Александр Лепехин - Служба поддержки

Голоса продолжали деловито журчать где-то неподалеку. Обсуждали, похоже, не его. Более молодой (и слегка нагловатый) голос задавал вопросы, причем тоном скорее ехидным. Второй, зрелый, сдержанный и самую толику ироничный, развернуто и обстоятельно отвечал. Конкретный смысл фраз, тем не менее, от Марка ускользал.

Он решил повернуть голову в другую сторону и чуть не поперхнулся от неожиданности. Прямо напротив дивана, в уютном кресле развалился здоровенный серый котище. Зверь полусидел-полулежал, совсем как человек. В одной из лап – Марк обратил внимание на достаточно длинные и на вид ловкие пальцы – кот держал тонкостенный стакан с каким-то густым, неприятного красного цвета напитком.

Собственно, на кота это существо походило ровно первую пару секунд. Марк похлопал ресницами и осознал, что и форма черепа, и строение тела, и даже разрез глаз у этой твари отличались от привычно-кошачьих. Но мозг упрямо настаивал на своем: это кот, и все тут.

Тем временем котяра, откровенно любовавшийся изумленным выражением лица молодого человека, сочувственно ему подмигнул. Тут Марк понял, что, собственно, его спалили. Он резко сел, вжался в спинку дивана и приготовился к любой мыслимой обороне.

– Аз ох н вэй, юноша, ежели бы я таки да имел за намерение вас как-то обидеть, я сделал бы это, пока вы красиво лежали весь такой задумчивый среди здесь!

Акцент в речи удивительного создания практически не чувствовался, а фирменный «говорок» он изображал с изящной непринужденностью. Марк продолжал быть бессловесной скульптурой – практически памятник ступору. В этот момент голоса, которые, как выяснилось, доносились из соседней комнаты, смолкли, и в помещение зашел человек.

Это был скорее худощавый, светловолосый, среднего роста парень, скорее даже, молодой мужчина, лет на семь старше Марка – по виду типичный студент, жизнелюб и разгильдяй. По крайней мере, ухмылочка на его лице была вполне себе дружелюбной и легкомысленной.

– О, а вот и наша добыча проснулась. Голова не болит?

– Н-н-нет, – промычал Марк. Он все еще не мог понять: что происходит вообще? Тем временем кот отхлебнул из своей емкости и уже без лексических изысков отрапортовал:

– Мальчик очнулся около минуты назад. Довольно талантливо делал вид, что он тут ни при чем. Лежал, принюхивался и прислушивался. Молодец, вообще-то, я крайне одобряю.

Парень кивнул, подтащил еще одно кресло ближе к дивану и плюхнулся на него рядом с Марком. Протянул руку. Пришлось пожать.

– Меня зовут Ярослав, но обычно все пользуются сокращением «Ярро». Не рекомендую использовать вариант «Слава» – он мне не нравится. «Ярик» еще туда-сюда, но это для друзей.

– М-м-марк, – все еще вибрировал подросток. Ярослав нахмурился, а затем протянул ему невесть откуда взявшуюся кружку. Запахло чаем. Марк вдруг понял, что ужасно хочет пить. Он покосился на кота, все так же задумчиво поглощавшего свой странный напиток, потом собрался с духом и взял предложенную посуду за ручку. Кстати, по ощущениям, кружка была едва ли не холоднее окружающей среды.

– Спасибо, – втянув в себя жидкость, он чуть не поперхнулся снова, но сдержался и смог, наконец, сформулировать мысль. – А где я? Что произошло? И… – Марк опасливо покосился на кота. – Что это?

Кот закатил глаза и махнул лапой. Ярослав откровенно веселился.

– Не что, а кто. Это наш агент Барсик…

– Ярро, ты довыпендриваешься, – благодушно проворчал зверь. – Я обещал за «агента Барсика» оторвать кое-кому голову и запихать ее в…

– Обещал! – с энтузиазмом подтвердил парень. – Только это ж бесполезно.

– И ты, что обидно, прав, – вздохнул кот и обратился уже к Марку, продолжавшему отхлебывать чай. На удивление, это занятие восстанавливало мир и покой в душе с какой-то фантастической скоростью. Успокоительных они туда намешали, что ли?

– Этот тип отрастит себе новую и будет продолжать меня доставать. Поэтому исключительно из соображений неделания лишней работы я и позволяю ему все эти вольности. А так-то я, строго говоря, жесток и скор на расправу.

И он скроил умильную моську. Марк не удержался и фыркнул от смеха. Кружка в руке покачнулась, но на пол не пролилось ни капли. Да, чудеса какие-то творятся. «Сюрреализьм», как любил говорить их учитель литературы, педалируя мягкий знак.

– Слушайте, – набрался Марк наглости, – а я точно не сплю?

Ярослав покачал головой и усмехнулся какой-то своей мысли.

– Увы, но нет. И поверь мне, я тебя прекрасно понимаю. Когда-то, сидя ровно на этом же самом месте, я задавал себе ровно этот же самый вопрос. Так что опыт имеется.

– Но тогда…

– Давай по порядку, – перебил Марка парень. – Начнем с твоих первых вопросов. Где ты? Ты в офисе у Понимающего. Это такой специальный… гм… человек, который занимается разными непростыми делами. Подробности позже. Что произошло? Вот тут уже интереснее. Я очень надеюсь, что ты нам расскажешь. А помимо рассказа мы бы очень хотели, чтобы ты разрешил нам просканировать твою память. Повторюсь: строго с твоего разрешения. Можем даже бланк запроса выдать, с подписями и печатями, – скептическое выражение лица обозначило все, что он думает по поводу этой идеи. – Только ты его никому не сможешь предъявить. Во-первых, тебе не поверят, а во-вторых… В общем, не рекомендую этого делать.

Марк уже не удивлялся. Видимо, чай действительно был «с начинкой». Память так память. Понимающий так Понимающий. Он решил уточнить:

– Понимающий – это не вы?

– Молодец, – похвалил Ярро, – соображаешь. И не Барсик. Хотя да, я действительно обнаглел – его зовут вовсе не так.

– А как? – поинтересовался Марк. Кот поставил почти допитый стакан на низкий журнальный столик, встал и поклонился, раскинув верхние лапы в стороны. Ростом он не доходил Ярославу и до середины грудной клетки, но под лоснящейся шерстью угадывались крепкие мускулы.

– Позвольте представиться, Па-Ангур Б’аун. Шпион, охотник, судья, палач. Опытный профессионал во всех сферах своей деятельности.

Марк сначала слегка оторопел от такой саморекомендации, а затем припомнил кое-что и поинтересовался:

– Но разве ирландцы имели в виду не белого кота?

Обладатель звучного имени поморщился.

– Ну, начнем с того, что я не кот. Да, эволюция порой выдает интересные коленца. Собственно, в охотничьей форме я действительно выгляжу, как ваши домашние питомцы.

– В какой форме? – не понял Марк. Существо снова поморщилось, а затем стало на четыре лапы. Послышались едва различимые щелчки костей, шелест втягивающихся в одних и раздвигающихся в других местах сухожилий… За считанные секунды довольно-таки антропоморфный собеседник превратился в крупную хищную зверюгу. Из пасти донеслось: