Александр Седых - Возвращение блудного императора

– Вот тут и вас накрыло, – поддел его Лекс.

– ещё как накрыло, – совсем грустно улыбнулся маг. – Вам бы сказали, что вы всю свою жизнь посвятили игре в детские игрушки. Конечно, я быстро понял, что он сказал всё, что мог. Но знаете, было очень неприятно. Похоже, в портальных технологиях вы нас намного опередили, иначе бы он так не выразился. Честно скажу. Я долго думал. Гильдия портальных магов никогда не входила ни в какие государственные образования, но, похоже, пришло время изменить это. Мы сейчас устанавливаем каждый год по одному порталу. Скажите, сколько вы сейчас ставите порталов в год?

– Два…. В неделю, – со вздохом ответил Лекс. ему трудно было соврать. Эти мыслящие ему нравились. Они переживали за своё дело, точнее жили им.

– О боги пространств! Почти сотня в год, – широко раскрыл от удивления глаза глава гильдии.

Надо сказать, глаза других собеседников оказались не меньшего размера.

– Сколько же у тогда у вас портальщиков? – спросил глава гильдии Раст, немного придя в себя.

– Слишком мало. Даже самому тоже приходится работать, – вздохнул Лекс.

– Как такое может быть, вы же совсем не портальщик, – удивился тот.

– Во-первых, у нас другие порталы, ну а во-вторых, амулет маскировки никто не отменял, – улыбнулся Лекс.

– Да, это я сглупил, в одной из меток на вашей ауре есть руна пространства, – кивнул Раст и продолжил. – В таком случае у нас нет другого выхода кроме присоединения к вашей империи. Конкуренции с вами мы не выдержим.

– Это насколько же ваша империя большая, если вы строите такое количество порталов? – заинтересованно спросил гном.

– Очень большая, – тяжело вздохнул Лекс. – Даже слишком большая. Вот примерно во сколько раз больше делаем порталов, во столько раз и больше.

– Боги пространства! – опять воскликнул Раст, с трудом переваривая полученную информацию. Цифры казались просто нереальными. Это была правда, но этого не могло быть. В мире не существовало, ни островов, ни материков, которые могли вместить такую огромную империю. Только теперь перед ним забрезжил вполне логичный ответ, объясняющий все.

– Мир! Империя Мир! Как же мне сразу не пришла в голову такая простая мысль, – стукнул он себя по лбу.

– Может мой друг пояснит, – попросил у него архимаг Крон.

– Это же так просто, – возбуждённо заговорил Раст. – Порталы. Товары. Маги. Знания. Это не наша портальная сеть – это сеть другого мира. Они пробили портал на нашу Архону из другого мира. Вот почему мы не можем расшифровать метки академий. Это академии ненашего мира. Это знания ненашего мира. Вот почему маги бегут к ним. Их уровень несопоставим с нашим. Как сказал мой ученик, мы для них дети в песочнице.

– Да, похоже, это правда, – задумчиво кивнул архимаг. – Пожалуй, в таком случае я тоже попрошусь в вашу империю. К сожалению, я нахожусь в структуре подчинённой местной империи, и менять подданство академии не имею права, но есть широко известный вариант решения этой проблемы. Наша академия могла бы стать филиалом вашей, конечно с принесением всех соответствующих клятв. Как вы на это посмотрите.

(Дух – Шеф, принимай без размышлений. Такие нужные люди или точнее мыслящие на дороге не валяются. В конце концов, ты же на них и свалишь кучу своей работы.)

– У меня есть выбор? – покачал головой Лекс. – Добровольный приход в мою империю большого количества магов и других подданных только способствует усилению империи и очень глупо от этого отказываться. Хорошо, я могу принять лично у вас клятву секрета и кое-что вам показать.

Собеседники только закивали головами и наперебой выразили своё согласие. Клятва не заняла много времени. После неё Лекс повёл их через портал в академию, предупредив Зелона о гостях. Тот встречал их с той стороны, прямо у портала. Сдав гостей на руки архимагу, Лекс вернулся в резиденцию. У него оставались дела в столице, да и учиться надо ещё многому, а учёба время сжирала очень прилично, несмотря на помощь духа. Зелон вполне справился с ролью гида, причём намного лучше Лекса. Он знал, что показать и как это всё описать для новых знакомых

Только через сутки, весьма впечатлённые или если сказать более правильно, потрясённые гости вернулись в резиденцию, и очень уважительно поклонившись Лексу, быстренько её покинули. Похоже, Зелон показал и рассказал им достаточно много, в том числе и кто такой Лекс на самом деле, по крайней мере, так, как он сам это понимал. Поскольку Зелон и являлся наместником императора на Архоне, то нужные клятвы он у них принял сам, и империя опять слегка увеличилась.

Глава гильдии портальных магов – Раст, во время пребывания в академии встретился со своим бывшим учеником, и тот познакомил его с Мирой. Они договорились, что два следующих портала Мира отдаст им, и бывший ученик главы настроит их на месте установки и одновременно покажет портальщикам, как это делается. Порталы, вместе с наладчиком, доставят самолётом в горы гномов. Тем надо только выбрать и подготовить нужные для посадки площадки, вблизи от будущих мест установки порталов. Через эти порталы и будут проходить потоки товаров и самих мыслящих.

Наконец пришёл долгожданный день окончательного возведения на престол империи императора Колина. В храм света, где должна проводиться вся церемония, пригласили совсем немного мыслящих. Только тех, кто должен непосредственно засвидетельствовать закрепление трона империи за новым императором. Кроме самого Колина, присутствовали все четыре герцога империи, несколько основных министров, в том числе и уже знакомые Лексу приятели, а также по одному мыслящему от каждой дипломатической миссии от соседних государств, посольства которых находились в столице империи. Церемония была достаточно значимой, поэтому на ней присутствовали сами послы этих государств. Отсутствовал только представитель эльфов. Они никогда не посещали такие мероприятия. По большому счёту им было всё равно кто правит в других империях. Они уже очень давно перестали вмешиваться во внешние политические процессы, отгородившись от всего мира.

Колин прислушался к предостережениям Лекса, и охрана вокруг храма была увеличена. В самом храме, в зале с алтарём, у стен выставили дополнительную охрана из двух десятков боевых магов в полном вооружении.

Уже с вечера Лексу было очень неспокойно. Он чувствовал опасность, причём опасность не ему, а вот кому или чему он по-прежнему не понимал. Учитель, в таких непонятных случаях, всегда заставлял его готовиться по максимуму. Лекс не стал отходить от правил, проверенных опытом. Кроме того, что он загрузил в теневой карман кучу амулетов и артефактов, а также не меньшую кучу различного земного оружия, заряженного и готового к бою, он тем же вечером посетил сам храм света и внимательно его обследовал.