Александр Лепехин - Служба поддержки

– В этой. У нас, знаете ли, не самая приятная для жизни планета. Пришлось приспосабливаться.

– То есть, вы инопланетянин? – осенило Марка. Ярослав кивнул.

– Именно. Относительно нас с тобой, конечно.

– А вы нет? – удивился подросток. – А как же регенерация? Или про голову – это была шутка?

– Ну почти, – почесал переносицу Ярро. Кот тем временем вернулся обратно к прямоходящему варианту и снова уселся в кресло. – На самом деле я такой же обычный человек, как и ты. Просто полагаюсь на чудеса современной медицины. И некоторый апгрейд систем организма.

Марк покивал с умным видом, а затем снова обратился к коту:

– И все-таки, почему ваше имя мне кажется таким знакомым?

– Ну, потому что оно в некотором смысле родовое, – повел тот лапой в воздухе. – Один из моих предков работал в ваших краях. А тот монах, с которого все пошло – кстати, оказавшийся весьма толковым малым – согласился не разглашать историю целиком. Зато он получил «добро» на иносказательный, стихотворный вариант. И это понятно: тайны всегда хотят покинуть своего хранителя, в той или иной форме.

– А почему тогда «агент Барсик»? – продолжал допытываться Марк. Кот выразительно посмотрел на Ярослава, растопырил пальцы на одной из лап, и из них высунулись достаточно длинные, опасно поблескивающие когти.

– Ярро, я вырежу у тебя на языке девять смертельных проклятий, мелким шрифтом… Да, это все богатое и тонкое чувство юмора моего коллеги. Ему показалось, что так я смогу быстрее проникнуться командным духом и почувствовать себя на вашей планете своим. Спорное решение, как минимум. Но у меня создается впечатление, что с этим уже ничего не поделаешь. А если я начну воплощать свои угрозы в жизнь, Зейн будет недоволен.

– Зейн? – не понял Марк, а потом тут же сообразил. – Это он – Понимающий?

– Вы абсолютно правы, – прозвучало от двери.

Молодой человек резко обернулся на голос. Тот принадлежал мужчине в изящном костюме, с породистым, даже аристократичным лицом. Всем своим видом этот персонаж излучал уверенность, собранность и компетентность. При его появлении Ярослав слегка подтянулся, а кот вежливо кивнул головой.

– Здравствуйте, Марк, – неплохо поставленным голосом изрек Зейн. – Вы хорошо себя чувствуете.

Это был не вопрос, а утверждение. Впрочем, спорить смысла не было. Понимающий тем временем продолжал:

– Я так понимаю, что Ярро и Б’аун привели вас в более-менее стабильное состояние и ответили на приоритетные вопросы. А теперь, если вам не трудно, расскажите: что вы видели?

Только теперь Марк вспомнил, что, в общем-то, изначально он был не один. Ему сразу стало стыдно и неловко: хорош гусь, расселся тут, чаи распивает, а друзья лежат в подземелье… Мертвые. Ему ужасно не хотелось даже мысленно произносить это слово.

Тем не менее, назойливые воспоминания так и лезли в голову. Вот незнакомец приземляется после падения с головокружительной высоты, как кот – на все лапы. Хотя нет, только на две, и это ноги. Вот он выговаривает серые, безликие слова серым, безликим тоном. Словно машина. Может, он на самом деле робот? А что, если есть пришельцы – почему бы не быть и боевым роботам. Вот он поднимает свое оружие… Нет, прочь, прочь из моей головы!

Судя по горящим щекам, он покраснел, и все присутствующие это заметили. Кот соскочил с кресла и ушел куда-то в соседнее помещение. Ярослав откинулся на спинку и сплел пальцы рук, глядя в сторону. А вот Зейн, наоборот, подошел поближе и сочувственно, понимающе посмотрел на Марка.

– Я знаю, что вы сейчас ощущаете. Ну, как минимум, догадываюсь. К тому же мы используем аппаратуру для фиксации многих физиологических параметров – ваши эмоции по ним можно достаточно легко интерпретировать. Но я очень прошу: расскажите, что с вами произошло. Это важно как для нас, так и для вас. И для ваших друзей, – добавил он абсолютно серьезным тоном.

Марк сглотнул, пожал плечами и принялся рассказывать – с того самого момента, как они с приятелями решили обойти закон о запрете продажи алкоголя несовершеннолетним…

Когда история закончилась, Б’аун вернулся. Марк, которого начало ощутимо потряхивать ближе к финалу, с удивлением заметил, что котище совершенно наглым образом ухмыляется. Он почувствовал, что закипает, обхватил себя руками за плечи и уставился на зверя исподлобья.

Зейн тем временем покивал, многозначительно посмотрел на Ярро, а тот приподнял бровь. Эти «переглядушки» еще сильнее разозлили Марка, и он не выдержал:

– Слушайте, я все понимаю, вы меня вытащили оттуда… Каким-то образом. И я вам благодарен, наверное… – тут он смутился и снова начал краснеть. – Но вы же могли спасти Витьку… И Андрея… А теперь их больше нет…

Он почувствовал, как в горле что-то застряло, и шумно сглотнул, втянув воздух носом. Б’аун перестал веселиться, встал, подошел к Марку и положил ему мягкую, теплую лапу на плечо.

– Прости, но не могли. Я работал в одиночку…

– Так это были вы? – тут Марк хлопнул себя по лбу. – Ну конечно же! Кот на крыльце!

– Соображаешь, – довольно проворчал зверь. – Вообще-то вы трое практически сорвали мне спецоперацию. Я сам собирался проникнуть на объект и заняться непосредственными обязанностями. А именно – разведывательно-диверсионной деятельностью.

Марк смущенно отхлебнул чаю. Кружка, кстати, так и не нагрелась. Б’аун тем временем продолжал:

– И тут появляется ваша компания. Признаться, сначала я хотел вас всех оглушить и аккуратно сложить в кустах, чтоб не мешались под лапами. Но затем подумал и решил подождать. Посмотреть, как будут развиваться события. А потом приехали наши общие знакомые.

И Зейн, и Ярослав молчали и внимательно слушали. Кажется, эта история для них тоже звучала в первый раз. Кот же снова отхлебнул из стакана.

– Я видел, как вы посыпались по лестнице вниз. Не очень разумно, но в состоянии стресса вполне приемлемый вариант. У вас было время – сектанты сгрузили с грузовика пару довольно тяжелых контейнеров.

– Сектанты? – недоуменно поднял брови Марк. Зейн качнул головой.

– Мы объясним. Б’аун?

– Да, конечно, – зверь поерзал в кресле. – По лестнице они, естественно, не полезли. Еще бы, с таким-то грузом. Развернули лифтовую платформу…

– Скажите, – перебил молодой человек, – за счет чего она движется?

– Я, строго говоря, не физик, – кот изобразил что-то, похожее на пожатие плечами. – Там простенькие антигравы. Меня больше интересует, где именно они берут свое оборудование. Все контейнеры типовые, похоже на серийный продукт. Но я не смог идентифицировать производителя.

Ярослав заинтересовался.

– Скинь мне, я прогуляюсь по базам данных. Марину тоже озадачу, – они переглянулись со зверем, и Марк готов был поклясться, что это не просто элемент невербального общения. Затем мужчина кивнул, а Б’аун повел повествование дальше: