Леонид Бляхер - Кузнец

С тем и расстались. Я отобрал пять десятков самых подготовленных бойцов. Правда, своих казаков оставил. Они за это время уже не бойцами, а инструкторами стали. Да и я привык, что они рядом. Всегда помогут. Отобранных отправил в Якутск. С ними пошел Макар. Только в поход ему идти не сейчас. Он посмотрит, как уйдет Хабаров, потом мне расскажет. Привезет от него весточку. Ну, у Хабарова свои дела, а у меня свои.

Слава о «кузнеце» уже по всей Лене гуляла. Заказов было много. Я с пятью помощниками кое как успевал. А отказаться не мог. Прав был Хабаров, казна моя сокращалась с каждым днем, а наполнять ее я не успевал. Как там у великих: для успешной войны нужны только три веща: деньги, деньги и еще раз деньги. А ведь мне не только зарабатывать их надо, но и тратить. Степан и Трофим опять поехали по городкам, слободам и острожкам людей искать. Тимофей остался со мной. Кто-то ж должен и хозяйством заниматься. Эх, мало людей. Не то, что умелых мало. Просто мало людей здесь. Кое как набрали еще две сотни охотников. Не в том смысле, что эти люди зверье били. А в смысле, что охота им со мной в поход идти. Точнее, набрали они побольше. Но каких-то пришлось отбраковать. Кто-то совсем слабый, похода не выдержит. А кто-то и засланный. Мне такое зачем? Разбили их на десятки. Стали их мои парни учить.

Только жилье им решили не возле острога или солеварни ставить, а поглубже в лесу. С избами помог Никифор, брат Хабарова. Даром, что у Хабаровых он младший. Цепкий мужик и хозяйственный. Его люди и строили поселки. Точнее, помогали строить новым жителям. Каждый такой поселок обносили не особенно крепким тыном. Да и дома ставили совсем не на века. Главное, чтобы холода переждать, да место для отдыха соорудить. Основное – подготовка. Всякая. И физическая, чтобы крепкими были, и огневая. Тренировались с пиками работать. Сами пики делали. Тоже, скажу вам, не простое дело. Ею же бить надо. Значит, она должна быть легкой, но прочной. И быть их должно много. Ломаются, гады, быстро. Когда работа наладилась и появилось немного времени, решил я еще немного нашу экипировку доработать. Хоть какая-то бронь была только у избранных. Человек двадцать-двадцать пять могли ей похвастаться. Решил я наделать металлических бляшек побольше и нашить их на одежду нашим войнам. Конечно, не ламинарный доспех, но шансов получить случайную стрелу все же меньше.

Тем временем вернулся Макар. Караван Хабарова он проводил. К нашим людям присоединились еще с полсотни охочих людей разного звания. Это радовало не особенно. Все же наши люди были намного более тренированы, умели действовать вместе. С другой стороны, сотня – это уже сила. Передал он и письмо от Хабарова. Как мы и решили ранее, пойдет он не на Зею, приток Амура, по следам Пояркова, а другим путем. Путь на Зею явно будет охраняться. С малыми силами туда соваться смысла нет. Как там у нас говорил классик марксизма-ленинизма: мы пойдем другим путем. Через малые реки и волоки отряд Хабарова должен выйти на другую реку, Шилку. Некогда на этой реке, точнее, на одном из островов, поставил укрепленное зимовье Иван Галкин. Там Хабаров сможет укрыться, если что-то пойдет не так. Пока же его дело не столько воевать, сколько узнать, где там как. Меня со всеми людьми он ждет к весне в Якутске. Оттуда поход и начнем.

Да, времени осталось немного. И из Илима шли вести, что назначенный сюда воевода Тимофей Шушерин уже выехал в свой удел. Понятно, что совсем мирно выделение нового воеводства не пройдет. А мне оно совсем не в масть. Пока оставалось немного времени, а мои казаки почти освободили меня от необходимости заниматься с нашими новобранцами, я продолжал думать над усовершенствованием защиты отряда.

Обычно при схватке на суше казаки ставили кругом телеги, которые и выполняли роль заслона. Сверху били из самострелов и ружей. Но такой заслон имел и недостатки. Во-первых, от стрел он прикрывал не особенно. Все же телега не стена. Во-вторых, для прикрытия в условиях залповой стрельбы он не особенно годился. Главное же – от такого укрытия наступать неудобно. А нам же не только оборониться нужно, а вперед идти. Вот и решил я сделать пару десятков ростовых щитов типа павьезы, которыми прежде защищались арбалетчики и аркебузиры. В Европе такие щиты уже не использовались. Для подвижных армий Нового времени оно было неудобно. Но в нашем походе могло сослужить хорошую службу. Щит делал в человеческий рост, сантиметров 170. Снизу к нему приделывались два штыря, чтобы удобнее втыкать в землю, ножки, чтобы выдвинуть и руками не держать. Сверху прорезь для ружья. Первый щит сделал сам. Потом уже делали помощники, а я, как говорится, «деньгу ковал».

Дела шли. Люди все больше напоминали целый отряд. Обмундирование не хуже, чем у воеводских воев. Грудь и плечи защищает металлическая пластина, голову плотный колпак. Стреляют и заряжают быстрее, чем стрельцы. Пикой, конечно, орудуют не как европейская пехота, но и не как рогатиной. С теми, что набрал и содержал Никифор, брат Ерофея, выходило уже к четырем сотням. Мы торопились. И торопились не зря. Еще не прибыл в Илим воевода Шушерин, а Францбеков включил жадного гасконца. По его приказу все служивые люди должны были прибыть в Якутск со всем оружием, припасами. Даже городскую казну и пушки, что стояли в Илиме, он решил вывезти. Все «свое» спешил прибрать к рукам, коли уж Илим от него уходит.

Делать было нечего. За неделю собрались и двинулись к Якутску. На солеварне остался только грамотей-бухгалтер, да работники. Степана я с собой забрал. Я решил, что я не лучше, чем наш воевода-батюшка. Казну с солеварни до последнего медяка выгреб. Все свои кузнечные приблуды на струг загрузил. Благо воевода повелел под пушки и прочее оружие целый струг приготовить. Я же с пушкарями договорился. Разместились и в тесноте, и в обиде. Благо, хоть идти было не очень долго. Пока шли по Лене я пригляделся к пушке. Собственно, пушка того времени не особенно отличалась по способу стрельбы от фитильного ружья. Заряд пороха, ядрышко, пыж. Заряжается с дула. В казенной части отверстие для фитиля и запала. Тут особенно не усовершенствуешь. По крайней мере, с моими знаниями. Шуваловский единорог я точно не построю. Стоп, по-моему, уже изобретена картечь. Она бы нам очень даже сгодилась. Спросил у пушкарей. Подтвердили, есть такое дело, но у них нету. Только ядра. Картечь портит ствол, потому и не надо нам такого. Ну, вам не надо, а нам надо.

Стал я вспоминать, как картечный заряд делается, самый простой, конечно. Я, хоть кузнец и механик, но никак не гений изобретательства. Выточил одну штуку, набил всякой поганью, гвоздями старыми, мелким ломом. У меня такого добра на переплавку изрядно лежало. Завязал в мешочек. Получилась вполне себе картечь. Ее бы опробовать. Но пушкари послали меня по адресу. Хотя и знали, что я Кузнец, но за пушку-то они перед воеводой отвечают. И то правда. Но мысль про картечь мне в голову крепко запала. Картузы для заряжания у них уже есть. И то – хлеб.