Вадим Скумбриев - Могила двойников (СИ)

Когда Дейдра закончила с завтраком, они отправились в путь. На этот раз Стефан не собирался спешить: аккуратно упаковав в рюкзак суточный рацион, он перезарядил пистолет серебром пополам с цинковыми пулями и проверил, хорошо ли закреплены ножны и аптечка. Серебро давало надежду пробить щит-амулет зеркала , не используя для этой цели осколок — такие пули на короткое время рассеивали защитное поле, позволяя следующим выстрелам поразить противника.

Уже снаружи он оглядел местность вокруг и уверенно направился на восток.

Язычница осталась ждать помощи в сторожке. Пси -рацией Марена владела слабо, но весть в Корс послать ей всё же удалось, и с той стороны даже пообещали приехать — как и предполагал Стефан, женщина занимала не самое последнее место в иерархии Корса. Затем, подумав, траппер попросил её сообщить и о себе самом — о том, что нужный кановцам человек направился в лес Зеркал. Марене ничего не оставалось, как согласиться, и наживка отправилась к жертве.

— Знал бы ты, как она меня пугала, — Дейдра зябко поежилась. Белые стены кановского бункера уже скрылись среди деревьев. — Когда гвардейцы заявились, они даже разговаривать не стали, сразу полезли убивать.

— Марена сказала, их убила ты.

— Только одного. У них же на лбу не было написано, за кем они пришли. Вот я и шандарахнула чем вспомнилось, а эта... смеётся и говорит: зря ты так шумишь, посмотри на этих! А те уже лежат вповалку. Тут и оказалось, что к чему.

— И чем же она пугала?

Дейдра цепко посмотрела на него.

— Она колдунья. Не новичок, как я, её кто-то учил всерьёз. Кто-то сильный и умелый. Думаешь, я много знаю? Как бы не так! Оглушение и убийство. Два заклинания, которые мне хватило духу когда-то применить и потом научиться им по-настоящему. Оба раза — не по своей воле. Тот человек из леса оказался прав, да... но...

Это не показалось Стефану удивительным. Когда любая ошибка может убить колдуна, когда заподозри кто дар, и самосуд обеспечен, мало кто попытается колдовать без наставника с заверенной лицензией. Чревато. Если только выхода не останется.

— А большего я не умею, — тихо закончила Дейдра. — Это она взорвала свою избу, чтобы следов не оставить. Ты ведь знаком с медитацией? То, что я использую для оглушения, раз в десять сложнее. И я представить себе не могу, что нужно делать, чтобы контролировать разум. А она наверняка умеет, я знаю.

— Я тоже, — вздохнул Стефан. — Но ты не боишься осесть в Корсе.

— Нет, — она помрачнела и умолкла.

Лес перестал мерцать голубоватыми огнями ещё в рассветных сумерках. Троп вокруг строящегося города язычников хватало, но Стефан бывал здесь нечасто и ориентировался довольно смутно. Карты же у него никакой не было.

С другой стороны, дороги здесь были надёжны. Это в Чумном лесу то и дело появлялись ложные тропинки, ведущие в болото или на поляну зариновых цветов, в Мерцающем же разве что какой-нибудь паук мог перегородить путь тёмной паутиной. Пока что, впрочем, таких наглецов не встречалось, лишь время от времени можно было увидеть оплетенные шёлком кроны и огромные ловчие сети с висящими в стороне коконами. Один раз Стефан свернул с дороги и обошел по дуге странного вида камень — очень уж тот был похож на вход в нору тарантула.

Всю дорогу Дейдра молчала, что было совсем на неё непохоже. Только когда Стефан вдруг поднял руку, призывая остановиться, она натолкнулась на него и тихо сказала:

— Я вижу.

Стефан знал, что она не могла ничего видеть — она говорила о другом. О чувстве опасности, которое растекалось по его крови и которое она ощущала тоже. Где-то рядом был враг.

— В сторону, — велел он, краем уха услышав, как где-то недалеко хрустнула ветка. Значит, не почудилось. Там и впрямь шёл некто, да к тому не стараясь маскироваться. Просто трапперы? Рейд из Канова? Или, чем черт не шутит, зеркало ?

Краем глаза Стефан заметил, как колдунья скрылась у подножия толстого бука, поросшего мхом. Мох мог обжечь, а на ветвях бука наверняка скрывались клещи, но говорить что-либо было уже поздно. Сам он, надвинув поглубже капюшон, улегся под ближайшим кустом.

Где-то скрипела листва под людскими ногами — на слух Стефан определил человек пять-шесть. Неведомые гости не особо заботились о звукомаскировке.

И тут же все стихло. Стефан на миг перестал дышать, изучая окружающее пространство сквозь просвет ветвей. Из-за деревьев показались люди в одинаковой военной одежде — жёлто-зелёной пятнистой форме Канова. Рельс-ружья у каждого и манера поведения выдавали в них егерей.

А замыкала короткую процессию женщина, чьи рыжие волосы и выдающийся бюст Стефан узнал без труда. В голове мелькнул каскад мыслей, прежде чем траппер всё понял и позволил себе широкую улыбку. Возможно, они с зеркалом различались характером, но не умом.

Дейдра шевельнулась, и один из егерей тут же повернулся в её сторону. Колдунья замерла, вжавшись в ствол.

Несколько секунд кановцы стояли, оглядывая местность. Затем прозвучала короткая команда, и двое солдат направились в сторону бука, держа наготове ружья. Остальные разошлись цепью, Ольга наложила стрелу на тетиву.

Стрелять в них было бесполезно. На бронежилетах обоих солдат в открытую блестели пластины щит-амулетов — впрочем, даже не будь у них щитов, Стефан вряд ли успел бы перебить всех, прежде чем враг поймёт, откуда стреляют. Кановские егеря, привыкшие к боям в лесу, немедленно рассыпались бы по укрытиям, и дело приняло бы плохой оборот.

Дейдра затравленно посмотрела на него. Стефан показал ей кулак, ткнул им в сторону приближающихся егерей и постучал себя по голове. Затем он выщелкнул магазин «Аспида» и поменял местами заряды, выставив вперёд серебро.

Колдунья взмахнула рукой, не выглядывая из-за дерева, и в тот же миг Стефан нажал на спуск. Вспыхнуло голубым, егеря приникли к ружьям, но сделать ничего не успели — невидимый удар мгновенно вышиб из них сознание, пройдя сквозь разбитые серебряными пулями поля щит-амулетов. Трое прикрывавших немедленно дали залп вслепую и исчезли за деревьями. Мелькнули рыжие волосы Ольги — Стефан вновь щёлкнул спусковым крючком, но от выстрела только посыпались листья с дальнего дерева.

— Сдавайся! — донеслось из леса. — Сдавайся, тебе обещан справедливый суд!

Отвечать Стефан не стал. Он уже натворил дел на десять смертных казней, впрочем, для виселицы хватило бы и одного Технократа. Демаскировать же свою позицию голосом было бы верхом глупости.

Он вновь окинул взглядом местность. Егеря расположились на соседнем холме, путь к Стефану от них спускался в безлесную ложбину, где сейчас лежали два беспамятных тела. Девяносто метров. Для «Аспида» — почти предельная дальность. Рельс-ружья егерей в таких условиях имели подавляющее превосходство по точности и мощи, но голубые искры и трассирующий росчерк при выстреле выдавали их расположение.