Кристина Юраш - АкаДЕМОНиЯ. Я - не чудовище! Я только учусь!

— Как только печать будет у нас — проводи ритуал! — рявкнул мне Шеат, напряженно уставившись на дверь, укрытую дымкой тумана, — Ты меня поняла? И без глупостей!　

Сердце в груди гулко колотилось. В моей вспотевшей руке была зажата рукоять ритуального кинжала. Я раскачивалась из стороны в сторону, тяжело дыша от волнения, сжимая до боли оружие, которое бессильно против этой несправедливости.　

— Где-же они? Чего они медлят? — нетерпеливо прошептала Леди Альриша, пристально глядя на дверь. За дверью раздался шум. Туман исчез. И тут же в зал вломилась такая толпа, что многие из присутствующих вынуждены были отступить назад. Альриша выставила руку, обдавая мощной струей холода всех вошедших, Шеат бросил огромный шар огня, который разорвался ослепительной вспышкой. Остальные маги сначала замешкались, но потом тоже бросились в бой. Нападающие все прибывали и прибывали. И не было им конца.　

— Ни с места! — раздался голос Сьюзанн, когда я попыталась улизнуть под шумок, понимая, что сейчас не время геройствовать, — Отец приказал мне убить тебя, если ты сделаешь глупость. Помни, у нас есть запасной вариант — твой любимый учитель.　

Я дернулась вперед. Ловким ударом она сбила меня с ног и выставила меч вперед, направив острие мне в лицо.　

— Сьюзанн, прошу тебя… Дай мне уйти… — прошептала я, пытаясь отползти, — Ты не представляешь, что они хотят сотворить! Они предатели… Они предали Академию десять лет назад…　

— И что с того? — спросила Сьюзанн, улыбаясь, — Куда поползла?　

Она провела острием меча по моей щеке, и я почувствовала, как на шею потекла кровь. Что-то мне подсказывало, что друзья так не поступают.　

В разгар битвы в Зал Вызова вошел рыцарь в окровавленных доспехах с черным щитом. Он содрал с себя шлем и бросил его на землю. Седые волосы легли ему на плечи, а бледное лицо, казалось лицом мраморной статуи. Я сумела вскочить на ноги, уклоняясь от меча Мэри Сью. Меч прошелся по моему наплечнику, отскочил со звоном, а я бросилась к любимому.　

Некромант обнял меня, выхватил у меня из рук кинжал и приставил его к моему горлу.　

— Верь мне, — прошептал Асфард, целуя меня в макушку, — Ника, умоляю, верь мне… Потерпи немного… Еще чуточку…　

У меня из глаз катились слезы. Как можно верить человеку, приставившему острие кинжала к моему горлу? Все события последних дней промелькнули у меня перед глазами. Я смотрела сквозь мутную дымку слез, на все происходящее.　

«Меня предали… Меня использовали…» — мучительно пульсировало в моей голове.　

— Перекрыть вход! — раздался голос Альриши, — Наложить защиту! Никого не пускать! Никого не выпускать! Поток рыцарей иссяк, после того, как Шеату удалось прорваться к двери. Несколько других чародеев бросились к нему и поставили защиту и отрезав нам с Асфардом путь к отступлению.　

— Итак, Асфард, — холодно усмехнулась Альриша, — Выхода нет. Мы в большинстве. Печать и девочку сюда!　

Мой возлюбленный использует меня, как живой щит. Как заложника. Какой ужас!　

— Согласен, — кивнул Асфард, — У вас выхода нет.　

На губах многих чародеев появились улыбки. Кто-то даже засмеялся.　

— Ты сейчас немного не в том положении, чтобы диктовать нам свои условия, Асфард, — заметил Шеат, которому Бульдожка услужливо подала знакомую шкатулку. Глиза, которая держала связку амулетов, вложила в раскрытую ладонь Шеата еще один амулет. «Простите, я не хотела! Извините, пожалуйста…» — читалось на ее лице, хотя в глазах отражалось совсем другое. Она медленно отошла в сторону и прижалась к стене, нервно облизывая губы. «А самое главное… А самое главное, что я ни в чем не виновата! Но, ведь, до чего же здорово… Это так интригует…» — читалось на ее лице.　

— Итак, — лениво усмехнулась Альриша, глядя на кружевную перчатку изморози на своей правой руке, — Два некроманта в Академии — это как-то многовато… Интересно, кого мы выберем? Упрямца и глупца? Или сделаем ставку на девочку? Дадим ей шанс проявить себя? Мы еще не уверены в ее силах, но есть надежда, что она сумеет провести ритуал. Так как мы решим?　

Здорово! Поставьте столы, наколдуйте урны для голосования и избирательные списки. Про кабинки и дешевые ручки на веревочках не забудьте! Выбор должен быть строго конфиденциальным. Мы подождем. Нам торопиться некуда.　

— Я голосую за Асфарда! — хрипловато сказала Альциона, отряхивая платье с вырвиглазным узором.　

— Берениса! — выкрикнул Гидеон, зажимая рану живота. Раздавались поочередно наши имена.　

— Не переживай, любовь моя, — прошептал Асфард, — Что бы они не выбрали — исход один.　

За меня проголосовало большинство. Приятно, что электорат доверяет мне! Жаль, что я, как и большинство кандидатов, не оправдаю возложенных на меня надежд и не выполню основное предвыборное обещание, которое меня вынудили дать.　

Мэри Сью подошла к отцу и встала рядом, с улыбкой глядя на нас.　

— Прости, Асфард, — раздался театральный вздох Альриши, — Мы больше не нуждаемся в тебе! Шеат! Уничтожь его амулет! Сожги его. Дотла….　

Шеат вытащил амулет Асфарда из шкатулки, бросив ее на пол, нехорошо усмехнулся и… Языки пламени охватили цепочку и драгоценный камень, а Мэри Сью упала на колени. Ее тело дергалось в конвульсиях, пока амулет в руках ее отца рассыпался прахом, словно песок, струящийся сквозь пальцы. Шеат сначала ничего не понял, а потом…　

— Мэри! Сью! Вам плохо? Котята, что с вами? — заорал Шеат, падая на колени и пытаясь удержать обмякшее тело в своих объятиях. Он прижимал голову Мэри Сью к груди, покрывая поцелуями ее лоб. Голова девушки запрокинулась, глаза закрылись, а из ослабевших пальцев со звоном выскользнул меч. Несколько мгновений понадобилось дровосеку, чтобы он понял, что произошло. Дрожащими руками Шеат осторожно положил мертвое тело, провел пальцами по бледному лицу дочери, а потом схватился за голову и заревел, как раненный зверь, ударяя кулаками по каменным плитам пола. Через пару мгновений Шеат поднял взгляд на присутствующих, которые от страха отшатнулись от него. В его глазах было столько ненависти и безумия, что даже у меня затряслись поджилки.　

— Не думал, что так легко перепутать амулеты, — выдохнул с явным облегчением Асфард, — Я уже думал, что все… Спасибо, Алудра. Век буду должен.　

«Гадом буду, не забуду!» — пронеслось у меня в голове. Шеат медленно, словно медведь, только что очнувшийся после спячки, встал на ноги, покачнулся, и в его руке загорелся огонь.　

Он обвел полубезумным, озверевшим взглядом всех присутствующих, останавливая его на Бульдожке, которая сразу поняла, что за ним не постоит, и тут же попятилась к колонне.　

— Я не виновата! Я ничего не знаю! Я принесла амулет, который лежал в шкатулке! Как вы и просили! — шептала она, испуганно озираясь, в поисках защитников. Желающих вставать на пути у разъярённого зверя было не так уж и много.