Павел Корнев - Губитель живых

А ещё на глаза постоянно попадались следы недавнего присутствия игроков. Основными обитателями этого яруса была нежить во всех её проявлениях, но куда чаще останков обычных зомби мы натыкались на изрубленных кадавров и химер, явно сшитых или даже собранных из не слишком подходящих друг к другу тел.

— Как бы нам со светлыми не пересечься! — прошептал Каин, когда мы крались по одному из бессчётных коридоров. — Авель! Ты ещё не понял, где мы?

— В каком-то из случайных секторов, — отозвался худощавый маг и вдруг замер, насторожённый непонятным скрипом. — Подъёмник!

Мы заглянули за угол и обнаружили, что один из сквозных проломов в перекрытиях игроки оборудовали для спуска сразу на четвёртый уровень, более того — там прямо сейчас, едва заметно покачиваясь, шла вниз клеть.

— Валим! — тихо прошипел Каин, и мы подались назад, но только побежали по коридору, впереди замелькали отблески осветительных чар.

Пришлось юркнуть в первые попавшиеся чертоги, тёмные и заваленные порубленными на куски телами. Ничего иного нам попросту не оставалось: незамеченными по узкому проходу мимо игроков не смогли бы проскользнуть даже укрытые чарами невидимости маги крови, реши они вдруг бросить меня с Нео на произвол судьбы.

Мы затаились — кто за колоннами, кто за разорёнными саркофагами, и почти сразу внутрь проникли отсветы, из коридора донеслись отзвуки тяжёлых шагов и лязг лат.

— Вы чего так долго? — послышался недовольный голос. — Мы половину яруса зачистили, пока вас дожидались!

Ответа я не расслышал, просто ощутил вдруг некую неправильность, будто смертью повеяло, а миг спустя из мрака выступил закованный в доспехи мертвец с двуручным боевым топором. Едва ли зомби умудрился пережить недавнюю бойню, скорее уж подошло время для его восстановления и не только его — из-за спины рыцаря выскользнул костяной арбалетчик, чей череп прикрывал не шлем, а кольчужный капюшон.

Нео вскинул моргенштерн, а Каин сотворил алую звезду, но, прежде чем успел пустить её в ход, в ситуацию вмешался я. Зомби — моя вотчина!

Подчинение мёртвых!

Проверка воли: успешно!

Задействовано 20 единиц воли из 44.

Чумной рыцарь взят под контроль!

Закованный в латы мертвец развернулся и со всего маху обрушил свой зловещий топор на голову арбалетчика. Тяжеленное лезвие легко сокрушило и кольчужный капюшон, и череп, скелет повалился на пол кучей костей.

Костяной арбалетчик убит!

Распределение опыта внутри группы: +50

Вот только стук и хруст прозвучали слишком явственно и громко, их расслышали и в коридоре.

— Что это было? — насторожился там кто-то, и я погнал чумного рыцаря на выход, а сам жестом заставил Каина развеять чары и укрыться за колонной.

В дверь посветили, и никакой тревоги приближение зомби у игроков не вызвало.

— О, давно не виделись! — выдал кто-то с пренебрежительной ленцой, и удар незримого кулака отшвырнул рыцаря, впечатал его в стену, превратил в месиво из гнутых лат, костей и гниющего мяса.

— Глянь, больше никто не возродился?

Луч света пробежался по чертогам и погас.

— Никого, — ответил игрок, и в тишине зазвучали удаляющиеся шаги.

На наше счастье, возиться в потрохах мертвеца игроки не пожелали — как видно высокоуровневая группа торопилась на зачистку нижних ярусов, и лишь это обстоятельство позволило избежать обнаружения.

Каин первым подбежал к дверному проёму, осторожно выглянул и с облегчением перевёл дух:

— Ушли!

Я выломал из шеи арбалетчика один из приглянувшихся позвонков и перешёл к раздавленному магическим ударом рыцарю. Тот порадовал перепачканным листом пергамента. Разобраться с ним не успел, меня заторопили эльфы.

— Джон, убираемся отсюда!

Пришлось сунуть пергамент в карман и поспешить за ними, попутно потянул за собой Нео.

— А ведь и меня так же могли… — как-то слишком уж бесстрастно произнёс он. — В пыль…

— В фарш! — поправил я мёртвого напарника и дёрнул его за руку. — Не раскисай! Идём!

Подъёмником мы воспользоваться не рискнули, зато Авель сумел с его помощью сделать привязку к местности и короткой дорогой вывел нас на верхний ярус, благо эта версия подземелий оказалась недавно зачищена, удалось пройти её, не наткнувшись ни на монстров, ни на игроков.

Ну а дальше просто повезло. Верхний уровень катакомб оказался достаточно обжитым, там то и дело попадались закрытые двери, повсеместно чадили факелы и помаргивали огоньками масляные лампы, а кое-где имелась возможность попасть в подвалы зданий напрямую, не выходя на улицу. Авель поделился с нами загруженной картой, мы засели в одном из глухих закутков и после недолгих поисков подходящего жилья остановили свой выбор на ближайшей гостинице в соседнем квартале.

— Джон, сними комнату на первом этаже и зарегистрируйся там, — попросил Каин, потом уставился на Нео. — Только ума не приложу, что с твоим покойником делать.

— Возьму с собой.

— Безумие! — возмутился Авель. — Как ты его туда проведёшь?

— Отвлеку портье.

— Если нарвёшься на кого-нибудь с прокачанным восприятием…

— Тогда во мне в любом случае определят некроманта, — пожал я плечами и поднял руку. — Всё, вопрос закрыт. Ждите!

Маги крови бросили спорить, прикрыли вызывающие тёмно-багровые кожаные одеяния неприметными хламидами и разом растеряли всю свою эпатажность. Я был вынужден во все глаза уставиться на них, прежде чем различил витавшие над головами чёрные облачка аур. Но то — я, а вот игроки с прокачанным восприятием разоблачат эльфов без всякого труда. Правда, для этого их ещё надо заметить…

Я оценивающе посмотрел на Нео и мысленно предупредил его:

— Постарайся не попасться на глаза портье.

Мой мёртвый напарник только беспечно улыбнулся.

— Не переживай так, дядя Джон! — столь же безмолвно ответил он. — Ты всё упростил, сделав меня послушником культа Мёртвых. Пусть у меня очень невысокий системный статус, но даже с таким каналом связи я смогу остаться незамеченным служебными ботами.

— И портье тебя не заметит?

— Это лишь придаток системы регистрации постояльцев, у него приоритет ещё ниже, чем у меня.

— И ты отведёшь ему глаза?

— Заблокирую код, отвечающий… — начал было Нео, но сразу прервался и кивнул. — Да, дядя Джон. Отведу ему глаза.

Сложилось впечатление, что меня считаю слабоумным, но развивать эту тему я не стал, лишь предупредил:

— Только не попадайся на глаза игрокам. Никто не ожидает встретить в гостинице зомби, но любой клирик точно распознает в тебе нежить.

Нео только плечами пожал. Я напоследок окинул его закутанную в плащ фигуру придирчивым взглядом, потом двинулся к лестнице. Та вывела нас во внутренний двор-колодец, в гостиницу мы вошли через чёрный ход. Где-то позади почудилось движение серых теней, но отвлекаться на следовавших за мной эльфов не стал и прикрыл за собой дверь.