Александр Седых - Возвращение блудного императора

– Вынуждайте противника делать ошибки и играйте на этих ошибках. Вы и сами это знаете, – пожал плечами Лекс.

– Хорошо, мне надо подумать. Наше время истекает. Скоро закончится время записи в кристалле. Я потом ещё вас вызову для разговора, – закончил разговор император и, отключив амулет защиты, попрощался с Лексом.

Когда Лекс вышел из комнаты, то он обнаружил за дверью только одного мага, именно того, на котором была клятва подчинения. Тот с ожиданием смотрел на Лекса.

– Тебя как зовут, ищущий? – поинтересовался Лекс.

– Санк де Трей, – чуть поклонившись, ответил маг.

– Береги императора, Санк. Передай это всем своим, – приказал ему Лекс.

– Да, господин, это совпадает с приказом императора, – кивнул маг.

– если будет что-то срочное, свяжись со мною по разговорнику, – Лекс вытащил из теневого кармана кольцо-разговорник и протянул ему.

Маг понял, что это такое, едва одев кольцо. Пребывая в шоке, он автоматически поклонился Лексу гораздо почтительнее. Обнаружить в небольшом колечке, кроме самого разговорника ещё и искусно спрятанный источник магии, он совсем не ожидал. Ведущий, а Лекс для него являлся именно ведущим, раздающий направо и налево такие штучки, являлся весьма могущественным мыслящим.

Оставив задумчивого мага у дверей, Лекс двинулся в общий зал. Разговор с императором его порадовал, тот действительно оказался покровителем партии мира в империи. В то же время Лекс очень удивился реакции совета южан.

Это была своеобразная империя даже в мире Архоны. Империя состояла из трёх десятков небольших эмиратов, которыми правили эмиры. Население самого большого из эмиратов не превышало пары миллионов мыслящих. Эмиры входили в совет империи, и каждый из них становился на один год императором. Такая форма правления возникла на юге в очень давние времена и с успехом продержалась до настоящего времени.

Обычно вопросы в совете юга обсуждались не одну неделю, а тут практически мгновенное решение послать посольство. Похоже, Лекс серьёзно недооценил влияние гильдии портальщиков на мир. Пара сотен порталов известной сети Архоны надёжно связывала между собой государственные и другие образования мира и это без учёта полусотни переносных порталов, которыми владели кланы, семьи, ордена и академии.

Лекс предупредил Зелона о скором прибытии посольства южан, пусть проработает возможные варианты соглашения. Двадцать миллионов населения, из которых до двадцати тысяч магов, лишними в его разросшемся хозяйстве никак не будут.

Конечно, Лекс не знал о том, что предпримут ведущие ордена ищущих. Также он пока не знал, что его отдельная встреча с императором послужит спусковым крючком к дальнейшим событиям. Исполнители воли ведущих как раз и обратили внимание на эту встречу и решили, что похищение этого члена посольства наиболее сильно ударит по процессу примирения и начали действовать.

Вечером, в дом Стейка прибежал слуга из дворца с письмом от императора, с приглашением Лекса на разговор. Пришлось ему идти, хотя не хотелось. До дворца было совсем недалеко, немного вниз по улице, к берегу бухты, поэтому Лекс и пошёл пешком. На ближайшем из перекрёстков его схватили. Конечно, будь Лекс обычным магом, задумка и исполнение было бы идеальным, но Лексу стало интересно, и он подыграл похитителям. То, что это действия ордена ищущих, он понял по заработавшему амулету поглотителя. Только они уже применяли такую штучку на коронации Колина. Одна карета с поглотителем догоняла Лекса и накрыла его куполом без магического пространства. Вторая кареты вынырнула из-за поворота улицы, которая тянулась вдоль бухты, параллельно берегу и какие-то люди в масках, быстренько выскочив из неё, схватили вроде бы бессознательное тело и, защёлкнув на шее Лекса антимагический ошейник, сразу упрятали в эту карету. Амулет поглотитель из другой кареты сразу же прекратил работу. Ошейник специально предназначался для пленения магов. Он отрезал их от внешних магических каналов.

Камень, обмотанный тряпкой, прилетевший из-за ограды ближайшего дома, должен был лишить сознания мага, у которого не будут действовать под поглотителем никакие магические щиты. Дух Лекса намного раньше заметил опасность, и печать диагноста вовремя отреагировала на воздушный подарок. Лексу осталось только картинно упасть на дорогу. Антимагический ошейник и поглотитель ему тоже были совсем нестрашны. Магический источник находился внутри него. Лекс предупредил жён по мыслеречи о своём похищении и просил не беспокоиться, пока он будет развлекаться и договориться со всеми заинтересованными личностями, в лице Стейка, что бы те продолжали свою деятельность, как будто ничего не случилось. Интересно будет посмотреть на рожи ведущих на такую неадекватную реакцию.

Везли Лекса достаточно долго. Несколько неудобно лежать связанным на полу кареты, под ногами похитителей, но пришлось терпеть и поэтому вместо Лекса, осматривался кругом его дух. Ошейник препятствовал магическим потокам извне и никак не реагировал на потоки внутри мага. Лекса вывезли из столицы и доставили в одну из маленьких бухт на побережье. Там, у рыбачьего пирса, уже стояла наготове маленькая купеческая посудина, в трюм которой его и загрузили. В трюме корабля Лекс обнаружил ещё пять бессознательных тел, но магов среди них не наблюдалось и на них надеты обычные рабские ошейники. Шхуна больше никого ждать не стала и сразу отчалила от пирса. На трюм наложено сонное заклинание, поэтому предполагалось, что пленники будут некоторое время спать. Лекс не стал показывать свою необычность и притворился спящим. Спать ему не хотелось, а вот время позаниматься самообразованием как раз появилось.

Шхуна находилась в плавании часов восемь и на рассвете следующего дня опять остановилась в небольшой бухте на побережье. За это время дух обследовал её сверху донизу и подробно рассмотрел всех похитителей и передал их образы духам жён. Те, с утра продемонстрировали их Стейку, который обещал предать данные заинтересованным лицам.

Шхуна, кроме пленников, имела трюм, полностью забитый различным зерном и крупами. Через пару часов в ту же бухту вошёл ещё один корабль. Это был достаточно большой корабль для открытого моря, но он был вёсельным. Лекс узнал такой корабль только по встреченным ранее в книгах описаниям. Это оказался гребной корабль некромантов. Похоже, похитители не мелочились и сразу переправили Лекса им. Те, кто попадал в руки некромантам, никогда назад не возвращались. Лекса это весьма заинтересовало. С некромантами ему тоже придётся рано или поздно разбираться, почему не сейчас, когда так удачно сложилась ситуация.

Основная рабочая сила на этом корабле была представлена скелетами. Управляли ими парочка некромантов. Скелеты бегали как заведённые, не чувствуя усталости, и быстро перетащили мешки с зерном из трюмов шхуны на корабль некромантов. Энергии смерти у некромантов имелось предостаточно. Как рассмотрел Лекс, с помощью духа, на корабле имелось целых два больших кристалла накопителя, почти полностью заполненных этой энергией. Спящих пленников на корабль некромантов в последнюю очередь тоже перенесли скелеты, и тот сразу снялся с якоря и ушёл в море. Корабль перемещался с помощью весел, за которыми сидели скелеты. Скорость была огромной, по местным меркам. Пока в кристаллах имелась энергия, кораблю ничего не грозило. Скелеты не уставали и не сбивались с ритма.