Павел Корнев - Губитель живых

Прежде чем приступить к претворению в действие своего плана, я внимательнейшим образом изучил карту и наметил кратчайший маршрут, потом на всякий случай озаботился подбором запасных вариантов. И лишь после этого двинулся на выход.

— Из номера ни ногой, — предупредил я Нео. — Никому не открывай, только мне, Каину и Авелю.

Мёртвый рыжебородый клирик надулся, словно обиженный подросток, и я сообразил, что, несмотря на брутальную внешность, по-прежнему отношусь к нему как к щербатому пацану, которого встретил совсем в другом мире.

— Не дуйся! — попросил я и вышел за дверь.

Как успел почерпнуть во внутриигровой сети, культ Мёртвых не имел ничего против живых и настаивал лишь на уважительном отношении к покойникам и местам их захоронений, а потому его адепты не подвергались гонениям и преследованиям со стороны условно-светлых игроков. Впрочем, культ не был однородным, имелось у него и радикальное крыло с провокационным девизом «Существование неживых имеет значение». Эти радикалы признавали разумную нежить такими же полноправными членами общества, как и обычных живых существ, что не только позволило мне сделать Нео послушником, но и давало возможность продвигать его по иерархической лестнице культа и дальше. Проблема заключалась в том, что в Альтаре радикальное крыло находилось под запретом, все служители были умеренными и могли предложить зомби лишь упокоение и бесплатное захоронение на кладбище.

На город уже вовсю наползали сумерки, узенькие улочки погрузились во мрак, на небольших площадях и перекрёстках зажигались фонари, тут и там расхаживали патрули с факелами. Как и в Отстойнике, блюстители помечали себя белыми нарукавными повязками, но здесь они держались куда более уверенно.

Поначалу я старался не привлекать к себе лишнего внимания и чуть ли не крался, потом плюнул на всё и перешёл на трусцу. Время утекало сквозь пальцы, стоило пошевеливаться. Замедлил шаг лишь раз — на круглой площади-прорехе между домами, где зиял провал с подъёмником, который опускал клеть куда-то на нижние уровни катакомб, но замедлился вовсе не из желания понаблюдать за его работой, просто брусчатка под ногами начала как-то очень уж явственно вибрировать.

Разумеется, дрожала мостовая отнюдь не из-за моих шагов, а из-за рывков массивного механизма лебёдки, но я всё же поостерёгся топать и вновь сорвался на бег лишь в соседнем переулке. В итоге до церкви культа Мёртвых добрался за десять минут и буквально с языком на плече. Выносливость вплотную приблизилась к красной зоне, возникло даже опасение, сумею ли вернуться в гостиницу в отведённый самому себе срок.

Усилием воли я отмёл все сомнения и прошёл в выстроенную в готическом стиле церквушку, за которой располагалось огороженное высокой каменной стеной кладбище. Интерьер был декорирован костями и черепами не только людей, но и представителей иных разумных рас, а сам настоятель храма оказался худым словно щепка эльфом.

Он обернулся на звук шагов, и я поспешно сделал общедоступной информацию о своей принадлежности к культу Мёртвых. Это сработало, меня одарили лёгоньким благословением, а затем настоятель почти приветливо спросил:

— Чем могу помочь, собрат?

Нужные фразы я почерпнул, отыскав на форуме ветки, посвящённые продвижению в культе, поэтому снял с лица маску и ответил без заминки и запинки:

— Я хочу послужить нашему делу и привнести гармонию в отношение живых к мёртвых.

По правилам действующего адепта должны были повысить в ранге за вполне посильный для меня взнос в церковную казну, но не тут-то было. Священник положил костлявую ладонь на плечо и торжественно объявил:

— Отрадно слышать такое! Так докажи же свою приверженность нашему делу делами, а не словами!

Получено новое задание: «Покарать разорителей могил»

Возможно, обратись с аналогичной просьбой другой эльф, всё прошло бы совсем иначе, а вот в искренности устремлений человека настоятель усомнился, поэтому и выдвинул требование о дополнительной проверке. Или сказались какие-то местные особенности ведения дел, да и программные алгоритмы могли претерпеть изменения.

Впрочем — плевать. Порадовало уже, что священник не определил во мне кладбищенского вора, пусть и бывшего…

Подсмотренным у Червя движением я крутанулся на правой пятке и вновь обратился к настоятелю, только на этот раз открыв ещё и достижение «Страж последнего приюта». Думал заодно показать статус хранителя кладбища, но побоялся, что отошлют обратно присматривать за погостом.

— Я уже доказал свою преданность делом!

Худой эльф глянул в ответ с откровенно кислым видом и нехотя вымолвил:

— Просьба заключалась в другом, но если пожелаешь…

Получен статус: младший жрец культа Мёртвых

Получено новое задание: «Обрести приход»

Награда: повышение ранга

Я недоумённо захлопал глазами. По информации с форумов адепты культа в зависимости от полученного задания становились паломниками, бродячими проповедниками или ловцами кладбищенских воров, но никто прежде не писал, что ему поручили организовать приход. И младший жрец — это как? Какие у меня теперь полномочия? Я вообще сумею повысить ранг Нео?

Но — не сейчас. Разбираться с обновлением функционала я не стал и поспешил в гостиницу. К счастью, храм культа Мёртвых располагался неподалёку от оживлённой улицы, я вывернул к ней и большую часть пути проехал на повозке, курсировавшей из одного конца города в другой и подвозившей безлошадных игроков. Обошёлся проезд в пару серебряных марок, но оно того стоило — хоть отдышался.

Под конец срезал через всю ту же площадь с провалом, только на этот раз там царило сущее столпотворение. С полсотни игроков дожидались своей очереди к подъёмнику, при этом не суетились и не толкались; это определённо была хорошо организованная рейдовая группа. Клеть вмещала восьмерых, да ещё четверо вращали ворот, больше к провалу никто не подступал. Как видно, мои опасения касательно слишком уж шаткой мостовой были отнюдь не беспочвенны.

— По четвёртому ярусу не расползаемся! — орал плечистый синекожий воин в разномастных латах и с одинокой косицей на бритой башке. — Никого ждать не станем, отстанете — будете пробиваться вниз самостоятельно! Всем всё ясно?

Игроки ответили слаженным гулом, я протолкался через них и поспешил дальше. Внимания на меня никто не обратил.

Бег я замедлил уже только на подходе к гостинице, когда вновь проявился связавший меня с Нео силовой канал и наметился вполне ощутимый отток энергии на поддержание жизнедеятельности зомби. Жизнедеятельности? Да нет — существования.

Тогда-то я и расслабился; расслабился, пожалуй, впервые с того момента, как сделал первый шаг в заполонявшую план Смерти серость. По сути, только сейчас гнёт забот немного отпустил. Как там Червь сказал? А! На оперативный простор вырвался. Пусть над головой Дамокловым мечом задание висит, но все шансы есть с ним справиться. Вот я — некромант и спокойно по владениям блюстителей разгуливаю, с патрулями раскланиваюсь и никто! ничего! не заподозрил!