Евгений Нетт - Первый Шаг

Хорошо, что мне тогда хватило ума не продавать пистолет. Иначе сейчас на моём месте сидел бы Мурин…

Ухмыльнувшись такой невесёлой мысли, я сосредоточился на окружающем пространстве. Опасения касательно полученной раны не подтвердились – бег, ходьба, резкие движения и прочие виды физических нагрузок не вызывали ни боли, ни каких-либо иных нежелательных ощущений. Словом, чувствовал я себя более чем отлично, а это значит, что планы переносить смысла нет никакого. Пока, по крайней мере. Если вокруг капсулы будет кто-то крутиться, то я предпочту переждать…

Сегодня свалка была на удивление спокойно: за всю дорогу я не встретил и не услышал ни единой живой души, словно бы все искатели разом вымерли. Ничего сильно странного в этом не было, но… настораживающе, так скажем. Если бы не подстёгивающее меня желание осмотреть капсулу и прикинуть стоимость её начинки, то я бы прямо сейчас развернулся и пошёл домой…

Покорёженный корпус древнего круизного лайнера, внутри которого ютилась крупная группа «фермеров», отливающая багрянцем плита, на которой год назад убили одного из искателей, металлический мусор, оставшийся от не переживших спуска космических кораблей… Всё это само собой бросалось в глаза, пробуждая осознание того, кем я являюсь сейчас и кем могу стать, если буду достаточно осторожен и внимателен. Из грязи в князи - типичная ситуация в какой-нибудь приключенческой книжке, но почти невероятная для реальной жизни. Как долго я бы продолжал бороться, не попадись мне карта? Пять лет? Десять? Рано или поздно, но я сломался бы, беспрекословно приняв окружающую реальность. Четырнадцать часов в сутки проводить на свалке, выискивая мало-мальски ценные предметы? Местные старожилы не видели в этом ничего плохого, и страшились любой авантюры, надеясь, что их дети смогут обеспечить себе такую же, как у них, стабильную жизнь.

На лицо выползла горькая улыбка, а в голове проскользнула одна-единственная мысль, несущая в себе невероятный эмоциональный порыв:

Лучше умереть, чем жить подобно никому не нужной шелудивой собаке .

Пока на мне лежит лишь ответственность за самого себя, я могу делать что захочу. И я буду это делать! Неважно, на что придётся пойти ради свободы! Я сделаю всё, чтобы её заполучить!

Крепко сжав и разжав кулаки, я, ловко перебирая руками и ногами, перебрался через зализанный остов небольшого патрульного фрегата – «Капля», как его прозвали в народе. Говорят, даже самое простое оборудование с этой модели стоило хороших денег, а попали они сюда по чистой случайности, вместе с десятками других облученных радиацией судов. Но речь сейчас о том, что именно за «Каплей» находилось место, где я убил бывшего друга и спрятал капсулу…

И здесь ничего толком не изменилось. Разве что труп Мурина, мною в прошлый раз брошенный, куда-то пропал… А, нет, не пропал. Просто хищные звери успели его куда-то оттащить, о чём ясно свидетельствовали отчётливо видимые кровавые разводы и отпечатки лап. Дожди здесь явление нечастое, так что волей-неволей, а подмечать такие мелочи научиться можно быстро… Чёрт!

Я подсознательно ухватился за рукоять пистолета и отщёлкнул предохранитель, всматриваясь в царящий впереди сумрак. Оружие словно бы само покинуло самодельную кобуру, а его ствол уставился вперёд. Однако многократно обострившиеся чувства молчали, и ни единого звука, кроме ударов упивающегося адреналином сердца, до меня не доносилось. Шаг, ещё один – я, медленно и осторожно продвигаясь вдоль стен, проверял каждый доступный взгляду закуток. Выдохнуть я смог только спустя четверть часа, когда образованное обломками своеобразное помещение было изучено вдоль и поперёк. Здесь я находился один.

Окончательно успокоившись, я закрепил пистолет на поясе и обернулся к образованным мною же завалам. И – да, без плазменного резака капсулу вытащить было всё так же невозможно, но вот протиснуться внутрь и снять не слишком массивное оборудование – проще простого… С такими мыслями я и приступил к разгребанию металла, предварительно достав компактный мультитул...

Час? Два? Не могу сказать точно. С головой погрузившись в работу, я совершенно потерял счёт времени… но не ослабил бдительности, насколько это было возможно. В конечном итоге я сумел надёжно закрепить конструкцию и забраться внутрь, раскурочив переднюю панель. К счастью, капсула действительно оказалась военной, и оборудование было качественным и хорошо защищенным как от внешних воздействий, так и от течения времени. На первый взгляд, стоимость уцелевшей начинки достигала семнадцати-восемнадцати тысяч кредитов. Почему так мало? Виной всему была пара сквозных отверстий от крупнокалиберной пушки какого-то истребителя, уничтоживших самое ценное – двигательную установку и навигационную электронику. Но жаловаться на это – грех, ведь иначе эта малышка никогда не попала бы на поверхность планеты, и я не заполучил бы в свои руки бесценную карту с кредитами… А той суммы, которую удастся выручить за уцелевшее оборудование, с головой хватит на экипировку и информацию. Даже останется… Если мои прикидки верны, конечно же.

Я аккуратно демонтировал наиболее ценные и компактные платы, сняв в них инфоблоки – ход сражения времён семнадцатилетней войны вряд ли кого-то интересовал, а весили эти бронированные носители в три раза больше самих плат, на которых они были закреплены изначально. В конечном итоге сумка достигла веса в полтора десятка килограмм, и только на этом я успокоился: всё, что можно было быстро извлечь при помощи мультитула, я извлёк. Для всего остального было необходимо оборудование посерьезнее, которого у меня на руках, к сожалению, не было. Завалив капсулу обломками, я поправил вгрызшийся в плечо ремень сумки и, блаженно улыбнувшись, окольными путями побрёл к знакомому торговцу.

◆◇◆◇◆

Невысокое пятиэтажное здание из железобетона, со стенами, обшитыми бронепластинами, с отчасти зарешёченными, а отчасти превращенными в бойницы окнами на фоне остальных халуп, возведенных из обломков кораблей, смотрелось внушительно и пугающе. В радиусе полукилометра вокруг него простирался многое повидавший на своём пути пустырь, почва которого местами была окрашена в бордовый: налёты на торговцев здесь были в порядке вещей. Стоит ли говорить, что я искренне не понимал, ради чего искатели собираются в огромные группы, насчитывающие сотни человек, идут на штурм этой неприступной крепости, отдавая свои жизни за столь призрачный шанс разжиться деньгами. Разве они не понимают, что даже если двадцать человек из сотни уцелеют и перебьют охрану, добравшись до хранилища, то почти со стопроцентной гарантией устроят между собой кровавую баню? А выжившего потом убьет одна из десятков банд, поджидающих неподалёку… Это если он сам не умрёт от полученных ран, конечно же… Однако сколько ни рассуждай, а факт всё равно остаётся фактом: отчаявшиеся люди готовы расстаться с жизнями в тщетной попытке выбраться с этой проклятой планеты…