Павел Корнев - Губитель живых

— Зараза! — выругался я, огляделся и обнаружил, что достаточно неплохо ориентируюсь в темноте. По крайней мере, вижу и стены, и ступени. Такое впечатление — сверху лился тусклый свет.

Я немного поколебался, затем подтянул к себе Нео и шепнул ему:

— Держись за мной и не зевай!

Рыжебородый мертвец кивнул, и мы продолжили восхождение. Чем выше поднимались, тем светлее становилось, а в зале, куда вывела лестница и вовсе не пришлось напрягать глаза, разглядывая детали обстановки. В потолке там зиял огромный пролом, через него виднелись ещё несколько разрушенных перекрытий, а дальше — в невероятной выси! — проглядывал лоскут серо-голубого неба.

Засмотрелся на него и зевнул — хорошо ещё здешние твари караулили вход в подземелье, появления игроков с нижних ярусов они никак не ожидали. Прежде чем рогатые создания с вывернутыми назад коленями и копытами заподозрили неладное, Нео ухватил меня за плечо и втянул обратно на лестницу. Мы спустились на десяток ступеней, и наверх выдвинулся Авель, но субтильный эльф почти сразу вновь присоединился к нам.

— Три беса, — сообщил маг негромким шёпотом. — Незаметно не проскочим, даже «Плащи теней» не помогут, — добавил он и развёл руками. — Придётся драться, на восьмой ярус возвращаться точно нельзя.

— Сильные твари? — уточнил я.

Авель поморщился.

— Справимся, но кого-нибудь могут положить. И наверняка нашумим — тогда сюда со всего яруса монстры сбегутся. Хотя…

Каин понял напарника без слов.

— «Кровавый взрыв»! — прищёлкнул он пальцами и осторожно поднялся к выходу в зал. Выглянул из-за стены, спустился и продолжил: — Стоят кучно, всех зацепит.

— Придётся выложиться, — засомневался Авель.

— А какие варианты? — развёл руками Каин. — Даже если Джон своего мертвяка в бой отправит, бесы его мигом поджарят. Так?

— Так, — нехотя согласился худощавый маг крови и предупредил меня: — Джон, мы попробуем накрыть всех разом, но, если кто-то выживет — добивать придётся тебе. Хорошо?

После моего кивка эльфы тихонько поднялись на верхнюю площадку, без сомнений и колебаний надрезали ножами руки и принялись рисовать на пыльном камне какую-то сложную схему, попутно закачивали в неё магическую энергию. Я присоединился к ним, прижался к стене, осторожно выглянул в зал. Бесы оставались на своих местах, из всего моего арсенала на таком расстоянии их доставали только «Костяные обломки», и я вытянул из мешочка два последних зачарованных кусочка ребра. Потом обернулся к Нео, подозвал его к себе и приказал:

— По прямой к ним не беги! Уйди с линии огня, обогни колонны и ударь с фланга.

— Хорошо, дядя Джон, — ответил Нео безмолвно и бесстрастно.

Каин и Авель так и продолжали возиться с построением магической схемы, вокруг них понемногу растекалось алое свечение, воздух едва заметно гудел от переполнявшей пространство энергии. В бою от подобного заклинания толку было немного, годилось оно только для удара исподтишка. Наверное — годилось; просто хотелось верить, что усилия магов крови не пойдут насмарку.

— На счёт три! — хрипло выдохнул Авель, и объединившие усилия эльфы слаженно повели руками, заставив прийти в движение силу, влитую ими в магическую схему.

Кровь впиталась в камень, и сияние погасло, а миг спустя красные письмена начали проявляться на полу вокруг центрального из бесов. Один удар сердца, другой — и вот уже выступившая на мраморной плите схема засияла, ударившие вверх алые лучи сложились в решётку, охватили монстра, сжали и сразу — хлопнуло! Бес взорвался кровавым облаком, его соседей ошпарило и обварило, но выплеск силы оказался недостаточно сильным и прикончить их не смог, настал мой черёд действовать.

Нео юркнул за колонну, а я сразу с обеих рук метнул заранее заготовленные «костяные обломки». Своей целью выбрал тварь, наиболее пострадавшую при взрыве, и не прогадал: чары пробили две сквозных дыры, и бес замертво рухнул на пол.

Он — рухнул, второй — нет. Но и в атаку на нас этот выходец с иного плана бытия не кинулся, лишь ткнул трезубцем, и с того сорвалась ослепительная шаровая молния. Я и гласом моргнуть не успел, как шар искрящейся энергии угодил в меня и разлетелся ворохом молний. Досталось всем. Нео забился на полу, нелепо подёргивая руками и ногами, будто мёртвая лягушка под напряжением, а эльфов и вовсе снесло с лестничной клетки, они сбитыми кеглями покатились вниз по ступеням.

Меня впечатало в стену, и хоть кожаный плащ обладал весьма неплохой сопротивляемостью к электричеству, несколько мгновений я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. И даже наполнить лёгкие воздухом сумел, лишь когда на остриях трезубца заискрились предвестники нового разряда.

К стыду своему — я растерялся, не в силах найти выход из сложившейся ситуации, и решение подсказало игровое альтер-эго. Просто некое наитие заставило потянуться и влить свою волю в беса с пробитой костяными осколками грудью.

Ловец душ!

Мёртвая тварь подскочила с пола и со всего маху ткнула последнего из троицы наших противников трезубцем в спину. Я повёл руками, приподнимая насаженного на острия беса, и тот забился, засучил ногами. Без толку! Ранение оказалось слишком серьёзным, оно стало последней каплей — и без того серьёзно ошпаренный выродок испустил дух.

А потом лапа подконтрольного мне зомби подломилась, он оступился и повалился на пол, ударился о камень рогатой головой, вновь стал кучей мёртвого мяса.

Бес убит: х3!

Распределение опыта внутри группы: +830

Я с шумом выдохнул и отлип от стены, подступил к Нео, который никак не мог подняться с пола, и протянул ему руку. Мой цифровой друг с благодарностью принял помощь и спросил:

— Могу я потратиться на восстановление?

Магической энергии на противостояние ушло не так уж и много, я кивнул.

— Делай! — а сам двинулся к лестнице, но эльфам помощь не требовалась, они самостоятельно поднялись на площадку, огляделись и засуетились.

— Надо убираться отсюда!

И мы убрались, не забыв, впрочем, и о сборе трофеев. По итогам боя нам достались трезубец, добротный кожаный ремень и немного денег, но делёжку устраивать не стали. И без того кучу времени здесь потеряли.

Четвёртый ярус Альтарских катакомб уже не производил столь гнетущего впечатления, если честно — чувствовал себя там как дома. В первую очередь, это были именно катакомбы с гробницами и захоронениями в нишах, тут и там валялись кости и черепа. К тому же там достаточно часто через проломы в перекрытиях проглядывало небо, и почти везде было достаточно светло. Впрочем, хватало и бездонных провалов, уводящих в неведомые глубины подземелий. Честно говоря, воспользоваться здесь заклинанием «Толчка» я бы уже не рискнул.