Сергей Вишневский - Такая работа

— А с чем связан данный приказ? — вскинул брови Юринай.

— Бросьте, мы с вами взрослые и образованные люди, — улыбнулся старший квартала. — Кто не знает о «Старом мастере»? Юринай Аболосский, Ваш шкаф не хуже кланового знамени на фальштоке. Через три часа после Вашего входа в город, все, кому было нужно, знали о Вашем приходе. Сегодня утром узнали уже все, включая портовых шлюх и отребье из серой гавани. Я не признал Вас только потому, что Вы без своего шкафа, а раньше мне встречаться с Вами лично не доводилось.

— Польщен, — улыбнулся старичок. — Весьма приятно знать о своей славе, но все же. Каким образом мое имя препятствует выдаче места для занятия артефакторикой?

— В Чайке есть свои маги. Они родились здесь и здесь живут. И рынок магических услуг давно поделен, — развел руками чинуша. — А тут «Старый мастер» собственной персоной берет разрешение на работу! Куда им еще деваться? Если честно, я ни разу не удивился, когда наш градоуправляющий распорядился на счет Вас.

— Так-так-так, — стиснул зубы мастер.

— Теперь уже я должен вас просить о снисхождении, — заметив гримасу бешенства произнес старший квартала. — Никому не рассказывайте, что это я вам сообщил. Я боюсь проблем. Вы же понимаете, что заработать должность — это тяжкий труд, а потерять ее проще, чем снять в порту девку на ночь.

— Скажите, — снова влез в разговор ученик. — А как бы Вы поступили на нашем месте? Согласитесь, ситуация несправедлива. Мастер может принести огромную пользу городу, но не каждый знает всех законов, чтобы достойно ответить на это зарвавшимся местным магам.

— Честной торговлей тут и не пахнет, — кивнул толстячок. — Но они наши, местные. Мы их знаем и привыкли к ним. Да и какой еще город может похвастаться четырьмя магами? Если они уйдут — нам будет очень туго.

— Поймите, мы никого не пытаемся прогнать, — отмахнулся Юринай. — Нам нужно всего лишь место для торговли. Да и не собирались мы тут жить. После сезона штормов мы поедем в столицу.

— Старый мастер сходит с круга и заявляется к нам. — улыбается толстячок. — Лично я считал, что Вы пришли осесть у нас! Вы не молодой мальчик, а у нас всегда тепло, прекрасный город и неплохие деньги…

— У меня ученик, — кивнул старичок на Мака. — После сезона дождей мы двинем в столицу, на фестиваль феникса.

— Ученик? — вскинул брови старший квартала. — Это многое меняет, кроме одного факта. Я не могу ослушаться приказа. Но выход все же есть…

Старший квартала выразительно посмотрел на мастера и тот со вздохом полез в сумку, откуда выудил серебряную монету.

— Закон гласит, что каждый продающий товар на земле Империи Антолия обязан платить налог, — важно произнес толстячок пряча монету во внутренний карман. — Закон портового города Чайка, обязывает продавать товары на землях принадлежащих городу только в установленном порядке. С получением разрешения и выделения положенного места у старшего квартала. Но!

Тут чинуша понизил голос до шепота и с улыбкой добавил:

— В законе ни слова не говорится о водах, — подмигнув Юринаю, он посоветовал: — Узнайте в порту у капитанов или матросов. Они расскажут в чем подвох.

Ученик и учитель переглянулись и поблагодарив отправились в порт.

***

Набережная кипела жизнью. Споро бегали по трапам грузчики, шлёпая босыми ногами по каменной мостовой, кричали и ругались извозчики, разгоняя народ для проезда, а между этой суетой носилась детвора.

Набережная была похожа на торговый квартал: на ней так же стояли дома, первые этажи которых являлись лавками, торчали вывески, манили глянцевыми отблесками витрины и кричали зазывалы.

Мак взглянул в спину Юриная, который отправился к пятерке офицеров, у большого корабля. Затем он подкинул в руке серебряную монету и обвел взглядом несколько палаток, где на углях под открытым небом готовилась еда.

— Начнем с… — Парень остановил взгляд на поджаристых щупальцах кальмара и вздохнул. — Начнем с экзотики.

Четко проинструктированный учителем о наглости местных, Мак изрядно попотел, чтобы ему продали нормальную порцию по нормальной цене. У второго лотка пришлось выпускать из руки силу, показывая темный дар, и грозиться проклятиями, чтобы торгаш выдал положенную пятую ножку запеченной птицы. Хлеба, к слову, тот жмот так и не дал. А вот третий лоточник, понаблюдав за своими коллегами, сделал хитрее. Он положил тушеного мяса в плотный лаваш с горкой, что вызвало у парня удивление.

Мак нашел глазами место, где было поменьше народу и повыше, чтобы видеть большую часть набережной. Там он не торопясь принялся уплетать купленное, размеренно двигая челюстями и наблюдая за учителем, который носился от корабля к кораблю, с кем-то разговаривал, размахивал руками, ругался и снова куда-то бежал.

— Говорят, на Гладиатора заказ выставили в столицу, — послышался рядом густой бас.

Мак оглянулся и обнаружил, что он не один решил присесть на ступенях, круто поднимающихся на холм. Чуть выше уселись пара мужиков, уплетая какую-то рыбу.

— А толку? Гладиатор с мором, за него не возьмутся за те копейки, что предлагает муниципалитет. — Хмыкнул одетый в зеленый китель на голое тело мужчина. — Маги столицы из-за мелочи сюда не поедут, а у наших кишка тонка с мором справится.

— Да, черт побери, — кивает второй, в белом платке на голове. — Какого черта торгаши не чешутся? Могли бы добавить, чтобы эту посудину отправили на дно морское.

— Потопить галеру дело не сложное. Тут и маги не нужны. А вот мор может и по воде прийти в порт. Надо магов, чтобы они заразу с корабля вычистили.

— И что? Эта галера так и будет торчать у входа в бухту?

— Да не, — отмахнулся моряк в кителе. — Постоит месяцок, не приедет никто из столицы и наш градоуправляющий торгашей трясти начнет. Закроет порт на недельку, для карантина, а вот тогда торгаши уже забегают, и деньги найдутся, и мага из столицы выпишут, снова корабль с проверкой на вход в бухту поставят.

— Чертвы торгаши, — сплюнул моряк в платке. — Пока прибыль не урежешь — хрен почешутся.

Мак же перевел взгляд на море. Вдалеке у входа в бухту, на якоре стояло приземистое судно с одной мачтой и множеством поднятых весел. На на самой макушке корабля висел большой черный флаг. Тем временем, учитель начал искать ученика, как раз после того, как Мак через силу доедал последнюю ногу птицы.

— Прямо ясновидец, — тяжело отдуваясь произнес парень и оглянулся.

Вокруг него сидело четыре кота и три собаки, которые только и ждали, чтобы тот оставил им что-нибудь полакомиться. Стоило ему поднялся на ноги - те тоже вскочили и принялись переминаться с ноги на ногу, не сводя взгляда с остатков пищи.

— Видимо, место популярное, — хмыкнул парень и отправился к учителю.