Александр Седых - Возвращение блудного императора

Пленников не стали прятать в трюм корабля, а оставили на верхней палубе, перед двумя, развалившимися в плетёных креслах, магами-некромантами. К удивлению Лекса, на корабле оказались ещё живые люди, которые принесли снизу амулет правды и положили его на столик перед магами. Заклинание сна уже давно перестало действовать, так что разбудить пленников было легко. Лекс стал действовать так же, как и остальные, то есть энергично вертеть головой, как бы пытаясь понять, где он находится.

– Вы на корабле некромантов, но не пугайтесь, здесь вам пока ничего не грозит. Вот на столе амулет правды и он показывает, что я не лгу, – подал голос один из магов, постарше возрастом.

Действительно, камень амулета остался таким же прозрачным, как и выглядел изначально.

– если вы будете вести себя спокойно, мы обещаем продать вас другому покупателю. Информация о том, что вы попадёте к нам на алтарь, значительно преувеличена. Нам нет смысла получать таким образом энергию смерти, есть более простой источник, о котором вы скоро сами всё узнаете, – продолжил говорить старший некромант.

– Это касается и вас, господин маг, – обратился напрямую к Лексу старший.

– А если кто-то не согласится? – поинтересовался Лекс.

– Посмотрите вниз, там, на нижней палубе трудятся скелеты несогласных, – кивнул некромант на равномерно гребущие весла. Дальше он потребовал от пленников обычную клятву секрета. Все её дали, в том числе и Лекс, тем более ему она никак не мешала. Дух такой клятвы не давал и спокойно общался с духами жён, даже сейчас транслируя им этот разговор. Рассказ некроманта оказался очень интересным и объяснил многие непонятные моменты в истории с некромантами.

если говорить честно, некромантов в мире Архоны не любили. Такова природа всех мыслящих, ну не любят они касаться смерти. В своё время, много было попыток создать государство некромантов, но все они провалились. Дошло до того, что маги-некроманты одно время преследовались, так же как и артефакторы, только в гораздо ранние времена, пока до большинства мыслящих не дошло, что эта магия такая же, как и другие виды магии. Тем более что маги с каналами смерти продолжали рождаться. В некоторых академиях даже сейчас существуют факультеты некромагии. Только сейчас запрещены многие ритуалы, где использовались жертвы из мыслящих. Тех, кто был не согласен с такой постановкой вопроса, выселили на небольшой архипелаг скалистых островов в океане, очень далеко от берега, и продолжают такую политику остальные маги до сих пор.

Это произошло очень давно. Сейчас на острова некромантов никто не суётся и никто не знает, что там происходит. Однако и некроманты сильно не высовываются со своих островов и ни на кого не нападают. Это не мешает тем же некромантам вести торговлю с остальными государствами и принимать к себе новых некромантов. А то, что они покупают рабов – это не запрещено, а вот доказать убийство на алтаре, сейчас очень проблематично. Тем более, сами некроманты никого не захватывают. Так что государствам приходится бороться с пиратами и бандитами, которые и продают им людей, а не с некромантами.

Основной статьёй дохода некромантов, кроме соответствующих их магии амулетов, является продажа кристаллов любых размеров. Где они их добывают неизвестно. В свою очередь, некроманты покупают любые виды пищи. На тех островах, где они живут, изначально, кроме скал, ничего не было, так что еда им очень нужна. Поскольку острова находятся очень далеко и явно контролируются флотом некромантов, ещё никому не удавалось вырваться из плена.

Сейчас все воспринимали некромантов как неизбежное зло, с которым приходится мириться. Такое равновесие вполне всех устраивает и длится уже шесть тысяч лет.

Это всё было Лексу известно, а вот дальше он узнал очень интересные сведения. После переселения на острова, некроманты на одном из них обнаружили портал. Очень долго им не удавалось его запустить, а когда, наконец, он заработал, то оказалось, что с той стороны столь чудовищное поле мёртвой энергии, что некроманты погибают мгновенно. Их каналы не выдерживают такой поток. Это рассказали те люди, кто сопровождал некромантов в первой вылазке, и вернулись через портал вполне живыми и здоровыми. Последующие экспедиции из обычных людей обнаружили древний, небольшой подземный замок мага-некроманта, намертво замурованный под землёй на огромной глубине. У тех, кто его исследовал, создалось впечатление, что в нём сохранилось только то, что оказалось, укрыто какой-то мощной защитой, остальное просто смешалось с землёй. Некоторые коридоры обрывались тупиками. Многие комнаты, казалось по какой-то линии, были обрезаны каменными завалами с ограниченными, чёткими, вертикальными гранями.

Портал работал очень надёжно, и начались исследования подземелья. Явно прошло слишком много времени с момента последнего посещения помещений замка мыслящими. Кроме самих помещений всё рассыпалось в пыль от старости. В одной из комнат обнаружили святилище с алтарём. Даже обычному человеку, под амулетом магического щита от некроэнергии, долго находиться рядом было небезопасно. Возле алтаря плотность такой энергии оказалась просто чудовищной. В каменных нишах на стенах находилось множество кристаллов. Это явно книги древних, но, к сожалению, за всю историю мира никто расшифровать их так и не смог. Кроме того, эти книги закрывались в нишах непонятными щитами, преодолеть их не удалось. Эти технологии сейчас недоступны современным магам. Только один совсем маленький кристалл лежал рядом с алтарём, вместе с небольшой горкой праха, явно оставшегося от прежнего хозяина этого замка. Похоже это либо дневник этого мага, либо какая-то записка потомкам. Однако прочитать этот кристалл тоже не получилось.

Некроманты всё же смогли использовать своё открытие. Магические кристаллы-накопители, заряжались от алтаря энергией смерти практически мгновенно. Теперь стало бессмысленным использовать ритуалы смерти, убивая на алтарях мыслящих, для получения небольшой порции такой энергии. Фактически, маги-некроманты получили в свои руки магический источник смерти. Кроме зарядки кристаллов решили ничего не трогать в этом святилище.

Через некоторое время и совсем случайно, один из людей, носивших кристаллы накопителей на зарядку, обнаружил в стене завала, чуть выглядывавший из него кристалл. С трудом расковыряв стену ножом, он достал огромный прозрачный кристалл алмаза, величиной с кулак. С того времени начался новый этап освоения подземного замка. Некроманты стали посылать через портал целые бригады землекопов для добычи кристаллов, и образовалась подземная колония со своими жителями. Вот туда и пошли рабы и пленники, скупаемые магами у пиратов и разбойников. Обратно через портал небольшой струйкой потекли драгоценные камни. К сожалению никаких жил или больших скоплений не обнаружилось. Находили только разрозненные камушки различной величины. У всех создалось впечатление, что весь массив за пределами оставшегося подземелья, не один раз перемешали между собой.