Ли В.Б. - Этот мир как сон

Еще раз осмотрелся вокруг — других лучников не увидел, хотя полагал, что их должно быть больше Но искать времени не оставалось — напавшие на обоз грабители переламывали оборону защитников. Поднял лук, выпавший из рук убитого стрелка, снял с того колчан со стрелами и открыл огонь в спину неприятеля. Мне несколько раз довелось в своей роте стрелять из лука, так что знал как им пользоваться. То, что не мог сравниться в меткости с профессиональными лучниками, сейчас не имело особого значения — попасть с расстояния в полсотни метров моего умения хватило. Выпускал стрелу за стрелой в сгрудивших стеной грабителей. Какие-то достигли цели, вонзаясь в спины, часть застряла в доспехах, но, по крайней мере, троих я выбил из строя напавших. Те заметили неладное, повернулись ко мне, после двое из них бросились в мою сторону.

Попал в одного, тот споткнулся и упал, второй продолжал мчаться ко мне. Уже не успевал зарядить новую стрелу, отбросил лук и взялся за меч. Отбил первый удар напавшего на меня сходу противника, сам контратаковал уколом в грудь. Тот успел уклониться, мой меч проскользнул по кольчуге, не пробив ее. Соперник на этот раз попался умелый, схватка между нами шла почти на равных. Но все же сумел перехитрить его обманным движением и поймать, когда он чуть провалился вперед, встречным ударом в живот пробил его защиту. Но расслабиться мне не дали, еще двое мечников торопились ко мне. Вступать в открытый бой сразу с двумя бойцами посчитал слишком опасным — вполне возможно, что они в мастерстве если и уступают мне, то ненамного.

Применил один из изученных нами приемов как раз на подобный случай — бросился бегом в сторону от них, отрывая одного от другого. Оба противника, как и следовало ожидать, бросились наперехват мне, один чуть впереди. Резко на ходу повернул к нему, имитируя нападение. Ему пришлось неожиданно для напарника остановиться, чтобы отбить мой удар, они столкнулись между собой. За ту долю секунды, пока оба неприятеля, мешая друг другу, пытались восстановить равновесие, подрубил первому опорную ногу. А когда тот невольно присел, из-за его корпуса нанес стремительный укол в грудь второму. Доспех защитил его от проникающего ранения, но не уберег от силы удара. Пока противник стоял без движения, пытаясь вздохнуть проломленной грудью, рубящим ударом сверху покончил с ним — его шлем не выдержал и раскололся, так с рассеченной головой упал под мои ноги.

Вступать в общую схватку не стал, слишком большой риск — без надежных соратников в сплоченном строю легко пропустить удар. Да и стража уже сама справлялась с поредевшим неприятелем. Отошел к кибитке Лоренса охранять своего подопечного. Тот так и не высунул носа из своей повозки, сидел с перепуганными глазами в самой глубине. Успокоил его кивком — говорить не хотелось, отходил от напряжения только что прошедших схваток. Не сказал бы, что меня ломало от пролитой чужой крови, как два с лишним года назад, но на душе все же мутило. Лишил жизни нескольких человек, пусть и плохих, защищая свою и попутчиков, сделал то, что должен, только сердце еще не успело зачерстветь и не давало покоя сейчас.

Бой скоро завершился — оставшиеся в живых грабители убрались прочь, бросив раненых и убитых подельников. Стражники вместе с обслугой обоза захоронила павших — своих и неприятеля, перевязали раненых, собрали трофеи — оружие и доспехи. Не вмешивался в их дела, сидел в сторонке, дожидаясь отправления обоза. Ко мне подошел начальник стражи, сам предложил долю за перебитых мною грабителей. Я их не считал, оказалось же, что на моем счету почти десяток, едва ли не столько, сколько у других вместе. В такой доле и предложил поделить выручку после продажи трофеев в ближайшем городе, с чем я согласился, не торгуясь. Из-за разбойников потеряли несколько часов — хотя все и торопились выехать поскорей, приехали в тот город только к ночи.

Следующее нападение на обоз произошло почти у самой столицы. Все уже расслабились, полагали, что опасность уже позади. Собственно напали не на нас, мы просто подоспели к тому месту, где происходила схватка, и попали под раздачу. Дорога огибала холм и когда выехали из-за него, оказались в самой гуще боя. Перед нами стояли два новомодных экипажа — кареты, появившиеся в Леване недавно, ими пользовалась высшая знать. А вокруг них схватились друг против друга почти сотня конных бойцов в воинской форме, только различных цветов. Насколько я разбирался в них — каких-то особых служб, отличающихся от нашей, армейской. Возницы на передних повозках уже стали разворачиваться обратно от греха подальше, когда два десятка воинов в голубой форме напали на них и стражу, принялись рубить без разбора всех попавших под руку.

Понимал отчетливо, что мы попали в разборку между власть имущими и вступать в схватку с ними, пусть даже и защищаясь — лишь наживать могущественных врагов. Здравомыслие подсказывало бросить обоз и бежать, пока есть еще такая возможность. Но совесть не позволяла оставить в беде попутчиков, да и посчитал бы трусостью, недостойной уважающего себя мужчины, тем более, воина. Вступать в бой, очертя голову, не стал — толку от того немного, а потерять голову проще простого, да и пешим против конных бойцов много не навоюешь. Быстрым взглядом вокруг заметил ближайшего неприятеля, в десятке метров от себя. Он оторвался от своих, погнавшись за одним из разбегающихся стражников, и уже поднял меч над ним. За долю секунды выхватил из перевязи нож и метнул в открытое лицо всадника, после в несколько прыжков подскочил к нему.

Освободил от стремени и сбросил в другую от себя сторону поверженного врага, одним взмахом взлетел на седло. Повернул коня к следующему неприятелю, дал шенкеля и с разгону, уклонившись от летящего в голову меча, проскочил мимо него. Ушел в сторону от бросившихся наперехват двух всадников, по огибающей дуге направился к схватившейся между собой группе в голубом и зеленом. В нескольких шагах от нее резко отвернул, а потом послал коня навстречу своим преследователям. Те сходу почти влетели в общую толпу и пытались обойти ее, когда я сбоку напал на них. Ударил одного, тут же во второго и помчался прочь. Не знал, поразил ли кого-нибудь из них, только старался не задерживаться, не давал возможности противнику навязать мне ближний бой. Так и кружил вокруг, наскакивал с коротким выпадом и тут же убирался подальше.

Конь уже стал уставать от непрестанных маневров и меня все же настигли сразу втроем. Почти распластался у гривы, когда почувствовал идущий в спину удар, но уйти от него совсем не удалось — острая боль пронзила плечо. Сознания не потерял — похоже, что зацепили самым кончиком меча, но левая рука онемела, с трудом удерживал поводья.. Из последних сил натянул их, осаживая коня, а потом бросился вдогонку за последним из проскочивших мимо всадников. Рубанул с оттягом его спину, видел как меч разрывает кольчугу и вонзается в плоть, хлынувшую оттуда кровь. А затем повернул в сторону одной из карет, к окружившим ее бойцам в зеленом. Проломился тараном сквозь строй голубых и проскочил к карете мимо расступившихся союзников, только тут отдался наступившей слабости — сполз, почти падая, с коня и ушел в серую мглу.