Татьяна Дмитренко - Живая душа. Книга 1

- Пойдём, - он кивком обозначил направление.

И мы пошли, но почему-то в другую сторону.

- Ты ужинала?

- Не успела, господин маг.

- Я тоже. Так что присоединимся к десятку Эранга, там хороший повар. Ага, вон их костёр.

Навстречу магу встал здоровенный мужик в зимнем кафтане.

- Добрый тебе вечер, брат.

- И тебе, брат! Накормите ребёнка?

- Накормим, садитесь. Сам-то ел?

- Ещё нет.

- Эй, Бранис! Налей-ка нашей похлёбки господину магу и его спутнице! Ты кто, дитя?

- Человек я, а что, не заметно?

- При таком росте тебя, знаешь ли, трудно заметить, - рассмеялся детина, - ты ешь давай. Хлеб бери.

Я оторопело уставилась на половину буханки, которую мне подсунули в качестве ломтя. Ложки, кстати, не дали, тут у каждого своя должна быть, вполне разумно. Поэтому я потянулась мысленно к своей змейке и вынула из рукава ложку. Маг хмыкнул и вытащил из кармана свою.

- Ешь ты плохо, - грустно констатировал детина, - воробей больше склюёт за день.

- Спасибо за ужин. Очень вкусно. Извините, но в меня больше не влезет.

- А горячего попить? Холодновато становится.

- Спасибо, это можно.

- Как поживаешь, брат? - десятник протёр ложку куском хлеба.

- Воспитываю наследников рода, как тебе известно. И подопечных всё прибавляется.

- И сколько их?

- Трое воспитанников и вот эта девочка, её Экрима зовут.

Здоровенный детина с сомнением окинул меня взглядом.

- Она тоже маг? Ты шутишь?

- И не просто маг, а повелитель металла, понимаешь разницу?

- Ещё бы, - присвистнул Эранг.

Десятник перевёл взгляд на меня, с сомнением покачал массивной головой.

- А показать можешь, дитя?

- Найдётся бесхозный кусок металла?

- Подкова подойдёт?

- Да.

Окликнутый подчинённый резво притащил две подковы. Я приняла в руки ледяные слитки, и только тут обратила внимание, что весь десяток столпился за нашими спинами и затаил дыхание. Как дети, честное слово. Маг прикрыл глаза, вглядываясь в нечто, видное только ему.

Металл отозвался мгновенно, я тоже прикрыла глаза, а пальцы принялись разминать металл. Я подумала секунду, а затем торопливо вылепила тонкую чашу из светлого металла, с двух сторон украшенную изогнутыми ручками в виде серебристых рыбок.

- Плесните сюда кипятка, - попросила я.

Мне налили дымящегося отвара, и я передала чашу владельцу. Тот прикоснулся ко дну и вытаращил глаза.

- Она холодная!

- И всегда будет холодной, даже если там кипяток.

- Ага, так это мне?

- Тебе.

Десятник подул на отвар, отхлебнул и расплылся в улыбке.

- А мне можно, госпожа? - хриплый бас слева и протянулась рука с обломком неизвестной природы.

- Можно, только хорошо бы ещё такой же кусок. Найдётся?

Через десяток минут мне притащили приличную кучу металла разной степени ржавости, десяток расселся в кружок, почтительно огибая мага и меня, грешную.

Вторая и третья чаша получились почти близнецами, но отличались гравировкой по краю. Две следующие напоминали кубки на коротеньких ножках. Пятая вышла очень похожей на скифский котёл и стояла на трёх ножках. Ещё три выглядели пивными кружками на пол-литра с вычурными ручками и утолщённым дном, да и владельцы изделий выглядели сущими шкафами, так что всё получилось правильно. Последние две чаши были приземистыми и пузатыми, как греческие вазы для омовения рук. И последняя чашка, выполненная для мага, съела почти весь металл. Её рукоять не завершалась близ бока изделия, а отлетала сантиметров на пять в сторону, неся в основании и навершии драконьи черепа.

Все присутствующие у костра, долго разглядывали подарки, довольно слитно прогудели благодарности за проделанную работу и ушли к другим кострам хвастаться.

- Тебя завалят металлом, - рассмеялся маг, - спасибо, дитя. Но почему дракон?

- Точно не знаю, думаю, так захотел сам материал.

- Мифическое чудовище, - маг повертел чашку, так и сяк пытаясь взять ручку и хмыкнул, - очень удобная ручка. Ну что, нам пора вернуться?

- Да, скоро Тарха кормить.

- Тебе нравится с ним возиться?

Я кивнула, ещё бы мне нравилось! Мы с мужем шесть лет прожили в Монголии. Конечно, старый Сатыбалды не разрешал долго общаться со своим беркутом и уж кормить птицу точно не дозволял, но против моего молчаливого присутствия не возражал, да и фотографировать можно было. Иногда мне выпадало счастье подержать беркута на рукавице во время тренировок. Но и только.

У нашего шатра пылает костёр, булькает в котелке какое-то пойло, запах приятный, дома так пахнет богородичная трава. На своём насесте дремлет Тарх, а Влассир чинит широкий ремень. Благолепие, негромкие баритоны у нашего костра, чей-то далёкий раскатистый смех, шёлковый шелест огня, пожирающего толстые ветки.

Правда, помыться мне и прочим походникам, видимо, не светит. Я принюхалась к собственному плечу, да уж, явно не 'Шанель ? 5'. Дым костра, несвежая одежда, конский пот, кто бы мне лишние штаны выдал?

- Ты постой спокойно, - Иснор аккуратно придержал меня за плечо, - и глаза закрой, сейчас тебя почистим.

Я зажмурилась и по телу побежали толпы муравьёв, такое ощущение, что они быстро-быстро промчались с макушки до ногтей ног. Ощущение непередаваемое, я рассмеялась.

- Что такое? - поинтересовался маг, - неудобно?

- Просто щекотно, господин маг. Спасибо вам.

- Завтра напомни, снова почищу.

Я покивала и быстренько убралась в шатёр, где Влассир уже устраивал лежанки.

- Помочь?

- Не надо, тут твоих рук маловато будет. Просто посиди в сторонке.

- Тарха кормили?

- Сегодня ему нельзя есть. Завтра охота.

- Думаешь, он разленился?

- Птица должна работать. Иначе зачем она нужна? Я столько сил в него вложил... будет жаль, если испортится.

- Я вот думаю, что Тарх не примет нового хозяина.

- Почему?

- Очень уж разумный взгляд у него.

- С чего вдруг такие мысли?

- У вас не отпускают ловчих птиц на волю.

- И что?

- А то, что после десяти лет службы беркута желательно отпускать на волю. Он же не раб, прикованный к хозяину железом. И должен продлить свой род, как я понимаю. Ты его взрослым поймал?

- Нет, он как раз начал отращивать маховые перья, но ещё не летал. Ему всего-то три года.

- Вот-вот. Сколько, говоришь, он поймал лис?

- В прошлом году где-то сорок или больше. И один раз даже волка взял, молодого, правда.

Я покивала, да, совсем молодой. Оглянулась на звук знакомого голоса. Вот оно что, у входа топчется десятник Эранг.

- Госпожа, ты можешь поговорить со мной?

- Конечно, десятник.

Я вышла в морозную тьму, разрезаемую светом множества костров.

- Слушаю.

Тёмное, обветренное лицо, кольчугу так и не снял. Большой дядя, у меня шапка с головы едва не падает при попытке рассмотреть выражение глаз визави.

- Я тебе, госпожа, спасибо уже сказал...