Сергей Волчок - В бой идут...

Долгое время ничего не происходило, потом из пещеры выглянула волосатая морда. Спряталась и выглянула опять. Опять исчезла и что-то громко крикнула. Из пещеры спустились четыре крупных самца, и, подхватив павшего товарища, довольно шустро полезли вверх.

Митрич с выражением лица как у азартного рыбака стравливал веревку. И только когда тело исчезло в глубине пещеры, наши вояки поднялись на ноги, и вместе потянули веревку на себя.

Что тут началось! Обезьяны орали так, что, казалось, скалы должны были треснуть. Алгоритмы жадности сработали безукоризненно - веревку приматы, похоже, тянули всей толпой, причем так активно, что фактически сами затащили Митрича с воспитанником в пещеру.

Торжествующий рев «облезьян» мгновенно сменился испуганным визжанием - судя по всему, в диалог вступила сталь. Что происходит внутри - мы могли только гадать, но, похоже, в тесном пространстве пещер безоружные обезьян потеряли все свои преимущества. Митрич потом подтвердил - это была банальная резня, приматы сначала пытались кидаться камнями, но потеряв пару десятков бойцов, воинственный пыл подрастеряли. Вскоре из пещер с правой стороны ущелья (где усердствовали наши) начали выскакивать самки с детенышами, и по навесу перебираться «к соседям напротив». Вскоре за ними потянулись и самцы, а минут через десять шум битвы стих окончательно.

В проеме пещеры появился Митрич и, ни слова не говоря, скинул нам веревку.

Господи, как же там воняло! Полное впечатление, что опустевшие пещеры служили обезьянам исключительно в качестве уборной, причем на протяжении пары столетий. Не зря Семеновна потом обозвала этот этап «Грандиозной Баталией в Сортире». Некоторые из пещер были жилыми, но кроме охапок дурно пахнущей засохшей растительности, используемых для сна, мы ничего интересного там не обнаружили.

В четвертой по счету пещере обнаружился тайник, обогативший нас еще на 25 тысяч, да из препарированных Семеновной трупов упали колечко и кулон. Оба, словно в насмешку - на интеллект. Уже ближе к выходу Митрич, методично распинывавший все спальные кучи, вдруг обнаружил под одной из них бронзовое копье на начальные уровни. Этим наш навар и ограничился, и мы, выйдя к свету метрах в ста после навеса, начали спуск.

Самое интересное случилось на спуске - Света, так и не снявшая очков, вдруг зависла на полпути с криком «Тайник!». Андрюшке даже не пришлось подниматься вверх - атаманша справилась сама.

Тайник был практически пуст - только записка. На клочке бумаги неровными буквами было выведено пять слов «Сочти сих гадов, оставь первую». В ту же секунду у меня выскочило предложение:

ПРИНЯТЬ КВЕСТ «ЗЕМЛЯ ОБЕТОВАННАЯ»? ДА/НЕТ

И все. Ни малейших пояснений. Судя по вытянувшимся лицам моих друзей, квест был групповым. Нажав «да» (судя по всему - последним), я получил следующую реплику:

ЭТАП ПЕРВЫЙ «МЕСТО». УСЛОВИЯ ВЫПОЛНЕНИЯ: ПРИБЫТЬ В НУЖНОЕ МЕСТО В ПОЛНОМ СОСТАВЕ 5/5. НАГРАДА: ВАРИАТИВНО. НАЙДЕНО ПОДСКАЗОК: 1/3.

И все?!

- И все?! - взревел Митрич. - И что нам теперь делать? Обезьян считать? Не, они гады, конечно, кто спорит, но это ж, блин... Там год можно в этих пещерах лазить. И какую первую оставлять? Куда прибыть? Что-то я ничего не понимаю.

И он был не одинок.

Так ничего и не решив с запиской, мы двинулись дальше.

Сразу за поворотом Сергеевна вздохнула и снова процитировала знакомые стихи: «Есть высокая гора, в ней глубокая нора» [91] Еще раз напоминаю - это Пушкин. . И впрямь - ущелье закончилось, путь преградила скальная стена, под которую уходил подземный ход.

Митрич заглянул в темный провал, поморгал, принюхался и авторитетно заявил:

- Не нравится мне это. Очень уж анекдот напоминает про задницу Змея Горыныча.

- Это там, где богатырь ему в попу кричал? - ехидно захихикала Семеновна.

- Ага. Ну ладно, делать нечего, полезли под землю, - философски заявил Митрич.

- Да пора бы, там нас уже с фонарями небось ищут, - немедленно откликнулась немка, - хотя Андрюшке вроде рановато.

- Оставить похоронные разговоры! Значит, так - сынку первым, я вторым. Разведаем - вернемся. А то мало ли - вдруг там вертикальный колодец, костей не соберете, инвалидная команда.

Как вскоре выяснилось, никакого колодца не было - нормальный плавный спуск. По которому наша компания вскоре и шлепала вниз - довольно бодро, надо сказать. Впереди вновь бежал Тортик, за ним, озираясь, двигался Митрич, в середине располагалась наша группа работяг, Андрюшка шел замыкающим. Подземный ход был довольно большим, пригибаться не требовалось, и, при этом, сухим и теплым. Стены, пол и потолок были облицованы плохо обтесанными каменными плитами, идти по которым было очень удобно. Впечатление портили разве что свисающие с потолка какие-то разлапистые лишайники, от которых, впрочем, была несомненная польза - они светились, что избавило нас от необходимости возиться с факелами, купленными на деревенском рынке накануне похода в данж. Дорога была абсолютно спокойной, даже в периодически появляющихся стенных нишах никаких тайников не обнаруживалось, сколько Светлана в них не вглядывалась.

Митрич меж тем мрачнел все больше.

- Не нравится мне все это. Опыт подсказывает - чем дольше в боевом выходе длится тишь да гладь - тем большая задница маячит впереди. Андрейка, ты там сзади оглядывайся почаще - как-бы какая пакость не выползла.

Сын полка ограничился лаконичным «хорошо», и мы продолжили движение. Наконец, пейзаж хоть немного разнообразился - мы вышли на перекресток. Нашу «подземную кишку», как ее окрестила Семеновна, пересекала вторая - абсолютно неотличимая.

- Куда пойдем? - поинтересовалась Семеновна. - Вправо, влево или прямо двинем?

- Тихо! - шикнул на нее Митрич. - Слышите?

- Да никак у нашего тугоуха слух прорезался? - обрадовалась подаче Семеновна.

Но Митрич шутки не поддержал, а лишь отошел к стене и приложил к ней ладонь.

- Плиты вибрируют. Вперед, бегом!

Но было поздно. Со всех четырех концов перекрестка рухнули потолочные плиты и сверху спрыгнули здоровенные создания, больше всего похожие на сухопутных осьминогов.

Мы оказались в ловушке.

- Ниша справа, - заорал Митрич, уже вскинувший лук. - Бегом!

Действительно, справа виднелась какое-то небольшое углубление в стене. Я на бегу втолкнул туда сначала Семеновну, потом Сергеевну, и на этом место закончилось. Мне ничего не оставалось делать, как навалиться на них всем телом, прикрывая собой.

- Вот это мужик, зажал как зажал! - пискнула неугомонная Семеновна.

Мимо протопотал Тортик - навстречу «осьминогу», который уже бежал к нам по коридору. Наш земноводный танк успел вовремя, и сцепился с супостатом метра за три до нас. Через секунду оба создания бились не на жизнь, а на смерть. Причем «осьминог», к моему удивлению, своими щупальцами не обвивал, а действовал как дубинами - гибкая при ходьбе конечность словно каменела при ударе и Тортику приходилось периодически прятаться в панцирь, оберегая голову.