Сергей Уколов - S-T-I-K-S Художник в улье

Неплохо влияет на кучность, если вестибуляр в порядке!

На другие инженерные решения меня пока не хватило, лишь добавил верхний кран, чтобы пользовать содержимое каждого резервуара, или сразу двух баллонов, но он даже более неудобен, чем ножная педаль. Опасался, что гарпун будет лягаться из-за подвижного соединения и большого давления внутри него, но нет, на испытаниях обошлось, по крайней мере, при стрельбе вдоль линии горизонта.

Тут произошёл "вот это поворот" - стрела преодолела требуху в животе заражённого и пролетела его насквозь, он дёрнулся, побежал дальше, как ни в чём не бывало. Я, было, навёлся на него ещё раз, зря. Свалился замертво, хлопья делают своё дело.

Компрессор загудел по-другому, закачивая давление в пустой баллон.

Эклер вырезал трофеи под нашим прикрытием, встал за гарпун - моя очередь бегать.

Теперь, заражённый был слегка покрупнее, мне откровенно было сыкотно.

Пришёл доедать позавчерашние трупы, сейчас был увлечён трапезой, ничего вокруг не замечал.

Я подкрался, выстрелил, промазал, побежал. Оглянулся - бежит за мной.

Эклер его привалил без всяких проблем, причём, попаданием в плечо.

Вот, кто ещё так может? И притом, совершенно бесшумно, если бы не урчание, которого никто не отменял, однако, никто и не услышал, кроме одинокого пустыша, истощённого почти до стадии ползуна.

Живая иллюстрация расстройства адаптации. Никак не может подобрать слюни, вытащить говно изо рта, и положить туда мясо.

На шум никто не выбежал, но не стоит забывать о существовании хитрых тварей. Нужно взять паузу и сменить позицию, и там, снова ждать и наблюдать. Включать пригласительную музыку, как я уже это делал, по здешней молодости, чревато.

Мой мысленный процесс оборвал оклик сверху. Тьма почему-то сначала прокричала что-то, лишь после воспользовавшись рацией.

- Бегом наверх, оба!

Внезапно, у меня за спиной раздался грохот взрывов. Послушался, тоже залез на крышу, посмотрел туда, куда смотрела девушка, замер.

На Прилучный напали.

То, чего мы так опасались, произошло. Эклер испуганно выругался, по его бледному лицу было заметно, как ему страшно. Я вспомнил о Ятве, и наверное, у меня стало такое же лицо. Минут десять оторопело смотрели на усиливающуюся частоту разрывов, превратившуюся в один сплошной мощный рокот, дающий по ушам.

В бессилии стояли, понимая, что это конец, нам не вернуться, и ничем не помочь. Три микроба ровно ничего не решают, в развернувшейся бездне, бурной химической реакции. Они могут лишь смотреть, и радоваться, что машина убийства пока не обращает внимания на трёх микробов.

Мы лишь наблюдали за взрывами, боями моторизированной техники. Со стен прилетала "подмога", в виде несущих смерть снарядов из различного металла.

Горячо болели за не безразличных нам людей, но уже пришло страшное осознание всей нехорошести ситуации, понимание, кто победит.

Внезапно, гул взрывов сошёл на нет, наступила пугающая тишина. девушка, неотрывно глядевшая в бинокль, стала внезапно, белее мела, не своим голосом сказала одно лишь слово:

- Твари.

Приняв от неё бинокль, являющий собой настоящего монстра, я всё увидел сам. Оптика была меганавороченная, видимо, Тьма исправно воспользовалась своим положением, "одолжив" самое лучшее из имеющегося. Так что, за пять километров мы могли всё наблюдать с детальностью режима "бога", в какой-нибудь смартфонной игрушке-стратегии. И она пугала своей реалистичностью.

По расчищенному мощными разрывами полю неслись они. Те самые генетически изменённые твари с повышенной ловкостью, заточенной на альпинизм, въевшиеся мне в мозг своим обликом. По визуальным прикидкам, с поправкой на расстояние, ориентируясь на размеры стен, они значительно, раза в полтора-два уступали габаритами той бестии, из-за которой мне пришлось тогда сменять штаны, не только их-за красного, там хватало и другого цвета.

Двигались они быстро, возможно, урчали при этом, иногда падали, иногда, что-то подрывалось на их плечах, выпуская осколки навстречу летевшим в них гранатам.

Не понять в этом хаосе, какие люди стоят за пределом нашей видимости, и стреляют.

Муры или внешники, а может, и те и те, не давали скучать защитникам Прилучного, помогали своим ручным "хомячкам" огнём из миномётов. Бойницы обрабатывались плотным огнём из стрелкового оружия. Поле, внезапно, заволокло дымом.

На минуту мне показалось, что накал битвы снизился, слышались выстрелы только со стороны защищающихся, нападающие молчали выжидая.

Ветер нёс дым в нашу сторону, так что, на несколько минут, мы лишились зрения, о картине боя представление имели лишь по звукам.

За это время много что изменилось, заражённые забрались на стену и защитникам стало вовсе не до двуногих агрессоров за периметром.

Началось мясо. В большой муравейник засунули факел, да плюс ещё, запустили сразу несколько косолапых хищников.

Прекрасным сравнением стал внезапно вспыхнувший в голове образ когда-то виденного мною любительского "кино", где на пчелиный улей напали шершни. Сотня пчёл едва могла остановить одного, облепляя его своими телами, погибая под мощными жвалами, устилая путь твари собственными трупами, жертвуя собой, защищая рой ценой жизни. Весело ему, оператору, было снимать такое, учёный, мать его. Мог взять, надеть костюм и раздавить всех шершней. Возможно, кто-то и сейчас снимает происходящее на видео, так сказать, во благо науки. Весь цинизм заключается в том, что если это и так, то скорее всего, он - того же вида.

А вообще, всё это действо - копошение нелепых двуногих мягкотелых личинок в перегное - тоже является чьим-нибудь визуальным рядом, развлекаловом, фоном под который гоняют чаи.

Ятв, как он там?

- Дай сюда!

Нетерпеливо, нервно дёргающийся Эклер вырвал у меня бинокль, прильнул к нему. Тоже переживает. Да и мне все они не безразличны. Мордор, знахарь, Кашалот - все. Я не хочу, чтобы их пустили на запчасти для каких-то, пусть даже детей, из внешнего мира. Они свои и их убивают.

- Надо подъехать поближе, может, кто-то вырвется за оцепление, надо помочь.

- Ты, нахрен, с ума сошёл? - встрепенулась Тьма. - Забудь о них, новых друзей найдёшь, как бы это ни звучало сейчас для тебя. Пора уносить ноги. Такие правила у этого мира. Неписанная азбука.

- Мы подъедем поближе. - поддержал меня Эклер.

Девушка взвыла.

- Да у меня слов нет просто. Если вы серьёзно, то до свидания, я искать другую машину!

Когда спустились с крыши, забрались в пикап - я за бесполезный гарпун, Эклер за руль, Тьма, выругавшись, села на пассажирское место, передёрнула затвор у автомата. Не хочет оставаться одна.

Ехать решили снова через то самое село, больше укрыться от взглядов негде, места открытые, городские кластеры, за исключением холмов, да ещё одного, с тем самым заводом металлических труб, находятся несколько поодаль. Если и ехать незаметно, то только так, скорее всего, враги как раз в том городке, туда не сунешься.