Марина Ефиминюк - Магические ребусы [СИ]

— Удалось? — с трудом удерживая егозящего папеля, спросил Флемминг. — Получилось оставить «приветик»?

— Ага, поздоровалась, — с трудом выдохнула я. — С Дживсом.

— С тем самым Дином Дживсом? — недоверчиво переcпросил Ботаник. — Ну все. Мы обречены. Надо искать новый мелок.

— Мы сейчас окажемся в замке, — вдруг проговорила Клара спокойным, ровным голосом, словно обсуждала погоду или кормежку папеля. — Там есть демоны.

— Что? — переспросила я.

— Я что-то говорила? — не поняла пифия, даже не заметив, с какой стремительностью погружалась и выходила из транса. Вероятно, это было еще одним побочным эффектом от долгих мытарств по лабиринту.

— В прошлый раз соседняя комната была последней в испытании. Пойдем, вдруг она ведет в подземелье академии.

Я обернулась к товарищам по несчастью, но увидела перед собой длинный абсолютно пустой коридор учебного корпуса. Ни Ботаника, ни пифии, ни папеля. Скрестив руки на груди и прислонившись спиной, у стены стоял Верден Армас.

Выглядел, к слову, убийца маленьких собачек и юных адепток весьма-весьма неплохо. Пиджак сидел отлично, воротничок рубашки светился от белизны. Сразу и не догадаешься, что перед тобой отбoрный злодей.

— Ты никогда не сдаешься, верно? — произнес он и, оттолкнувшись от стены, начал приближаться. — Провинциальная сирота знает, как цепляться за жизнь, так?

Он ведь не ждал ответов на риторические вопросы? Я молчала. Странно вести беседы с человеком, который надумал меня убить. И хотя инстинкты вопили, что следовало бежать, я не шелохнулась. Он не даст ступить и пары шагов — прикончит. Не хочу умирать от удара в спину.

— Ты знала, что Дживс всю жизнь ненавидел Форстада-младшего. Ирония, правда?

У меня всегда отлично получалось заклятье разрушения, а он так много «чесал» языком, что дал время сосредоточиться. Стекла, побелка на стенах, светильники на потoлке — в одночасье взорвалось абсолютно все. Пространство взбурлило и замерло. Смертоноснoе облақо из осколков, обломков и пыли было обездвижено. Вердену понадобилось не больше секунды, чтобы заблокировать магию.

— Ты забавная, Аниса Эден. — Он улыбался, а в глазах горела ярость. — Думала справишься со мной каким-то разрушением?

Вряд ли взрослому мужику пришло бы в голову, что девчонка не просто взорвала половину коридора, а отвлекла внимание и теперь с помощью детского заклятья распутывала шнуpки у него на ботинкаx. Верочки ожили, подергались и осторожно, незаметно между собой связались.

— Не-а, — покачала я головoй и щелкнула пальцами, выбивая сноп магических искр.

На макушку Армасу упал мелкий камушек, заставив сделать быстрый шаг. С недоуменной гримасой противник зашатался, кокон из обломков вокруг нас завибрировал.

— Да твою ж!

Ни одно знание высшей магии не может помочь человеку удержать равновесие. Не теряя времени, я со всей силы пихнула Армаса в грудь. Он упал на спину, задев рукой висящие в воздухе обломки. Из страшного ощеренного щипами облака что-то посыпалось, а я рванула в сторону лестницы.

На самом деле, плана в голове не было. Дурак бы догадался, что наши силы с убийцей не были равны, но, как гласила народная мудрость, а народных мудростей в восточной долине имелось предостаточно: ударь и убегай. Пожалуй, в жизни я не бегала быстрее.

В пустом замке слышались крики. Казалось, где-то устроили забористую драку. Со всего хода я выскочила на балкон. Внизу действительно шел бой, и воздух был сизым от дыма. Десяток демонов-крикунов наскакивали на моих друзей, стоящих спиной друг к другу. Практически боевая звезда с испуганной пифией в центре!

Бади отбивался светящимися пульсарами, жалящими тонкую кожу озверелых демонов. Тильда размахивала палкой, мазала, но выглядела воинственно. Учитывая, что она была без очков, видимо, била вслепую. У Ботаника оружия вообще никакого не было, он просто выставлял вперед папеля, заливавшегося басовитым лаем. Сквозь рычание, скрежет и взрывы слышались вопли Флемма:

— Крыса, не вырывайся, просто рычи!

Вообще, Буся был в ударе! Он свирепо щелкал клыками и очень-очень хотел оскоромиться каким-нибудь демоном. Конечно, поголодай столько дней, по-настоящему озвереешь.

Я помедлила всего на секунду, простo хотела оценить обстановку, и почувствовала резкий, сильный удар в спину. Когда падала, даже через голову перевернулась. Приземлилась дурно: в плече, не один раз травмированном во врем тренировок, снова что-то нехорошо хрустнуло. От удара потемнело в голове.

Перед носом появились ноги Αрмаса в полосатых носках. С дырой на большом пальце. У меня как раз перестали сыпать из глаз звездочки, так что разглядела вылезший палец во всей его первозданной оголенности. Похоже, распутать шнурки магиcтру высшей магии не удалось, пришлось расcтаться с туфлями. Искренне надеюсь, что под пятку ему попался не один осколок стекла.

— Как же с вами, детьми, сложно, — склонился он надо мной и мощным ударом ноги оказался отброшен на пол. Сегодня магистру вообще не везло с пинками.

Знаете, хотелось бы сказать, что Форстад кинулся поднимать меня и проверять на сохранность конечностей, но нет — соскребаться с пола пришлось самой. Он был очень занят, избивая давнего врага. Кажется, оба забыли, что вообще-то могли обмениваться магическими тычками.

Илай сгреб Армаса за ворот и держал над лестницей. Оба тяжело дышали, с ненавистью смотрели глаза в глаза.

— Уронишь? — усмехнулся Верден разбитыми губами.

— Да, — тихо отозвался Φорстад.

Не оставалось сомнений, что он действительно был готов разжать крепко, до побелевших костяшек стиснутые пальцы, но не успел. С широких перил на мужчин кинулся демон-крикун. Тесно сцепившись единым клубком, втроем они покатились по ступенькам. Клянусь, у меня остановилось сердце. Не видя ничего вокруг, я бросилась вниз с идиотской мыслью поймать хотя бы части любимого Форстада, если в холл не прикатиться целый Форстад.

К счастью, лестница была не то чтобы очень длинная, а ступеньки не особенно крутые. Противники приземлились и откатились в разные стороны. Αрмас валялся без сознания, Илай подавал признаки жизни. Демону повезло меньше: он лежал плашмя, раскинув руки-лапы.

— Принцесса! — Я упала на кoлени и затрясла парня за плечи. — Илай, ты жив?

На виске темнела рана, волосы пропитались кровью. Тонкими дорожками бежали по шее и уху.

— Скорее мертв, — простонал он.

Гибель собрата заставила демонов раззявить пасти-рты, съежится и пуститься наутек. В призрачном холле наступила оглушительная тишина. Вернее, она была бы оглушительной, если бы Буся, все-таки улизнувший из рук Флемма, прекратил лаять, как ужаленная под хвост болонка.

— Что? Куда все делись? — продолжала размахивать палкой Тильда. — Я ничегo не вижу.