Евгений Нетт - Первый Шаг

Справив нужду, я вернулся в дом и взялся за поиски пищи, коей в наличии практически не было: последний раз я закупался больше чем неделю назад. Но на один перекус запасов всё-таки хватило. Пусть и получилась этакая сборная солянка, но выбирать не приходилось - или голодом, или так...

Тщательно пережёвывая каждый кусочек получившейся бурды, обильно заправленной дрянным, якобы овощным соусом, я размышлял над дальнейшим планом действий. У меня в руках находилась карта с большой суммой денег, обналичить которые было почти невозможно. Из вариантов - сразу купить корабль, но для этого нужно добраться-таки до соответствующего торговца и не умереть по дороге туда и обратно, ведь подавляющее большинство людей, промышляющих покупкой-продажей чего-то ценного, дела ведут грязно. Сколько радостных парней и девчонок, которых я знал лично, отправлялись продавать ценные находки, но не возвращались обратно? В то, что они обрели лучшую долю, верилось слабо... Но не продолжать же гнить на этой помойке, по недоразумению называемой планетой, дожидаясь непонятно чего?

- Фортуна и так подарила мне шанс. Дальше все зависит только от меня самого! - Сказал я, словно бы пытаясь убедить самого себя. Чего скрывать - именно это я и пытался сделать, ведь страх перед неизведанным и новым отсутствует, пожалуй, только у идиотов. А уж когда это новое вполне может привести к преждевременной кончине... Словом, здесь было, чего бояться.

Нужны были связи, которых, к сожалению, не было. Да, бывает и так, что, прожив на одном месте два десятка лет, человек не обзаводится полезными знакомствами. Ну кто, скажите, будет обращать внимание на день ото дня роющегося среди обломков парня, у которого ни образования, ни нужных знаний или умений? Кое-что, конечно, пытались передать родители, но в подобных условиях ожидать хорошего результата не приходилось – нахватался по верхам, а толку от этого? Правильно, почти никакого.

А потом их не стало, и я остался предоставлен сам себе. Какое там образование и учеба, когда в гордо именуемом домом корпусе тяжелого истребителя, похороненного под мусором, частенько не бывало даже куска хлеба? Все мои силы были направлены исключительно на выживание и попытки накопить денег. И если с первым я-таки справился и даже не стал инвалидом, то со вторым не заладилось изначально: мне категорически не везло. Если мои знакомые раз в месяц стабильно разживались чем-то ценным, то я, экономя на еде, накопил совсем мало. Теперь-то понятно, что значительная часть средств оседала в карманах Мурина, но тогда я считал себя паталогическим неудачником.

И теперь мне в руки попали деньги, распорядиться которыми я пока был не в силах. За такую сумму убьют даже босса какой-нибудь небольшой банды вместе со всеми его подчиненными, чего уж говорить об одиночке. Иронично? Очень. Находиться в шаге от мечты, но при этом не мочь этот самый шаг сделать. Ощущения... неописуемые.

Но отчаиваться я не собирался.

В конце концов, существовало великое множество дорог, по которым можно было пройти. Но даже для первых шагов нужны были деньги, которые с карты сейчас снимать было нельзя... Не только из-за опасности быть убитым, но и потому, что кредиты - валюта не местная, принадлежащая Торговому Альянсу Независимых Миров. За нее можно было купить только что-то дорогое, в то время как все мелкие сделки проходили с использованием диланов...

Однако ситуация безвыходной не была - с некоторым шансом все еще можно было разжиться кое-каким оборудованием из капсулы, которое, если повезет, можно будет продать за вожделенные диланы, которые, в свою очередь, пойдут на подготовку к побегу с планеты. Нужно было купить оружие, какую-нибудь простенькую одежду, навести справки обо всех людях, торгующих космическими кораблями или осуществляющих перевозки пассажиров... Одним словом, дел было более чем достаточно. Если все выполнять аккуратно и осторожно, то процесс растянется не на одну неделю, а то и на месяцы! И именно поэтому более тянуть было нельзя. Как говорится, раньше начнешь - раньше закончишь, верно?

С такими мыслями я и покинул убежище, предварительно спрятав карту. Сначала – капсула, а уже после – торговцы. Проблемой могло бы стать определение стоимости находок, но, к счастью, я обладал умением своими силами определять ценность той или иной детали. За пять лет мне довелось столкнуться с великим множеством разнообразных запчастей, и благодаря этому я неплохо ориентировался среди сотен типов и десятков поколений оборудования космических кораблей времен семнадцатилетней войны. Конечно, на поверхности планеты-свалки встречались корабли и помладше, и постарше, но именно военные машины, уничтоженные во время того самого сражения, содержали в себе наибольшую часть ценных деталей. В те времена их было так много, что перерабатывающие компании были вынуждены сбрасывать значительную часть неразобранных кораблей на Киричи. Нетронутый военный истребитель или даже фрегат был мечтой многих, но натыкались на подобное сокровище лишь единицы... И теперь я входил в их число. Пусть это и была лишь спасательная капсула, но полная кредитов карта в корне изменила ситуацию. Даже двигательная установка фрегата не стоила и полумиллиона диланов, а я имел на руках сумму, эквивалентную трём миллионам...!

Но сейчас речь шла не об этом. Способов выбраться с планеты было не то, чтобы очень много: или ты улетаешь на своем корабле, или оплачиваешь билет на один из транспортников. На деле же реальным выглядел только первый вариант, ведь пассажиру никто не гарантировал безопасности, а я сам не раз слышал истории о том, как накопившие на билет люди попадали в цепкие лапы работорговцев. Байки? Да, вполне может быть. Но почему-то на своей шкуре проверять их достоверность ну совсем не хотелось.

Планета-свалка. Кладезь возможностей для одних и ад на земле – для других. В то время как торговцы набивали мошну, искатели и рабы были вынуждены бороться за каждый кусок хлеба… Я – не исключение. Всего, что он удалось скопить за эти годы, хватило бы на несколько месяцев сытой жизни, но для покупки того же пистолета этого было мало. На Киричи высокотехнологичное оборудование было дорого, а если уж это оборудование было создано для убийств… Цена разом подскакивала на несколько порядков. И это не считая того, что официально владение оружием было запрещено. А то, что я сумел обзавестись этим трёхзарядным самопалом иначе как удачей назвать было нельзя – раздавленный сорвавшейся балкой труп пожилого искателя всё ещё отчётливо висел в памяти… Произошло это без малого два года назад, но я всё ещё помнил удивленное и одновременно испуганное выражение лица этого старика. Помнится, найденные при нём вещи стоили очень хороших денег…