Александр Лепехин - Служба поддержки

Марк рассмеялся, а потом заметил:

– У вас на удивление человеческие метафоры. Ну, для пришельца.

Понимающий покосился на Ярро.

– Есть отличное выражение: с кем поведешься…

– …Так тебе и надо, – закончил его помощник и упал на спину. Точнее, упал бы, если бы кресло не выскочило из пола и не подхватило его на полпути. Марк снова улыбнулся: Ярро, конечно, выпендрежник, но крайне обаятельный тип. Понятно, почему Зейн взял его на работу.

– А я ему зачем? – напомнил он. Ярослав поднял указательный палец.

– Ща, все по порядку. В ночь, когда Баюн решился на рейд по тылам вероятного противника, наш клиент внезапно снова вышел на связь. И сказал, чтобы мы обратили на тебя внимание. Да, назвал и имя, и возраст, и картинку скинул. Не сказал только, где тебя искать. Заявил, цитирую, что «все произойдет, как надо». А потом наш пушистый друг приволок тебя, всего такого красивого – и вот тут мы крепко озадачились.

Марк поднял бровь.

– Получается, что он информирован лучше вас? А зачем ему тогда ваши услуги?

Ярро пожал плечами и нахмурился.

– Один из вариантов – чтобы дать делу официальный ход. Все-таки Понимающий – это вам не миф и не легенда. Я думаю, что сегодня получится выбить из нашего заказчика побольше сведений. Ну как выбить – обменять на твое общество. Ты, надеюсь, не против?

– А у меня есть выбор? – скривился Марк. На удивление, его собеседник кивнул, причем предельно серьезно.

– Выбор есть всегда. Мы же не гестапо и не инквизиция. Хотя не могу не отметить, что образ последней избыточно демонизирован в общественном сознании. Кстати, мы уже на подлете.

– Уже? – Марк завертелся в кресле и начал искать взглядом признаки приближения к земле. Зейн с Ярославом переглянулись.

– Мы приближаемся к указанным координатам, – поправил помощника Понимающий. – Сорок восемь пятьдесят два, сто двадцать три двадцать три. Но детекторы не фиксируют ни суши, ни каких-либо плавсредств или построек. Возможно, маскировочные поля.

Внезапно у Марка закружилась голова. Легко, едва-едва, но это вызвало вполне ощутимый приступ тошноты. Он сглотнул и ухватился за кресло – удачно, что силовое поле не отталкивало руки. А когда кинул взгляд на панораму…

Океана не было. И неба – не было. Вместо этого вокруг катера громоздились какие-то непонятные… Строения? Горы? Леса? Словно в фильмах о будущем, где города рванули ввысь, и воздушным машинам приходится пробираться сквозь лабиринты зданий. Только в кино дома не вырастали друг из друга, не меняли неуловимо форму, цвет и плотность, не нарушали принципы геометрии и не сводили наблюдателя с ума.

При этом все происходящее казалось Марку смутно знакомым. Будто бы он это уже где-то видел, или читал, или слышал от кого-то – и теперь узнает по смутным, полузабытым воспоминаниям. Тем не менее, нельзя было сказать, что случилось дежавю – ощущения были схожими, но иными. На ум пришло словосочетание: «генетическая память». Но откуда?

Вокруг катера сгустился зеленоватый полумрак. Впрочем, это не мешало обозревать дикий, сюрреалистический пейзаж – казалось, контуры домов-деревьев-скал подсвечены изнутри. Что было самым жутким, так это впечатление, что они росли отовсюду – снизу, сверху, с боков. Как будто летательный аппарат попал внутрь огромной пещеры.

Судя по ошарашенным лицам спутников, видел происходящее не один только Марк. Зейн выглядел потрясенным. Он даже сбросил мимикрирующее покрытие – либо решил, что оно ему как-то мешает, либо от неожиданности. Ярро тихо, но затейливо матерился.

Видение длилось буквально считанные секунды. Развеялось оно быстро и как-то неощутимо – только что было, и вот уже катер снова скользит над морем. Марк встрепенулся и глубоко вздохнул – видимо, дыхание перехватило.

– А вот сейчас я вижу остров, – внезапно прервал поток ругани Ярослав. Зейн обернулся к нему и снова принял человеческое обличие. Быстро они оправились, подумалось молодому человеку. Опыт.

– Подтверждаю, – в голосе Понимающего все еще что-то подрагивало. – Приводной маяк есть?

– Нет вроде… А все, поймал. Интересный у нас разговор будет, чую чем-то задним…

– Когда-то бывало по-другому? – неожиданно усмехнулся Зейн. Ярро снова выдал порцию инвективной лексики, а затем покосился на Марка.

– Опс, пардон. Это у меня нервное.

– Да ничего, – для солидности откашлялся тот, – я начал жизнь в трущобах городских…

Ярослав расхохотался, погрозил ему пальцем и направился к выходу. Сообразив, что от него требуется то же самое, Марк спрыгнул с кресла и побежал следом.

Катер сел на берегу острова. Берег, к слову, был замечательным: белый, практически без малейшей желтизны, коралловый песок, голубое, теплое даже на вид море, уютно шелестящие в бризе пальмы, склоны гор, вырастающие невдалеке… Картинка с рекламного плаката. С трудом подавив желание скинуть одежду и сигануть в волны, Марк пнул ближайшую дюну носком кроссовка.

– Ну и где наш таинственный незнакомец?

Зейн подергал пиджак за лацканы и с интересом огляделся. Ярро выглядел напряженным, хотя старательно скрывал свои эмоции. В руке у него неожиданно обнаружилось что-то, отдаленно похожее на пистолет. И когда за спиной Марка неожиданно раздался чуть хрипловатый, надтреснутый голос, рука эта отчетливо дернулась. Но только дернулась – не поднялась. Самоконтроль, завистливо подумал Марк.

– А я, собственно здесь, – голос принадлежал упитанному, круглощекому, лысеющему пожилому дядечке, одетому в шорты и гавайку. Типичный турист-пенсионер. Фотоаппарата не хватает, понял молодой человек. «Турист» же, не будучи в курсе свежеприобретенного прозвища, тем временем продолжал:

– Ну что же, вот мы все и собрались. Ну, не все, но основные действующие лица. Очень рад тебя видеть, Марк. Очень. Ты даже не представляешь, насколько.

Чего у Марка было не отнять, так это устойчивости ко всяким разным авторитетам.

Когда попытки воспитывать его традиционными методами в некотором роде провалились, мама, как человек упрямый, решила привлечь обоих дедушек. Для солидности и моральной поддержки. Дедушки взялись за дело рьяно… и со временем обнаружили, что не столько воспитывают, сколько травят байки о собственных похождениях времен лихой молодости, а внук хлопает ресницами и мотает на несуществующий ус. Случился небольшой конфуз, и мама попыталась отозвать свои педагогические войска, но те взбунтовались и перешли на сторону потомства.

В итоге выяснилось следующее: подавить Марка морально – практически нереально, зато он очень уважает и ценит прямоту, искренность и сотрудничество. Именно тогда отец и принял решение: не наказывать за проступки, а поощрять за достижения. За что молодой человек был ему крайне благодарен.