил, что полученных навыков уже достаточно, и, по-видимому, выбрал себе соперника. Вот только к чему может привести такая поспешность?

Мы с Джинной искренне обрадовались, что Инициация будет только после зимы. У нее была для этого своя причина, а у меня - своя.

Мне хотелось как можно больше постичь, хотелось принять все устои жизни этого Клана, чтобы потом, в решающем поединке, быть с ними на равных. А впереди было еще так много работы!

Попрощавшись с подругой, я направилась на поляну, где проходили мои тренировки. По пути от моих глаз не укрылось, как все заинтересованно смотрели на меня. И я понимала, что объяснение этому одно - каждый был наслышан о поединке с Дэнни. И это тоже не давало мне покоя. Он был слишком честолюбивым, чтобы оставить все как есть. Тем более что забыть это мешали остальные новобранцы. Я переживала, чтобы та случайность не сделала из этого молодого нуара того, кто ставил себя мне в противовес, так как мне нужна была поддержка его Клана. И если даже она у меня будет благодаря его отцу, когда-нибудь придет и его черед возглавить Зверей Крови. Во время занятий мой мозг постоянно работал над решением задач, пока не подвластных мне, и это не могло не сказаться на результатах.

Вот и сегодня, когда непогода достигла своего максимума, и старалась помешать всем, чем только можно, - ветром, дождем и мерзкой сыростью, я думала о том, как можно решить эти проблемы. Я выполняла задания наставника безукоризненно, но, задумавшись на миг, пропустила очередную команду. Если бы меня тренировал мистер Густовсон, он просто повторил бы все, но Нильсон не мог оставить все как есть. Еще одна моя проблема. С присущей ему раздражительностью, наставник спросил, в чем дело, и мне пришлось отвечать. Когда же я рассказала ему о своих переживаниях по поводу поединка с Дэнни, он лишь с некоторым раздражением в голосе заметил:

- Но ты же не хочешь встречаться в сражении с тем, победа над кем у тебя уже в кармане?

Я отрицательно покачала головой, и лишь сказала в ответ:

- Только вот это не отменяет всех последствий того боя. Мне не хочется, чтобы он сделал нас с младшим Густовсоном врагами.

- Дэнни - достойный молодой нуар, и он не позволит себе пойти против тебя, основываясь на предыдущем поражении. Его воспитывали иначе. Понимаю, что ты остерегаешься его ненависти, но это зря. К тому же, его поединок стоит многого. Что касается разговоров - я их ожидал. Когда планируешь бой с сыном Главы Клана и будущей Правительницей нуаров, иначе просто не может и быть!

- Неужели вы все это рассчитали заранее? - У меня даже сбилось дыхание от одной этой мысли.

- Конечно, - спокойно ответил старик, - и знаешь, почему? Потому что только рядом с достойным противником мы можем открыть все то, что хранится под железными замками нашего сознания. Этот бой был полезен как тебе, так и ему. Вот только я не могу понять твоей тактики. Вместо того чтобы тренироваться с удвоенной силой, ты позволяешь себе рассуждать о том, что может быть, и о том, чего не может. В этом главная ошибка. Неумение собраться погубит тебя в сложную минуту.

Слова наставника привели меня в шок. Нет, не потому, что он был слишком груб, а потому, что он был прав.

И с этой секунды я стала меняться.

Для меня не так важна была даже сама победа в последующем инициирующем поединке, как возможность достойно показать себя перед нуарами, на поддержку которых мне нужно будет рассчитывать. В конце концов, успех правителя может строиться и на мелких поражениях, которые в конечном итоге приведут его к триумфу.

Но не только это стало для меня важным. Я тренировалась усердно, и вскоре стала понимать, что мне нужен какой-то стимул, который позволит взойти на новый уровень. Этот стимул должен будет дать новое озарение, порождающее мощный энтузиазм. И для меня стало абсолютно ясно, что только одно может сделать это.

Мой отец! Он ведь когда-то, как и я, предстал перед своими будущими вассалами простым новичком, желающим постигнуть свой Дар Крови. Думаю, его разум стоял перед такими же вопросами, как и мой. Я много раз слышала от нуаров этого Клана, что отец, упорно трудясь, стал лучшим новичком, и мне захотелось об этом подробнее узнать. Когда настроение моего наставника достигло высшей точки (отсутствие унизительных замечаний в мой адрес, никаких оскорблений, и, главное, - легкая улыбка, которая была больше похожа на нервный тик, тронувший уголок губы), я решила его немного расспросить об отце. Честно говоря, его благоприятное расположение духа тут же улетучилось, как только вопрос сорвался с губ, но он все же смог выдавить: