Роман Прокофьев - Игра Кота 2

Но самое забавное случилось, когда я покинул Торговую Площадь и направился к гостинице Карна, уже облегчив свою мошну в банке.

По дороге мне попался нищий. Он сидел, прислонившись к стене, возле стояло большое глиняное блюдо с надкусанным краем, в котором поблескивали редкие медяки. Лицо бродяги было скрыто рваным капюшоном. Я бы не обратил внимания — нищих полно в Эйре, если бы он не поаплодировал, когда я проходил мимо. Смерив его подозрительным взглядом, я пошел дальше, вслед мне неслись хлопки и смех.

Через десять шагов я вдруг обратил внимание на только что пришедшую в системный лог строчку:

Вы привлекли внимание бога Тормиса! Ваша репутация с богом Тормисом поднимается на 150. Текущее значение 1200/5000 (Дружелюбие)

Опять?! Я оглянулся, но на месте нищего оказалось пусто, будто не было ни его, ни блюда с медяками, словно они оказались моей галлюцинацией. Дела…Этот таинственный бог явно присматривает за мной и проявляет интерес. Нужно разобраться. Надо найти его храм.

Приятный звон сообщил об успешной операции. Сумма на счету, отобразившись после перевода, приятно согрела мое сердце. Обжегшись на «КОСМОСЕ», теперь я предпочитал сразу выводить деньги из игры, а при нужде — вводить вновь, благо в Сфере проблем с этим не было.

Позвонила Алена, взахлеб делилась впечатлениями. Первые сутки на «Звезде»… Двадцатиместный ракетоплан вчера донес до орбиты, теперь они наслаждались сверхпопулярным космическим туризмом. Она прислала кучу фото и видео, потом связь прервалась — вероятно, станция вышла из зоны доступной Сети.

Через несколько часов мне предстоял экзамен на вступление в Дозоры. Событие, которого все Либерти с нетерпением ждали почти два месяца. Я был уверен в благополучном исходе, хотя легкий мандраж присутствовал. Чтобы расслабится, я включил горячую воду, булькнул полколпачка пены и залез релаксировать. Устроившись поудобнее, я активировал голографический проектор и начал изучать присланные со «Звезды» фото.

Эх, красота. Полностью прозрачный купол огромного зала, в котором парят гигантские шары голубой воды — а люди плывут в невесомости между ними, в них, иные пловцы, разогнавшись, ныряют внутрь, пронзая летающие капли насквозь. Радостный смех, улыбки, галдеж, дети, взрослые.

И все это на фоне жгучей черноты космоса, усеянной серебряными точками звезд, лишь внизу виднеется, занимая добрую четверть обзора, бело-зелено-голубой диск Земли. Сюрреалистичная, но красивая картина.

Далее, снимки в ресторане и тренажерном зале, в салоне ракетоплана, вот — смеющаяся Алена примеряет громоздкий серебристый шлем от скафандра, вот знаменитый космозоопарк, левитирующие растения. Улыбающееся лицо любимой на фоне нашего континента, расцвеченного сеткой больших и малых огней ночной жизни мегаполисов.

Далее пошли снимки Земли, разнообразные виды и ракурсы нашей планеты — «Звезда» медленно кружилась по орбите, внизу, в разрывах облачных вихрей величаво проплывали разноцветные материки. Африка, Евразия, Австралия, даже Антарктида, контур берегов которой, обнажившись из-под стремительно тающей ледяной шапки, уже зеленел. В последнее время там велись активнейшие археологические изыскания — под уходящими ледниками обнаружились следы древней цивилизации, размах которых поражал. Ученые уже с уверенностью говорили, что обнаружили легендарную Атлантиду. Вот она, вовсе не утонула, а просто сдвинулась на южный полюс из-за движения материковых плит, замерзнув на пять тысячелетий.

Да, эту планету не узнали бы даже наши деды. Уже на моей памяти географические карты переписывались трижды, очертания материков неумолимо менялись. Тридцать пять лет назад, в результате катастроф Великой Тряски, вызвавшей цепь извержений подводных и надводных вулканов, исчезла с лица Земли Япония, медленно погрузилась в пучину Британия. Страшные цунами уничтожили тихоокеанское побережье Америки и Китая на сотни километров вглубь. Пепел, пыль и углекислый газ, выброшенные в атмосферу, вызвали глобальную экологическую катастрофу. Половина земного шара год не видела солнца, планету накрыл давно предсказанный парниковый эффект.

Это, и второе незримое солнце, пылающее в недрах заводов, двигателях автомобилей, рассеянное тепло, вырабатываемое нашей цивилизацией привели к необратимым изменениям климата. Очень быстрым, занявшим всего лишь десятилетия вместо эпох. Там, где было тепло, становилось жарко, где было жарко — становилось невозможно жить. Стремительно начали таять полярные шапки, вечная мерзлота, льды Гренландии и Исландии. Мировой Океан начал неумолимый подъем своего уровня — на десятки метров в год!

Люди, конечно, боролись. Остановив картинку с Европой, я разглядел тонкие ниточки дамб, защищавших Северный Союз: они протянулись от Дании до юга Норвегии, защищая балтийский бассейн. Перекрыт Гиблартарский пролив, черточки гидротехнических сооружений видны по всему побережью Франции и Германии. Надолго ли их хватит?

Оба американских континента неузнаваемо изменились — им пришлось тяжелей всего. Особенно Северной — Великая Тряска и череда цунами уничтожили береговую инфраструктуру, вулканический пепел от извержений проснувшегося Йеллостоуна накрыл внутренние области. Погибли миллионы людей. В результате перманентного кризиса останавливать напор океанов оказалось некому, водное зеркало год за годом жадно пожирало берега. Великие Озера на севере Канады слились с Гудзоновым заливом. Исчезла под водой Флорида и Калифорния, вода вторглась вверх по течению Миссисипи, образовав морской залив. За десять лет затоплены были все города восточного побережья и Мексиканского залива, холмы Сан-Франциско стали островами. Кадры новостных каналов, приходящие оттуда, я не мог смотреть без содрогания — толпы беженцев, разруха, эпидемии, гражданская война…

В центре Южной Америки вода залила бассейн Амазонки, превратив его в обширное внутреннее море. Исчез Буэнос-Айрес и большая часть Парагвая. Карибский перешеек превратился в цепь островов.

Все это происходило постепенно, в течении последних тридцати лет. Мы уже привыкли жить в условиях перманентного Потепления и дикой миграции в глубь континентов. Новости о наступающем океане стали привычным мейнстримом, сотни тысяч людей осваивали новые профессии. Последствия тех дней, когда люди осознали, что не могут защититься от природы, изменили наш мир.

На «Гонец» пришло оповещение. Клановая рассылка, извещали, что через час для Либерти в Эйр будет подана карета.

Пора.

До Облачного Замка нас быстро донес небольшой астральный корабль, принадлежащий клану. На воздушных пристанях вокруг Кондора, частично скрытых в облачности я заметил еще несколько парусных силуэтов. Ходили слухи, что СЕВЕР, и «Дозоры» в частности после визита «Пандорума» активно обзаводятся собственным воздушным флотом.