Вадим Скумбриев - Могила двойников (СИ)

— Видишь? — сказала Дейдра, наклоняясь ближе к его лицу. Стефан ощутил её горячее дыхание, и по телу пробежала волна предвкушения. — Сейчас сам во всем убедишься... ай, ну и жесткие тут койки...

Утром вставали рано. Стефан осторожно вылез из-под мирно сопящей Дейдры, оделся и прошёл на кухню. К его удивлению, та не пустовала — за столом сидела Марена и задумчиво разглядывала намазанный повидлом хлебец.

— Вкусно, — призналась она, заметив траппера. — Так и не скажешь, что солдатская еда.

— Военные тоже поесть любят, — Стефан сел рядом и достал себе пакет. — Что с Медвяной?

— Жива и даже целой останется, но ходить не сможет ещё долго. Удивляюсь, как она вообще сюда дохромать смогла. В кановских сторожках есть какие-то правила посещения? Мы можем оставить её здесь на время?

— Вполне. Это не запрещается. Но здесь есть станция пси -связи с усилителем, ты можешь связаться с Корсом и потребовать помощь. Не откажут же они? У тебя, по-моему, ранг далеко не самый низкий.

Язычница молчала. Затем покачала головой и тоскливо уставилась в потолок.

— Машин у нас мало, — сказала она. — Топлива хватает, а техники... И все в разъездах. Тем более сейчас.

— Зачем же вы тогда «Вепря» бросили посреди моста? Погоня его всё равно бы прошла, разве что задержалась бы на двадцать минут.

— Потому что командовал нами идиот, — Марена сверкнула глазами. — Приказал поставить транспортёр как баррикаду, и всё. Будь мы одни, я бы раскрылась ему и заставила поступить так, как нужно, а если надо, то и убила бы на месте. Но тогда с нами было много непосвящённых, которым верить нельзя. И пришлось подчиняться.

Эта исповедь нисколько не удивила Стефана. С подобным он встречался везде и всегда. Разве что в Канове дураков обычно быстро смещали вниз, и даже предлога искать не приходилось — у таких командиров в первом же походе по Чумному лесу случались серьёзные потери. Обычно, правда, для снижения смертности к новичкам приставлялись опытные волки, которые в случае чего брали командование на себя и тем спасали ситуацию.

Сам Стефан тоже едва не угодил в статистику, когда впервые отправился в Чумной лес, имея под началом пятерых солдат. Ему так и не выпало возможности узнать, насколько он хороший командир: спесивый «советник» после первой же мелкой неувязки отставил его в сторону и заявил, что вести группу будет сам.

Что и вылилось в четыре смерти. Когда же советник понял, что произошло, и обвинил во всем неудачливого новичка, смертей стало пять.

Стефан убил его без колебаний и с тех пор ни разу об этом не пожалел. Спасло его от разбирательства в Канове только то, что погибший Специалист-советник радировал в город о передаче себе полномочий. А от наказания — пари на пробег по норе, полной пауков.

Одиночки-Специалисты не вызывали удивления в Канове: Стефан был отнюдь не единственным. И по большей части все они становились ими так же, как и он.

— Вам нужно взять на вооружение кановские методы, — вздохнул он. — Иначе с таким подходом вам не выжить в Мерцающем лесу.

Несколько мгновений Марена размышляла. Затем медленно кивнула.

— Скажи, — проговорила она, — что ты будешь делать, когда уничтожишь зеркало ? Вернешься в Канов?

Она не знает о проблемах с Лигой , понял Стефан. Дейдра ничего не рассказывала. Теперь уже задумался он: стоит ли посвящать Марену в происходящее до конца? Зеркало она приняла, но примет ли это?

— В Канове мне делать нечего, — наконец ответил он. — Вся эта история началась, когда я совершил там преступление. Серьёзное преступление, во всяком случае, с точки зрения закона Лиги. По совести же я убил того, кто хотел убить меня.

— Тогда твои дела плохи.

— Не настолько, как ты думаешь. Я знаю, как избавиться от охоты. У меня есть отличный кандидат на роль мёртвого Стефана, которого можно будет спихнуть кановским егерям.

Из коридора донеслись шаркающие шаги, и траппер коснулся рукояти пистолета — но тут же убрал ладонь.

— Очень разумная мысль, — в дверях стояла заспанная Дейдра. — Ты демонстрируешь чудеса интеллекта.

— Если у вас получится, я хочу сделать предложение, — сказала Марена. — Обоим. Нам нужны опытные люди, знающие Мерцающий лес. Очень нужны, а члены Лиги не хотят селиться в Корсе. Нам достаются только простые трапперы, и толку от них немного. Если дела обстоят так, как ты говоришь, тебе некуда больше идти, кроме как в Корс.

— Разве вы принимаете не только одноверцев? — хмыкнул Стефан. — Не хочу тебя обидеть, но рассказы о гармонии с природой меня не слишком впечатляют. Может, где-нибудь за Красным лесом они и работают, но не на Правобережье. Да и обычаи... Танцевать голыми вокруг костров, купаться в Реке на солнцестояние...

— Это всего лишь глупые слухи, — поморщилась язычница. — Верить или нет — твоё дело, природе всё равно. Ей не нужно поклонение, и мы не преследуем тех, кто мыслит иначе. И уж точно мы не танцуем вокруг костров. Ни в одежде, ни без неё.

— Это обнадёживает, — вздохнул траппер. Дейдра тем временем присела рядом и вскрыла пакет с рационом, тут же принявшись разбирать банку с тушёнкой.

— Тогда можешь считать, что мы предложение принимаем, — сказала она, орудуя консервным ножом. — Так ведь?

— Выбирать не из чего.

— Тогда я желаю вам удачи, — медленно проговорила Марена. — Борьба с зеркалом , как ты его зовёшь — дело сложное. Очень трудно победить самого себя.

Стефан уже думал над этим и нашёл ответ, но говорить о нём не стал. Вместо этого он просто пожал плечами и потянулся за хлебцом.

— Скажи, — вдруг спросила Дейдра, — а что ты-то знаешь о зеркалах ? Ты — колдунья...

— Ты — тоже, — заметила Марена.

— Я всего лишь недоучка, знающая пару фокусов.

Марена вздохнула. Разговор ей явно не нравился, но на попятную идти было уже нельзя.

— Я знаю почти ничего, — ответила она. — Двойники появляются часто, но обычно они вместе с оригиналом погибают там же, в Лесу. Почему — мне неизвестно. Кроме того, ещё никогда они не возникали чаще чем раз в год. Однажды наши трапперы нашли двух мертвецов в глубине леса, одинаковых, только зеркально отраженных. Они добрались до самого Озера — спускаться к нему не решились, но издали... И никаких двойников. Только звон стеклянных листьев и слабый ветер. Там, в сердце леса, стеклом заросло вообще всё, даже земля. У нас было три экспедиции туда, вернулась лишь одна.

— Всё и заросло, — сказал Стефан. — Я прошел лес Зеркал насквозь. Результат ты знаешь.

Язычница пожала плечами.

— И всё-таки я желаю тебе удачи, — сказала она. — Нет, не потому, что нам нужны Специалисты, а с зеркалом мы вряд ли договоримся. Просто... не хочу я, чтобы победил он .