Сергей Вишневский - Такая жизнь

– Восемь, но...

– Сколько всего паладинов?

– Двадцать шесть... Господин, умоляю! Не...

– Временно назначаю тебя исполняющим обязанности главы ордена, – спокойно произносит старичок, вытирая испарину на лысине. – Щитоносцы! Вперед! Покров истинного света на отряд! Паладины замыкают!

В холле началось движение среди воинов. Вперед, к двери ведущей в коридор, вышли закованные в тяжелые латы щитоносцы. За ними встали одетые в легкую кольчужную броню маги света. Конец строя заняли паладины.

– Господин Таврок, – сбледнул слуга. – Как я без вас? Что я...

– Без разницы, что ты будешь делать, – спокойно ответил он. – Если мы не закроем прорыв бездны – этому городу придет конец.

– Щитоносцы! К бою! – гаркнул Роб и не замечая стоны слуги встал в центре строя.

В этот момент маги начали усиливать воинов. Те поначалу просто подсвечивались, затем открытые участки кожи стали белоснежного цвета, а под конец усиления и глаза приобрели тот же цвет.

– Вперед, – спокойным голосом скомандовал Роб и щитоносцы вошли в проход.

Коридор был всего несколько метров длинной и заканчивался выходом в пещеру, которую и переоборудовали в полигон. По стенам была наляпана чистая сила тьмы, словно кто-то кисточкой с краской размахивал. Это не укрылось от взгляда Таврока.

– Щитоносцы! Держать "Щ

ит духа наготове»! – объявил старичок.

Отряд осторожно дошел до входа на полигон. Когда один из щитоносцев ударом ноги выбил почти развалившуюся на части дверь, то вместо чудищ и ужасных тварей на полигоне увидели молодого парня.

Он стоял на середине зала и рукавом пытался оттереть черную, тягучую субстанцию с тетради.

– Надо было сначала перевести, что это за артефакт, – бубнил он с раздражением оттирая страницу. – Повелся как дурак...

Отряд в один момент ввалился на полигон. Маги света активировали круг света и зарядили заклинания копий света. Однако никого, кроме самого Мака в помещении не оказалось.

– Назовись! – громко произнес Роб, в очередной раз прогоняя в голове несколько вариантов.

– Что? – сморщился парень от сильного свечения. – Дальний выключи!

– Назови свое имя! – громко повторил Роб.

– Мак! Мак, темный ученик Юриная Аболосского! – ответил он, закрывая руками лицо.

– Что тут произошло? – спросил Роб, продолжая оглядываться по сторонам ища хоть какие-то следы.

– Испытания артефакта, – вздохнул Мак и пнул остатки кандалов под ногами. – Причем полностью провальные...

– Бездна... – недоуменно пробормотал Таврок. – Где бездна?

– Бездна? – переспросил Мак и в шутку процитировал строку из трактата: – Бездна – это я.

Идя по парку, в сопровождении нескольких слуг, высокий мужчина с легкой сединой в волосах, перебирал четки, что-то бормоча под нос. В нескольких шагах позади него шел невысокий азиат в голубой мантии с эмблемами университета магии Антолии и мага воздуха.

Прогулка продолжалась уже не один час, но ни слуги, ни азиат не подали виду, что утомились.

– Акимура? – вздохнул мужчина внезапно остановившись у одной из клумб.

– Ваше величество, – поклонился в ответ маг воздуха.

– Я уже слышал, что в Чайке был локальный прорыв бездны, – произнес император, с интересом разглядывая белоснежные розы. – У вас есть, что добавить?

– Прорыва не было, – коротко ответил гость, склонив голову.

– М-м-м-м? – не отрываясь от рассматривания роз промычал император. – И что же тогда заставило артефакты императорской службы слежения забить тревогу?

– Мой подопечный, – вздохнул Акимура.

Мужчина устало вздохнул и, отпустив цветок, с легкой улыбкой повернулся к азиату. Бросив короткие взгляды на слуг, он сделал едва заметное движение кистью, но этого хватило, чтобы слуги быстро и без малейшего звука растворились в окрестностях.

– Рассказывай, – произнес он, заинтересованно глядя на собеседника.

– Три дня назад, в городе Чайка был зафиксирован прорыв бездны, – кивнул Акимура. – Однако в этот самый момент, на полигоне ордена «Белой розы» некий Мак, темный ученик испытывал артефакт, о значении которого и не подозревал.

На эту короткую отповедь император лишь приподнял бровь.

– Это был артефакт «Зов бездны», – пояснил Акимура.

– Откуда у него этот артефакт?

– Мы выясняем, но предварительная версия – он его изготовил сам, – склонил голову Акимура. – Черновое расследование выявило, что у местных теневых гильдий в руках оказалось руководство изготовления артефакта, но описание его отсутствовало.

– Почему они сами не изготовили артефакт или не нашли того, кто мог его сделать?

– Необходима прорва темной энергии, – развел руками азиат. – А мой подопечный, в первую очередь, прославился именно этим.

Мужчина вздохнул и отправился к следующей клумбе.

– Зачем ему понадобился артефакт?

– Мы еще выясняем, но пока ничего определенного, – пристроился справа Акимура.

– Это очень тревожный знак, – вздохнул император и вновь остановился у куста с яркими голубыми цветами. – Как еще наш подопечный умудрился отличиться?

– Стало известно о первом потомстве от нашего подопечного, – с осторожностью произнес азиат.

– М-м-м-м? И кто же это провернул? – улыбнулся император.

– Клан «Падающего листа». По нашей информации у этого клана будет три плода от темного.

– Ваша информация не достоверна, – улыбнулся мужчина понюхав ароматный цветок. – Первой известной обладательницей плода от темного скорее всего станет некая Лина. Безродная торговка третьей гильдии города Чайка.

Акимура склонился в поклоне и произнес спокойным голосом:

– Ваша осведомленность впечатляет...

– Это еще не окончательный факт. Возможно ребенка у нее не будет, но вот время у нее в постели он проводит и с завидной регулярностью. Но это все конечно замечательно. Наш мальчик не скупится на потомство, – улыбнулся уголками губ император. – Однако, это второстепенная задача. В первую очередь, нам необходимо обеспечить его лояльность империи и исключить влияние соседей. Я уже не говорю о его связях с «Черным континентом».

– Ваше величество, – поднялся из поклона Акимура. – Потомство – это наше будущее! Если его потомство проявит хотя бы треть обычной силы детей темных – мы можем не опасаться наших соседей!

– Да-да, – небрежно отмахнулся император. – Потомки темных всегда имеют исключительную силу, даже если их отец был всего лишь мелким ритуалистом. А уж если отец был по настоящему силен, то и до «Первородной стихии» недалеко. Но вы упускаете очень важный момент!

Взглянув азиату в глаза, правитель продолжил:

– Вы же не думаете, что наши соседи будут ждать пока детишки подрастут и научатся использовать силу? Или вы думаете, что я настолько безумен, чтобы тащить на войну несмышленых детей? – мужчина аккуратно сорвал один голубой цветок и покрутив его в руках протянул его азиату. – Нам нужны его связи с проклятыми. Я уверен, что с ним уже контактировали. Осталось понять кто, и что от него хотят...