Николай Грошев - Вот так поворот…

Он не слышал звуков стрельбы, видимо, это случилось давно, возможно, этой ночью или прошлым днём. Натан перебрался через высокий холм, обошёл стороной рощицу, раскинувшуюся у подножия холма и, было, двинулся дальше, но остановился – сразу за деревьями, они и лежали.

Минут десять он осматривал местность, прислушивался, но всё было тихо, никакой опасности нет. То, что тут случилось, уже отыграло все акты самой последней пьесы, что однажды, разыгрывается, для любого живого существа. Натан двинулся к ним и вскоре замер на краю пятна травы, забрызганного кровью. Тут он постоял несколько минут, на всякий случай ещё раз осмотревшись и прислушавшись к окружающему миру. Кто знает? Вдруг тот, кто это устроил, притаился рядом и ждёт, когда на запах кто-нибудь прибежит, что б падалью полакомиться. А как начнёт голод утолять, так этот некто хищный или вот сталкер какой сюда забредёт, в общем, как только, так это животное и выпрыгнет непонятно откуда, да всё в клыках с когтями. Осторожность она никогда не повредит…, тишина стояла такая, что как-то даже не по себе.

Натан шагнул вперёд, под стопой что-то хрустнуло. Он медленно поднял ногу, глянул вниз – кость, вероятно, берцовая, может не совсем берцовая, может только местами, но точно кость. В крови, разгрызена посередине, мяса на ней нет уже ни кусочка, обглодали под корень. Он ещё раз окинул взглядом место сражения – может, не стоит сюда соваться. Если сталкеров так жёстко разобрали на части, шанс чем-то интересным поживиться стремится к нулю. Трава в пятнах крови, везде валяются кости, останки экзоскелетов и обрывки одежды. А ещё оружие, два разорванных рюкзака, содержимое коих, высыпалось на траву – что именно не разглядеть. Придётся подходить ближе и искать в траве. А вот третий рюкзак, у деревьев, он заметил только что – рюкзак целый.

Натан сменил курс и двинулся туда. И всё же некоторое время не решался его взять. Возле рюкзака лежит громадный монстр. Шкура задубевшая, серая, словно на существо выплеснули ведро жидкого бетона, да так он и застыл. Мощные лапы вытянуты вперёд, на них тускло блестят острейшие, чуть изогнутые когти – их бы тоже не помешало забрать, но он слишком хорошо знал, насколько живуча эта тварь. Глаза закрыты, пасть ощерена и видно её мощные клыки. Точно сказать, сдохла звериная химера или только оглушена, никак не выйдет, придётся подойти и проверить, а этого делать очень не хотелось. Мелькнёшь рядом, а она и очухается. И что он делать будет? В нынешнем состоянии, Натан испытывал вполне обоснованные сомнения в том, что сможет справиться с подобным зверем. Даже с сытым и здоровым, что уж говорить о подраненном монстре, у коего, его и так слабенький разум, от бешенства и злобы, совершенно исчез.

Он обошёл химеру стороной, прикинул, как бы забрать рюкзак, проскочив мимо зверя, да с подветренной стороны. Обошёл, ветер вроде в его сторону, теперь можно…

-Вот сука… - Прошептал он – ветер только что сменился и теперь дует на монстра.

Рука нащупала гранату, пальцы сжались – только тварь шелохнётся, бросит, и прыгнут в сторону, авось, пронесёт…, не потребовалось. Химера не шелохнулась, да и выглядела как-то неестественно, он не мог бы этого объяснить, но всем сердцем чувствовал – зверь мёртв.

Двинулся вперёд, не выпуская гранату из руки. Стараясь не шуметь, шагал вперёд и в бок, что бы выбраться к брюху твари. Если что, граната разнесёт живот зверя так, что он успеет убежать, а может, повезёт и зверь помрёт раньше, чем возникнет необходимость валить отсюда, сверкая пятками. Его самого осколками не заденет. Пусть граната противопехотная, но она ещё и наступательная, так что радиус разлёта осколков небольшой, и всё же, не хотелось бы ввязываться в драку с такой химерой…, граната отправилась в карман. Натан снова окинул взглядом место схватки неизвестных сталкеров, с мутантами Зоны. На мгновение взгляд задержался на большом куске экзоскелета – рваный весь, в порезах и следах от клыков, его сорвали с тела, может даже с ещё живого, вместе с мясом. На ткани и броневых пластинах, небрежно нанесены синие полосы. Как у Долга, только синего цвета. Любопытно…

У химеры живота не было, внутренности выпали наземь, шкура разорвана розочкой. Сталкеры убили её. Но им, увы, не повезло – эта химера охотилась в паре. Редкий случай для звериной химеры, но всё же бывает и такое. Пока они убивали эту, вторая ударила в тыл. Парни были обречены, едва первый зверь выбрался из рощи. Что-то подсказывало Натану, что именно там химеры и ждали свою добычу. Что ж, кому-то не повезло, а кому-то напротив.

Перебирая барахло, выпавшее из разорванных рюкзаков в траву, он отбрасывал бесполезное и рассовывал по карманам плаща то, что могло пригодиться, а попутно размышлял – никак не мог отделаться от мысли, что синяя полоса, ему знакома, он уже видел этот знак. Причём не здесь, не в этой Зоне. Но где? Кажется, блок расширенной памяти, всё-таки глючит куда сильнее, чем он…

-Бля! – Натан стукнул себя кулаком по лбу – глаза разъехались, не тот кулак, этим по лбу стучать не рекомендуется, особенно если лоб свой собственный. – Падла… - Буркнуло он, потирая голову пальцами. Потом вернулся к работе. Мародёрство, очень важная часть жизни любого сталкера – в Зоне и так немного полезных вещей, не зачем добру зря пропадать. Мёртвым оно уже не надо, а живым может и шкуру спасти.

Наёмники – таким символом, пользовались наёмники. Редко, правда, в той Зоне, которую он помнил, они предпочитали рисовать полноценный символ, но тем же цветом. Синие головы волка или грифа. Иногда рисовали белым цветом, но на синем фоне. Хотя насчёт грифа, он не был уверен. То мог быть и орёл. Ну, теперь понятно, чьим имуществом он разжился. Только вот странность есть – он не слышал, что бы тут была группировка наёмников. Насколько он сумел выяснить, в этой Зоне, наёмник, как отдельный класс, ещё не сформировался. Наверное, правильнее говорить – пока ещё не сформировался…, взгляд скользнул по броне, с синей полосой.

Кажется, он застал время, когда зарождалась одна из сильнейших и самых опасных группировок Зоны. Интересно – она станет такой, какой была в будущем? Или линия времени полностью изменилась и этой группировки уже никогда не будет? Кто ж знает…

Натан засунул полный рюкзак в свой тонкий, сильно особый рюкзак и повесил его обратно за спину, потом туда же повесил рюкзак с товаром. Они не мешали друг другу, особый рюкзак, найденный им в той, другой Зоне, остался тонким как блин, словно он был пуст. А товару там, килограмм на пятьсот, не меньше. Всё-таки, как хорошо, что он его так и не продал. Работать верблюдом с такой вещью за спиной, куда как проще.

Он ещё раз окинул взглядом место последней битвы, неизвестных ему сталкеров.