Наталья Самсонова - I. Артефактор Лёвэ. В шашки с Судьбой

- Шутишь?

- Когда нет свежих скандалов, люди перемывают старые косточки. Ранте, Бриушти и Лёвэ, иногда мелькают Крантер и Сфалер, но два последних славятся своими неудержимыми бойцами, так что их обсуждать опасно. Когда назначен бал?

- На двадцатое число, день основания Гранполиса.

- Середина недели, подчеркивают, что высший свет не привязан к рабочему графику. А увеселения для горожан?

- Я получил конверт с приглашениями, на этом все. Откуда мне знать?

- Хорошо,- сажусь за стол и набрасываю список,- эти вещи и эти люди должны быть к девятнадцатому числу. Собираться я буду у тебя. Найми открытое ландо.

- У меня есть хорошая карета,- возмутился колдун.

- Найми ландо, Андор, это хороший тон,- жестко произнесла я. – Это негласные правила Гранполиса, пароль-отзыв, свой-чужой. На прием к мэру все прибывают в наемных экипажах. Это дорого и престижно. Отец скрипел зубами, но подчинялся, если, конечно, его удавалось заставить принять приглашение.

- Прости, я забыл, что ты не очень любишь толпу,- колдун неловко почесал нос.

- Я ненавижу толпу, но смогу это пережить. Чай будешь?

- Черный с фруктами? – облизнулся колдун, и тут же, хозяйским жестом, подхватил чайник. Залил водой, прищелкнул по блестящему боку и поставил на деревянную подставку.

- Как всегда.

Приятный чайный запах заполнил чердак, сквозь стекло на стол падали солнечные лучи. Мы пили вкусный напиток молча, обжигая губы и облизываясь. Колдун с удовольствием угощался шоколадом, нахваливая мой выбор. А я просто сидела, вдыхала горячий парок от чашки и довольно жмурилась, подставляя лицо солнечным лучам.

- Знаешь, мне тут пришло в голову,- колдун прожевал шоколад, и отпив из чашки, продолжил,- ни одно предприятие без нашего мэра не обошлось. Может, телепорты тоже под ним?

- Вдова доктора сказала, что они уже некоторое время пользуются телепортом,- я провела пальцем по губам. – Но это парные установки.

- Как минимум есть одна пара,- кивает колдун.

- Знаешь, а ведь ты привлекательный мужчина,- тяну я, и колдун тут же польщенно расправляет плечи,- я бы даже сказала красивый.

- Мне нравится, продолжай.

- Умный, одежда со вкусом подобрана,- окидываю его оценивающим взглядом,- сплошные плюсы.

- Есть предположение, что твой вывод меня разочарует.

- В бухгалтерии ГиГа сидит очень одинокая дама. Она обедает всегда в одном и том же месте. Ты мог бы очаровать ее и вызнать, упал ли доход.

- Если бесконтрольных телепортов стало больше, то «Господин и Господин» серьезно потеряли в выручке. Караваны пользуются государственными льготами, с них нельзя втридорога драть. Остаются путешественники.

- Возможно Шеффар снабдил своих друзей и родственников телепортами, а те начали пропускать бесплатно уже своих друзей и родственников,- подхватила я.

- Деньги, пожалуй один из самых серьезных мотивов,- слишком мечтательно произносит колдун. – Могут сравнится только с местью.

- А любовь и ревность?

- Это сиюминутные порывы, увидел-убил,- смеется колдун. – Ну серьезно, любовь не терпит промедлений, людям нужно здесь и сейчас. Дуэли, яды, клевета – это все происходит почти мгновенно.

- Только мужчине может прийти в голову, что убив возлюбленного своей леди, можно вернуть ее благосклонность.

- А между прочим, иногда это работает. Вроде того, кто сильнее тот и мил.

Колдун посидел еще немного, допил чай, и распрощался со мной, забыв на столе список. Впрочем, уже через минуту у листка отросли крылышки и он заметался рядом с закрытым люком.

- Вот ведь пустая голова,- я выпустила пташку, и вернулась к столу. Время следует тратить с пользой.

Застелив стол рабочей скатертью, достаю сверток принесенный Посредником. Предстоит нудная, изумительно оплаченная работа. Два целительских артефакта, предназначенных для бережной откачки лишних жидкостей в организме. Их следует обработать особым образом, изменив структуру заклинания.

Когда артефактора ловят за доработкой этих вещиц, правосудие становится особенно сурово. Все выработки драгоценных камней принадлежат королевскому дому. Как известные, открытые, так и все что еще только будут обнаружены. А с помощью прошедших особую обработку целительских артефактов, камни можно забрать на начиная разработки месторождения, а значит, не оставляя следов. Эта подработка надолго меня обеспечила наличностью. И кубышка под половицей была серьезно пополнена. Всю вторую половину я вложу туда же.

Заработавшись, я пропустила момент когда проснулся Марципан. Только скулеж на грани слышимости заставил меня поднять глаза. Поймав больной взгляд пса, я поставила перед ним воду. Волкодав неохотно лизнул воду, раз другой, и все же начал жадно лакать. В это же время я накладывала нам поесть.

- Все будет хорошо, малыш. Я сделаю тебе такой ошейник, что все заклинания отскакивать будут. Защищу тебя,- я ласково перебирала шерсть пса. А тот только добродушно ворчал, не отвлекаясь от тарелки с кашей. – Гулять пойдешь?

Наевшийся пес замер, задумался, а после, запрыгнул в кресло и свернулся в нем, свесив передние лапы. Жарко зевнул и явно вознамерился проспать всю ночь.

- Тогда и я спать лягу. Тяжелый выдался день.

Госпожа Бертрам, проникшаяся ко мне странной нежностью, окликнула нас с псом. Разогнав рукой сизоватый дымок, дама вышла из-за куста сирени. Я сделала вид что совершенно не ощущаю табачного запаха, а она точно так притворилась что не видит, как пес метит скамейку.

- Вам почту принесли, госпожа Лёвэ. Вчера вечером, но вы были уже у себя, а подниматься я не стала. Вечер не то время когда можно оставить свой пост,- с достоинством произнесла госпожа Бертрам.

- Почту? – я в недоумении посмотрела на пса, перевела взгляд на женщину. Она пожала плечами, мол, сама удивилась. – Хорошо, прогуляемся сейчас, и придем, посмотрим.

Пока пес играл, я прокрутила в голове с полсотни возможных вариантах и остановилась на трех. Колдун развлекается, очередное уведомление от Ранте – Кёльвэ все еще хотят знать где книги моего рода, и письмо от кого-то из прежних клиентов. Иные варианты слишком фантастичны.

Госпожа Бертрам вся извелась, поджидая на с прогулки, и я решила сделать ей одолжение – открыть при ней. Количество слухов обо мне все уменьшалось, а значит можно немного потрафить вредной даме. От плотного, нежно-голубого конверта с тремя марками терпко пахнет духами. Мода ароматизировать письма прошла еще когда меня на свете не было. Значит писала дама в летах.

Госпожа Бертрам подает мне канцелярский ножик.

- Приглашение на чай, дом четы Лудари, сегодня, к четырем часам дня,- зачитываю я и прикусываю губу. Кто это, черт возьми?

- Вот негодяи! Такие приглашения загодя присылают! – разгневалась Бертрам.