Наталья Самсонова - I. Артефактор Лёвэ. В шашки с Судьбой

Звон стекла, по венам струится холод.

- Открой глаза. Пей,- яркие, желтые глаза горят из под глубокого капюшона. Тень. – твой пес нашел мою берлогу. Почему не позвала?

- Не хочу, чтобы ты убивал для меня.

Мягкими, безвольными руками обнимаю Тень за шею, укладываю голову ему на грудь. Тихо и спокойно, холодно, хорошо. Он уносит меня прочь от Департамента Безопасности. За спиной к темному небу поднимается алое марево пожара. Поднимается шум. Мы стремительно отдаляемся.

По венам гуляет Правдоруб, расшатывает мое и без того хрупкое душевное равновесие. И я со смехом рассказываю, как жалела, что у Тени не будет дома. Как по животному сильно хотела выжить. И как мне все безразлично теперь.

- Спи, наири. Ты жива, а остальное мы решим потом.

Тень крепче прижимает меня, и взмывает в воздух. Гранполис тает под нами, растворяясь в ночной темени. Я закрываю глаза.

На собравшихся людей с небес равнодушно взирало ясное солнце. Далеко от облюбованной зеваками поляны виднелись старые, покрытые мхом, но по-прежнему грозные стены Гранполиса. Города что стоит на страже границ Империи Гройн. Города, что служит защитой мягкому подбрюшью Империи. Города, что будет уничтожен первым, если Степь пойдет войной.

Андор из Таргота, колдун-полукровка с почти граничным содержанием примеси нелюдской крови насмешливо взирал на своего противника. Синеглазый и темноволосый, враг был похож на фарфоровую куклу. Куклу с большим запасом личной силы.

- Господа, мое имя Клигон Кёльвэ и сегодня я Наблюдатель от Совета Магов. Господин Андор из Таргота, милорд Йентау, желаете ли вы примириться?

- Нет,- скупо бросил колдун из Таргота.

- Нет,- наигранно печально вздохнул Йентау.

- Условия дуэли – на усмотрение победителю,- услышав эти слова молодая женщина прибывшая с колдуном вскрикнула. – В мои обязанности входит разъяснение: жизнь и здоровье обоих магов находится целиком и полностью в их руках. Запрещено использовать те проклятья, что способны выйти из-под купола и повредить зрителям.

Кёльвэ взял небольшую паузу, подал платок испуганной женщине и продолжил:

- Сейчас будет раскрыт купол, если вы желаете что-то сказать, произнесите это сейчас. Из-за купола ни ваших слов, ни произнесенных заклинаний слышно не будет.

Мужчины замерли друг на против друга. Андор усмехнулся, даже сейчас, на дуэли которая может стать смертельное, этот синеглазый павлин выделывается. Йентау замер в одной, подчеркнуто неподвижной позе. И можно было бы сделать скидку на его восточные корни, но ведь всю жизнь он прожил в Империи.

Сеть полукругом накрыла мужчин, расцветив воздух медовым золотом. Спутница Андора прижималась всем телом к Кёльвэ, и тот не отказал себе в удовольствии прихватить миловидную дамочку за плечи.

- Вы зря решились на это безумство, господин колдун,- негромко произнес Йентау. – Она ведь даже не пришла.

- А это и не для нее,- открыто, искренне рассмеялся колдун,- это для меня. Ты ее прошлое, темное, глупое, а я – настоящее. Какое придется, может, немного жестокое. И она будет решать, когда я подскажу ей правильный выбор.

- Не боишься? Эта девица чрезмерно свободолюбива,- по лицу Йентау пробежала тень. Он не мог связно ответить, отчего молодая поросль рода Лёвэ так сильно беспокоит его. Женится на ней ему не дали, лорд Лёвэ послал полукровку ко всем чертям, не дав объяснится.

- Свободолюбива? Так может нужно просто предоставить ей выбор? Сделать себя единственно правильным выбором, не по принуждению,- колдун покачал головой,- ты не понимаешь. Я и сам недавно это понял.

Беседа оборвалась так же как и началась. Без предупреждений. Никто не смог вывести другого из равновесия.

- Я был у нее первым,- усмехнулся Йентау, и, едва колдун чуть отвлёкся на эту отвратительную колкость, бросил в него сгусток мглы.

- Я буду последним,- рыкнул взбешенный колдун, и запустил в восточника волну огня.

Йентау воевал, в прошлом. И старый опыт подсказал расслабится и позволить телу вести. Колдун проигрывал – его стихия подводила его. Известен опыт, разозли огонь и он поглотит самого себя.

Вместо яркой, сочной зелени под ногами магов была серая пыль – ярость огненного мага превратила и землю и траву в пепел. Каждое движение мужчин сопровождалось поднимающейся серой взвесью. Спутница Андора не скрываясь плакала на плече Кёльвэ. Ей было невыносимо смотреть на приближающуюся гибель наставника и друга. Человека, который был в нее влюблен в прошлом.

- Наверное, это его судьба,- шепнула она помертвевшими губами,- одна отправила на мучительную казнь, вторая на смертельную дуэль. Господи, лучше бы ты остался без рук, друг мой…

Андор резко дернулся в сторону и тонкие иглы изрешетили землю позади него. Глубокий вдох и медленный выдох – как просто было бы уничтожить Йентау, просто выжечь его легкие вместе с воздухом, но он еще нужен. Он сможет прикрыть Янтарь там, куда нет доступа самому колдуну.

По лбу на глаза стекала кровь, брызгала яркими каплями из рассеченной воздушным лезвием кожи. Колдун сплюнул и вытер ладонью кровь. Не было у него платка, чтобы перевязать лоб.

Йентау взвинтил темп. Его противник достаточно измотан – пусть злость уже схлынула но огненный маг раздражен текущей кровью. Рана не опасна здесь и сейчас, но доставляет неудобства, бесит невозможностью что либо исправить. И восточник понимает его. Как хочется срезать начисто эту седую голову и принести невыносимой гордячке. Бросить к ногам и спросить, этого ли она хотела? Хотела подвигов в свою честь, сонетов и прогулок под луной?

Противник шатается, припадает на левую ногу – целый рой воздушных ос выпустил Йентау, желая добить врага. Добить того, кто оказался умней. Нет, удачливей. Только и всего. Женщина как вода, текуча и непостоянна, так может и он, Андор из Таргота окажется за бортом жизни Амбер Лёвэ.

- Умри,- процедил восточник, единым слитным движением перехватывая руку колдуна и ударяя левой, раскрытой ладонью в грудь противника. Точно напротив сердца. Йентау любил этот прием, особенно если у противника была надета белая рубашка – истинное наслаждение смотреть как вскипает кровь вокруг ладони. Но все прошло иначе. Магия покинула тело восточника.

- Обязательно,- хрипло расхохотался колдун,- господь, как же сладко я зацелую Лёвэ за такие руки.

Как бы ни был хорош Йентау, но обычным не-магическим способам убийства он уделял в своей жизни слишком мало внимания. Для махания кулаками и ножами есть пехота, вот пусть они возятся. Так считал милорд Йентау.

Колдун с невероятным наслаждением вмазал смазливому восточнику по лицу. От удара металлического кулака с неприятным хрустом сломался нос. Два удара под дых, поставить ублюдка на колени и, намотав длинный хвост на кулак, склонится к уху. Склонится к уху, и, не забыв прижать нож к яремной вене врага, нежно прошептать: