Евгений Нетт - Первый Шаг

К счастью, расположилась она прямиком под весьма хрупкой и держащейся исключительно на соплях конструкции, над которой даже изгаляться было не надо - небольшое усилие, и пара не слишком толстых, но внушительных стальных плит рухнула вниз, стащив за собой немаленькую кучу железного мусора. Теперь, вздумай я попытаться достать капсулу из-под завалов, без плазменного резака это сделать было бы крайне проблематично... На первый взгляд, по крайней мере. Зато на все про все ушло не больше десяти минут - мизерный срок для такого дела. И хотя я сам считал, что провозился непозволительно долго, меня было нетрудно понять - до сытой, обеспеченной жизни осталась всего пара шагов. Почему пара? Да потому что потратить деньги и не умереть при этом задачей было, прямо скажем, нетривиальной.

Киричи - не простая планета-свалка. Когда-то давно, почти сто пятьдесят лет назад, на её орбите столкнулись армады двух противоборствующих сторон - Империи Гавар, гордо именующей себя Общегалактической Империей, и Федерации Масо, крупнейшего торгового и промышленного союза седьмого пузыря. Непонятно, чем эти сверхдержавы были привлечены к Киричи, но финальный бой, ознаменовавший окончание семнадцатилетней войны, они провели именно в этой системе.

В ходе продолжительного сражения процветающая курортная планета пережила катастрофу, а от коренного населения, - тоже людей, между прочим, - остались жалкие крохи. Курорт превратился в филиал ада, и ввиду отсутствия сколь-нибудь ценных ископаемых перестал представлять всякую ценность. В конечном итоге заключившие мир сверхдержавы решили превратить мёртвую планету в свалку кораблей - благо, несколько тысяч этих уничтоженных махин как раз болталось в системе, и их нужно было где-то переработать...

И вот уже на протяжении полутора веков на Киричи стаскивают уничтоженные, не подлежащие восстановлению корабли. На орбитальной станции с них снимают все ценное, а потом практически голый остов сбрасывают на поверхность планеты. И уже среди этих остовов копошатся рабы пиратских анклавов, тщетно надеясь когда-нибудь сбежать...

Любой гражданин одной из космических держав сказал бы, что рабство запрещено, но Киричи - нейтральный мир. Здесь нет законов, а человеческая жизнь не стоит ничего. Убить могут даже за косой взгляд... А за три сотни тысяч вытрясут всю душу!

Именно здесь я родился и прожил без малого двадцать лет. Иногда я задавался вопросом, как родители, - талантливые инженеры, - сюда попали, но ответа не находил. И отец, и мать молчали, не желая до поры раскрывать эту тайну. А потом погибли. Мне, их единственному сыну, было тогда пятнадцать лет, и пережить случившееся было нелегко. Я не отправился вслед за семьей лишь благодаря воле фортуны, решившей сохранить жизнь непутевому мальцу – убийца, застреливший единственных дорогих мне людей прямо у нас дома, меня просто не нашёл.

Не нужно было задаваться вопросом о том, что сделает крайне жестокий мир с одиноким пареньком, оставшимся без средств к существованию и не успевшим научиться хоть чему-то, приносящему доход.

Прошедшие пять лет перековали меня, добросердечного и мягкого ребенка, в крепкого, местами хитрого, уверенного в себе юношу, которого, впрочем, местами подводили эмоции... Например, я все еще доверял людям. Меня так воспитали, а заложенное с детства не уйдёт так просто…

Боль в голове начала возвращаться спустя половину часа, когда до укрытия, гордо именуемого домом, оставалось чуть больше пары километров. Но останавливаться было нельзя - опасно. Даже простая дикая псина представляла для меня, находящегося в удручающем состоянии, нешуточную угрозу, которую нельзя было игнорировать. Оставалось только терпеть и идти вперед, крепко сжав зубы.

Дом.

Хрипло втягивая носом затхлый воздух, я на четвереньках полз по витиеватому тоннелю. Почему полз? Да потому, что сил идти на полусогнутых не было, а потолки отчего-то не желали становиться выше от одно лишь искреннего желания. Но все когда-нибудь кончается, и тоннель исключением не был.

Я, надавив всем весом на одну из торчащих под потолком труб, сдвинул люк в сторону и ввалился в слабо освещенную пещеру, где, с трудом стянув с себя потрепанную верхнюю одежду, рухнул на лежащий прямо на полу толстый матрас. Руки кое-как нащупали пятилитровую канистру с питьевой водой, и живительная влага хлынула в горло.

- У... Успех! Да, да...! - Тихо и радостно прошептал, опустив веки. Только сейчас я по-настоящему осознал, насколько сильно пострадал. Мурим ударил меня всего единожды, но эффект...

Стиснув зубы, я встал на ноги и добрался до аптечки - пластиковой коробки, забитой разнообразными лекарствами, скопившимися за эти годы. Кое-что даже осталось от родителей, но едва ли мне пригодились бы средства от гриппа или, скажем, запора. Искренне надеюсь, что с моей головой всё не так серьезно, но после такой находки мне вряд ли повезёт хоть в чём-то.

Небольшая доза обезболивающего отправилась в рот, а следом за ней - горсть коричневых, противных на вкус таблеток, призванных ускорить восстановление потерянной крови.

Следом я взял кипу бинтов и полулитровую бутыль спирта. Спрей спреем, но он может только закрыть рану и остановить кровотечение. А без обработки легко занести заразу, от которой избавляются, как правило, вместе с жизнью. Мёртвые – они не болеют.

Оторвав кусок бинта, я смочил его спиртом и принялся аккуратно снимать с головы спрей. Прошла всего пара минут, а моё лицо, отражающееся на поверхности возвышающегося напротив ящика, уже раскраснелось и покрылось потом; адреналин в крови давно растворился, и боль я ощущал в полной мере…

Спустя четверть часа я кое-как доковылял до своего лежбища и, обессиленный, завалился на бок, сразу потеряв сознание. Истощил организм до предела, но цели достиг - выжил и ушел от возможной погони, приобретя при этом без малого три сотни тысяч - должно хватить и на небольшой одноместный кораблик, и на обустройство на какой-нибудь цивилизованной планетке.

Это ли не мечта?

◆◇◆◇◆

Понятия утра, дня, вечера и ночи на Киричи не существовало так же, как и графика. Не только из-за неба, вечно затянутого тучами, но и из-за того, что здесь, среди остовов мертвых кораблей, жизнь кипела круглосуточно. Однако мои родители родились не здесь, упрямо продолжая называть светлое время суток днём, а темное - ночью, к чему приучили и своего сына...

Я выбрался из убежища и удивленно хмыкнул - тёмные серые облака ясно говорили о том, что сейчас вечер. Однако мне не верилось, что прошло всего несколько часов, ведь чувствовал я себя на порядок лучше. Получается, что от пережитого отходить пришлось не меньше полутора суток...