Григорий Семух - S-T-I-K-S. Человек с собакой

Набив брюхо и почувствовав что жизнь налаживается, он бросил в рюкзак баллон освежителя воздуха — сгодится если надо будет снова устроить мини-костер, несколько пачек лапши, и бутылку с водой. Одну из пятилитровых баклажек, Шутник пристроил на плечо, обвязав скотчем и сделав подобие лямки. Прелил живец обратно во флягу, проверил как в глубине рюкзака устроилась бутылка с вискарем, позаимствованная из квартиры в которой он ютился последние пару дней, и выбрался из магазина.

До вечера следовало выбраться из кластера с городскими кварталами, и выйти на дорогу к стабу. Идти, обвесившись рюкзаком, баклажкой с водой, винтовками, и другими пожитками, было неудобно, но бросать Шутник ничего не стал — бегать ему как он надеялся не придется, в случае опасности уйдет в стелс, а уж из невидимости разберется с любой угрозой, так что лишний вес можно было потерпеть.

Закончив с мародеркой и прикинув направление, Шутник двинулся сквозь квартал, внимательно наблюдая за поведением собаки, и готовясь в случае чего, сразу же уйти в стелс. Минут через сорок неторопливой ходьбы, пес замер, и задумчиво принюхался. Шутник тоже остановился и принялся шарить взглядом вокруг, пытаясь высмотреть на что же так отреагировал пес, но никакой угрозы не увидел.

Пес не рычал, не дыбил шерсть, не агрился в какую-то конкретную сторону, он просто сел на задницу, и принялся с удивленным видом принюхиваться. Шутник тоже принюхался. Ничего особенного не почувствовал. Принюхался еще раз, стараясь прочувствовать каждый запах из общей гаммы, отдельно.

Пахнет пылью, откуда-то несет гнилью, от самого Шутника пованивает потом и алкоголем… И чем-то кислым, похожим на уксус, или окислившуюся батарейку…

— Черт! Перезагрузка! — наконец сообразил Шутник — Рыжий бежим!

Туман сгущался гораздо быстрее чем передвигался Штуник — нога все еще болела. Не успели они пройти и полукилометра, а все вокруг уже затянуло пока еще жиденьким, но вонючим туманом.

— Рыжий, давай вперед, сколько сможешь — скомандовал Шутник, покрепче ухватившись за ошейник собаки, и его тут же сплющило, протащило, и выплюнуло, на тот же асфальт, на той же улице, но метрах в двухстах от точки старта. Видимо это была максимальная дистанция прыжка у собаки.

— Еще! Давай, давай! — орал Шутник подбадривая пса, и Рыжий снова рванулся вперед, протащив и себя и хозяина по какой-то изнанке мира, или сквозь червоточину…

Теорию собачьего телепорта Шутник выстроить еще не успел, но это было не важно, главное то, что пес раз за разом растворялся в прыжке, и снова появлялся в паре сотен метров дальше. Пес сделал еще семь прыжков, они были уже в километре с небольшим от точки где впервые почувствовали запах кислого тумана, на самой границе городского квартала, но дальше пес прыгать уже не мог.

Шутник видел как с каждым прыжком, пес дышит все тяжелее. Сейчас, он уже откровенно хрипел вывалив язык. Из пасти хлопьями валила пена, пес качался, лапы заплетались, видно было что собакен очень устал… Еще десяток метров он прошел, а затем просто лег на брюхо, отказываясь не то что телепортироваться — просто вставать и идти, а за пределы кластера они еще не выбрались, Шутник замечал, что туман стал гуще.

— Черт! — Шутник сбросил баклажку с водой, взвалил тяжелого пса на плечо, и тихо матерясь, побрел вдоль улицы, жалуясь вселенной на так некстати раненую ногу, и призывая самые страшные кары ада, самый жаркий котел, и черта с самыми большими вилами, на голову подстрелившего его нолда.

Алое пятно расплывалось по штанине, рана снова открылась и начала кровоточить. На асфальте оставались капли крови, а молочно-белая пелена тумана сгустилась уже настолько, что разглядеть что-то дальше пары десятков метров было невозможно. Шутник упрямо шел вперед, подволакивая ногу, скрипя зубами и постоянно поправляя сползавшего с плеча тяжеленного пса, который с каждой секундой становился все тяжелее и тяжелее. Перезагрузка на этом кластере отличалась от той, которую Шутник с Рыжим уже пережили. Здесь все происходило как-то неторопливо. Человек с собакой преодолели уже километра два, но туман не спадал, за пределы кластера они все еще не вышли, как вдруг… Шутник почувствовал словно они пересекли какую-то незримую границу, сразу же за которой туман начал стелиться по земле, и очень быстро рассеивался. Если оглянувшись за спину, Шутник уже не видел ничего кроме молочно — белой пелены, то впереди видимость была значительно лучше, уже в сотне — двух метров, от тумана почти не оставалось следа.

— Интересно — пробормотал Шутник прошагав для надежности метров триста от края кластера, и аккуратно сняв с плеч собаку — если посмотреть сюда издалека и с высоты, как выглядит перезагружаемый кластер? Учитывая, что почти сразу за его пределами туман начинает рассеиваться и стелиться по земле, такой кластер должен наверное выглядеть как столб тумана? Как ты считаешь? Или туман в перезагружающемся кластере не поднимается очень уж высоко?

Пес ничего не ответил, он лежал тяжело дыша, и вопрос внешнего вида перезагружаемого кластера, его точно не волновал. Вытащив из рюкзака полторашку с водой, и мысленно пожав себе руку за то, что не стал выбрасывать маленькую бутылку, когда решил взять с собой пятилитровую баклажку, Шутник отвинтил пробку, и наливая воду на ладонь, дал напиться собаке. Пес вылакал едва ли не половину бутылки воды, хлебнул живчика, и ему судя по всему полегчало, но вставать и бежать дальше он не рвался. Собственно и Шутник не торопился продолжать поход, пробежка с рюкзаком, двумя винтовками да еще и с тяжелой собакой на руках, жутко его вымотала. Нога снова разболелась, закровила, но к его удивлению удалось обойтись легкой перевязкой, словно это было не сквозное ранение, и всего-лишь не очень глубокий порез.

Развалившись на траве, на обочине выходящей из городского квартала дороги, Шутник отдыхал, периодически прикладываясь к фляге с водой, но продолжался отдых не долго. Пес, поднял голову и зарычал куда-то в туман, Шутник тут же вскочил, вскидывая винторез и вглядываясь сквозь оптику в мутную пелену.

В тумане что-то двигалось, он успел разглядеть несколько смазанных силуэтов, когда одна из фигур выскочила из полосы тумана, и Шутник увидел, что это зараженный. Вроде бы не измененный, обычный зомбак, но бежал он на удивление быстро. Вслед за первым зараженным, из тумана показались еще несколько бегущих фигур, Тут же скрывшись в стелсе, и скрыв пса, Шутник неслышно матюкнулся.

Понятно, что это оставшиеся на кластере зараженные. Соображалка у них есть — понимают, что оставаться на перезагрузке нельзя, вот и убегают. В принципе, по идее они должны валить куда-нибудь дальше, из перезагружаемого кластера спаслись, тут им делать нечего.